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Il est communément admis que tout au long du XXe siècle la haute vallée du fleuve Sénégal a été l’une des régions les plus arriérées et délaissées du Sahel. Cependant, nos sources historiques les plus anciennes, et les témoignages des résidents européens, commerçants et explorateurs qui ont visité la campagne bordant le fleuve Sénégal et la rivière Falémé révèlent une situation bien différente. Ils décrivent une zone densément peuplée et à sols riches, en mesure de produire des récoltes abondantes, ainsi qu’un surplus agricole alimentant les marchés locaux et régionaux. Cet article passe en revue les rares indications, en période précoloniale, des techniques agricoles, de leur productivité et de l’usage qui était alors fait des produits. Il interroge également l’organisation agraire, et notamment l’utilisation des esclaves. L’auteur insiste particulièrement sur l’évolution des structures économiques et sur leurs capacités à s’adapter, avant l’intrusion de la politique coloniale, à un environnement en perpétuelle mutation. It is commonly accepted that throughout the twentieth century the upper Senegal Valley was one of the most backward and disadvantaged parts of the Western Sahel. However, in previous centuries, as far back as our historical sources go, the narratives transmitted by residents, explorers and traders who visited the country along the Senegal and Falémé rivers indicate a completely different situation. They described a densely populated area with rich soils, efficient farming, abundant harvests and an agricultural surplus that fed local and regional markets. The turning point separating these quite opposing images was the early period of French colonial rule. This article reviews the rather scarce evidence of farming techniques in precolonial times, of their productivity, and of the use that was made of the products. It also examines the organization of rural production, especially its use of slaves. The author particularly emphasizes the evolution of the resulting economic structures and their capacity to adapt to changing environments before they came to be dominated by colonial policies.

En pays dogon, la décentralisation a rapidement suscité diverses manifestations culturelles. L’article se penche sur les « festivals de masques » de la commune de Dourou, puis examine le cas de la commune de Sangha, lieu mythique. La récente évolution des manifestations y laisse entrevoir les liens qui se tissent entre le processus de décentralisation, au démarrage difficile, et une prise en charge inédite des traditions, mêlant les tenants du pouvoir traditionnel, les nouveaux élus, et une élite locale émergente. Dans cette concurrence à différentes échelles, chacun use de la culture comme tremplin pour de nouveaux positionnements économiques et politiques. En même temps, les manifestations culturelles illustrent le glissement du rituel traditionnel vers de nouvelles formes de célébrations communautaires qui pourraient constituer le germe d’une identité communale. Decentralisation in Dogon country has given rise to various cultural events in a short time. This paper studies the ‘mask festivals’ in Dourou communities and then examines the question of Sangha, a mythical site. The recent changes observed enable us to guess how the difficult process of decentralisation is connected with a new way of treating traditions, upon which the upholders of traditional power, newly elected members and an emergent elite are working at the same time. In this competition at several levels, culture is a springboard for everyone to gain new economic or political positions. At the same time, these cultural events show how traditional rituals have a tendency to shift towards new community celebrations that may contain the seeds of a new community identity.

La réforme administrative mise en œuvre depuis 1992 au Mali contribue à réorienter localement les tensions et les conflits liés à la maîtrise du foncier et du pouvoir politique, à l’investissement des chaînes de dépendance qui conditionne l’appropriation et la répartition des ressources. L’évolution des configurations sociales singulières, en retour, confère au processus administratif une physionomie spécifique. Depuis le début de l’année 2000, dans une commune rurale périphérique de Bamako (Dialakorrodji), un conflit oppose entre elles les différentes factions de l’équipe municipale nouvellement élue, fait s’affronter les partisans du maire et la chefferie du village. L’analyse des modes d’articulation des enjeux de ce conflit, des multiples usages de la « tradition », révèle les tensions sociales qui se développent avec l’extension des marchés fonciers (légal et parallèle), l’arrivée de nouveaux habitants et la présence des ONG. The administrative measures (decentralisation) implemented in Mali since 1992 are leading locally to new forms of conflict and social tension involved in the control of land, of political power and the social networks required to accumulate and share resources. At the same time, the shifting social configurations give a colour of their own to the administrative process. A newly elected council has been split into several factions in a rural municipality (Diallakorrodji) adjoining the urban district of Bamako since early 2000. The supporters of the traditional authorities (the Custom) are at odds with the mayor’s supporters. The components of this violent conflict are linked in such a way and the uses of ‘tradition’ are so many-featured that we can use them to show the social dynamics developing with the land markets (legal, illegal and ‘custom’), the arrival of new inhabitants and the introduction of NGOs.

L’article identifie comme enjeu central de la politique de décentralisation au Mali la constitution des espaces politiques qui créent une interface et un cadre régulateur entre institutions et systèmes normatifs d’origine locaux et occidentaux. Examinant le fonctionnement de trois nouvelles communes au sud-est de la capitale, l’hypothèse est avancée que leurs espaces politiques sont caractérisés par des clivages qui soutiennent une centralisation sur le plan local. L’accès à l’information et aux processus de décision reste limité à un groupe très restreint, au sein des villages un espace de délibération publique fait défaut, et des circuits institutionnels parallèles se maintiennent. Ces tendances résultent au moins en partie de l’interaction entre une logique hiérarchique issue de la tradition administrative française et une relation de longue durée entre pouvoirs locaux et pouvoirs étatiques englobants. The article defines the constitution of political spaces creating an interface and a regulatory framework between institutions and normative systems of local and Western origin as a major stake of decentralisation politics in Mali. The functioning of three new communes south-east of the capital is examined and the hypothesis is put forward that their political spaces are characterised by cleavages that support centralisation at a local level. Access to information and to decision-making processes remains restricted to a small group, villages lack a space for public deliberation and parallel institutional circuits are maintained. These tendencies result at least partially from the interaction between a hierarchical approach related to a French administrative tradition and a long-term relation between local powers and encompassing state powers.

L’article analyse le processus de collecte des droits de marché en milieu urbain au Sénégal, et décrit les négociations et arrangements divers entre contribuables, élus locaux, policiers municipaux et agents de perception. L’entrée par la fiscalité locale a une double visée : d’un côté, rendre compte du fonctionnement réel des collectivités locales et des facteurs contradictoires qui leur imposent de lâcher du lest dans la recherche de ressources fiscales pourtant indispensables à leur viabilité économique. D’un autre côté, mettre en lumière les normes pratiques qui sous-tendent le système fiscal local. L’auteur montre que les difficultés réelles de mobilisation des ressources rencontrées par les municipalités sénégalaises ne sont pas seulement imputables à une faible légitimité des gouvernements locaux, mais renvoient à une gouvernance dans laquelle s’entremêlent clientélisme politique, privatisation informelle des pouvoirs d’extraction fiscale et des pratiques diffuses de petite corruption banalisée. The article analyses the process of market tax collection in urban areas in Senegal and describes the various negotiations and arrangements between taxpayers, local council members, municipal police and tax collectors. Approach via local taxes has a twin purpose—first that of describing the real functioning of local authorities and the contradictory factors that lead them to lessening the pressure in the search for fiscal resources that are nonetheless essential for their economic viability. Secondly, this highlights the practical standards underlying the local fiscal system. The author shows that the real difficulties in gathering resources experienced by Senegalese municipal authorities are caused not only by the weak legitimacy of local governments but also governance consisting of a mixture of political clientelism, the informal privatisation of fiscal extraction powers and widespread ordinary petty corruption processes.

À la fin des années 1980, le « gouvernement Rawlings » du Ghana a annoncé la création de nouveaux districts, provoquant un intense mouvement de lobbying, une mobilisation politique au niveau local et des conflits au sujet des limites de ces districts. L’un de ces conflits est analysé dans la Upper West Region, où la création de nouveaux districts a fait l’objet de discussions prolongées sur les liens entre propriété foncière et autorité politique, les relations entre les groupes ethniques locaux et la pertinence de l’opposition entre critères ethniques et territoriaux dans la définition de la citoyenneté locale. Le texte affirme que l’utilisation du concept de communautés locales « traditionnelles » comme base quasi-naturelle d’une démocratie de terrain, implicitement utilisé dans le projet de décentralisation au Ghana, est hautement problématique. Il s’agit d’une boîte de Pandore plutôt que d’une panacée contre les perversités d’un gouvernement éloigné. At the end of the 1980s, the ‘Rawlings government’ in Ghana announced the creation of new districts, setting in motion intense lobby politics, political mobilisation at the local level and struggles over the boundaries of the new districts. The paper discusses one such struggle in the Upper West Region where the creation of new districts led to protracted discussions on the connections between land ownership and political authority, on the relations between local ethnic groups and on the relevance of ethnic versus territorial criteria in defining local citizenship. The paper argues that using the concept of ‘traditional’ local communities as the quasi-natural basis of grass roots democracy, as the Ghanaian decentralisation project implicitly did, is highly problematic. It is a Pandora’s box rather than a panacea for curing the evils of a distant state.

Ce texte, écrit avant les élections communales de juillet 2004 au Niger, se fonde sur une série d’enquêtes menée à travers le pays par le Lasdel, qui révèlent, malgré la grande variété des configurations politiques locales, quelques tendances communes : la permanence des conflits autour de la chefferie, l’importance des conflits fonciers, de plus en plus nombreux et souvent explosifs, le poids des discriminations statutaires et l’émergence de revendications nouvelles, la déliquescence de l’État local, la multiplication d’architectures institutionnelles mises en place par les institutions de développement, l’opacité du jeu politique et économique local pour les intervenants extérieurs, et la réinsertion croissante des ressortissants dans les arènes politiques locales, entre autres. Il en découle toute une série d’interrogations sur ce que sera l’impact de la décentralisation. This text written before the communal (local) elections in Niger in July 2004 is based on a series of surveys conducted throughout the country by the Lasdel. These revealed several common trends in spite of the great variety of local political configurations: continuous conflicts centred on the chieftaincy, the importance of landholding conflicts that are increasingly numerous and explosive, the weight of statutory discrimination and the emergence of new claims, the decline of the local state, the multiplication of institutional architectures set up by development institutions, the opacity of local politics and economics for external participants and the growing return of people from area to local politics, among others. This leads to a whole series of questions concerning the impact of decentralisation.

La décentralisation a induit des changements dans les stratégies d’alliance au sein des communes rurales. Ce texte analyse la manière dont les acteurs locaux, notamment les jeunes, ont instrumentalisé leur affiliation aux partis politiques afin d’accéder au pouvoir. Il montre également comment les partis politiques ont utilisé les anciennes structures de pouvoir. Il insiste sur le poids du vote féminin, le rôle des ONG internationales dans la région. Il décrit le processus de décentralisation dans la durée : découpage, élection, gestion communale. La comparaison entre deux communes, Kolondiéba et Ngolodiama met en lumière la complexité et la diversité des processus en cours. Decentralisation has induced changes in alliance strategies in rural communes. This paper analyses the way in which local players—and especially the younger ones—instrumentalised their affiliation to the political parties in order to gain access to power. It also shows how the political parties used the old power structures. Stress is laid on the weight of the female vote and the role of international NGOs in the region. The process of decentralisation in time is described: establishment of boundaries, election and the management of communes. Comparison of the two communes Kolondiéba and Ngolodiama sheds light on the complexity and diversity of the ongoing processes.

La décentralisation au Mali apparaît comme le point de convergence d’une multitude d’exigences d’inégales valeurs. Les communes, qui sont les collectivités territoriales de base, ont été construites, pour la plupart, sur la base d’un consensus minimum. L’un des souhaits explicite de la décentralisation était incontestablement l’émergence d’acteurs socio-politiques nouveaux. Ce projet semble avoir eu des difficultés énormes à se concrétiser du fait des résistances des pouvoirs traditionnels, qui, en maints endroits, ont admirablement investi les partis politiques, en y positionnant des hommes à leur service. Ce qui dénote la très grande capacité d’anticipation politique des autorités traditionnelles. Ces dernières sont parvenues à faire du vestibule le passage obligé pour accéder à la mairie, siège du pouvoir communal. Le vestibule aussi bien que la mairie sont deux lieux (sièges) d’exercice du pouvoir. Le premier a une légitimité traditionnelle, le second est un mode d’administration moderne. Decentralisation in Mali appears to form the point of convergence of a host of demands of unequal value. The communes form the basic territorial authorities and most were established on the basis of a minimum of consensus. One of the explicit wishes in decentralisation was undoubtedly the emergence of new socio-political players. The project seems to have run up against enormous difficulties in implementation because of resistance from traditional powers that in many places have admirably entered the political parties and placed men at their service there. This shows the extremely great capacity of the traditional authorities for political anticipation. The latter have succeeded in making the vestibule an essential step for access to the town hall, the seat of communal power. Both the vestibule and the town hall are sites (seats) of the exercise of power. The former has traditional legitimacy and the latter is a modern form of administration.

Réforme administrative éminemment moderne, impulsée notamment par les bailleurs de fonds étrangers, tant internationaux que nationaux, au nom de la bonne gouvernance, la décentralisation mise en œuvre au Mali depuis quelques années n’a pu faire l’économie d’un enracinement dans le terroir africain. À ce titre, la lecture faite par Souleymane Kanté, le fondateur du mouvement N’ko, des formations politiques médiévales et notamment de l’empire du Mali, s’est révélée pertinente pour enraciner dans le terroir malien une réforme qui concerne au premier chef les avatars coloniaux et post-coloniaux de l’État dans ce pays. Bien que le schéma d’analyse proposé par le N’ko n’ait pas été officiellement avalisé par le gouvernement malien, il a inspiré directement la Mission de décentralisation dont les cadres les plus marquants appartenaient au mouvement. Et même si l’État malien, qui se veut également un État moderne, a répugné à se laisser enfermer dans un schéma historique rigide, le paradigme impérial décentralisé proposé par le N’ko demeure un élément central de discussion pour l’élite politique et culturelle de ce pays. An eminently modern, administrative reform driven in particular by foreign donors—both international and national—in the name of good governance, the decentralisation implemented in Mali for a number of years was unable to avoid African roots. Here, the reading made by Souleymane Kanté, the founder of the N’ko movement, of medieval political groups and of the Malian empire in particular, was found to be relevant for the establishment in Malian territory of a reform that first and foremost concerns the colonial and post-colonial vicissitudes of the government of Mali. Although the pattern of analysis put forward by the N’ko has not been officially approved by the Malian government, it has been a direct inspiration for the decentralisation mission whose leading officials belonged to the movement. And even if the Malian state, which also claims to be a modern state, was unwilling to be enclosed in a rigid historical pattern, the decentralised imperial paradigm proposed by the N’ko remains a central feature for discussion among the country’s political and cultural elite.

Cette contribution se propose d’interroger les conditions d’exercice d’une démocratie locale dans le cadre du processus de décentralisation de l’État malien engagé depuis 1993. Le cas de la ville de Djenné – la plus petite commune urbaine du Mali (18 000 hab.), mais aussi la plus ancienne (2 300 ans) –, met en lumière deux modèles urbains susceptibles de fournir chacun une représentation, voire un contenu à la commune : 1) la cité-État qui, en revisitant la nomenclature des identités urbaines coloniales, permet de proposer une adéquation entre citoyenneté locale, conseil communal et urbanité historique ; 2) la cité musulmane qui, en se fondant sur le temps et l’espace du religieux, permet tantôt de rejeter le politique et l’« aventure » démocratique au profit de l’ordre social existant, tantôt d’envisager une nouvelle sociabilité urbaine. This paper examines the conditions of practice of local democracy within the framework of the decentralisation process undertaken by Mali since 1993. The city of Djenné, the smallest Malian city (18,000 inhabitants) to have a city council and also the oldest one (2,300 years), illustrates two urban models each suggesting a single representation, or even a single content, for the council. Firstly, the City-State provides a match between local citizenship, the city council and historical urban features in adjusting the nomenclature of colonial urban identities. Secondly, the Muslim City, based on religious time and space, makes it possible sometimes to reject the political and the democratic “adventure” to the benefit of the existing social order and sometimes to envisage a new urban social pattern.

La gestion foncière nuance l’idée que la décentralisation à l’œuvre au Mali introduirait une rupture complète dans l’organisation des compétences locales au regard d’un centralisme ancien. Dans les villes particulièrement, le contrôle de la ressource territoriale engage une compétition politique qui ne s’inscrit ni dans l’anomie sociale, ni dans le vide administratif. La capitale manifeste d’abord un scénario heurté que semblent orienter les préparatifs puis la mise en œuvre de la décentralisation sous la Troisième République : l’action communale est prise dans une alternance de morcellements débridés du sol et de suspensions administratives imposées brutalement aux attributions de parcelles à bâtir par les autorités de tutelle. Un recul historique sur les villes montre en réalité que cette gestion en dents de scie active depuis plus longtemps les relations paradoxales des pouvoirs locaux et centraux, en s’imposant dans les blocages et les régulations politiques successifs des trois Républiques maliennes. Land management qualifies the idea that the ongoing decentralisation in Mali might cause a complete break in the organisation of local competences with regard to the old central system. In towns in particular, the control of territorial resources involves political competition without there being social anomie or an administrative vacuum. First of all, the capital displays a halting scenario seemingly resulting from the preparation and then the implementation of decentralisation under the Third Republic: communal action is taken in alternate unbridled land division and administrative suspensions imposed sharply on the awarding of building plots by the supervisory authorities. A retrospective view of these towns shows in fact that this uneven management has been a feature of the paradoxical relations between local and central authorities for a longer period: it has caused the successive blockages and political regulation of the three Malian republics.

Le processus malien de décentralisation s’est immédiatement présenté non comme une simple réforme administrative, mais comme une entreprise de réorganisation du « pouvoir » aussi bien dans les mondes locaux que dans la relation entre ceux-ci et l’État. Au Maasina (cinquième région) notamment, ce processus a déclenché une série de réinterprétations des deux types de pouvoir localement prédéfinis : pouvoirs sur les hommes et pouvoirs sur les biens (terres, eaux, pâturages), ainsi qu’une série de redéfinitions des rôles et prérogatives des principaux acteurs : chefs et propriétaires fonciers traditionnels, responsables politiques, délégués de l’administration territoriale, juges, etc. On montre ici que ces réinterprétations locales sont à la fois concurrentes entre elles et symétriques et concurrentes à celle de l’État, et reposent à leur niveau propre la question du rapport entre pouvoirs, identités et droits communautaires. The Malian decentralisation process was considered from the outset not as a mere administrative reform but as an operation for the reorganisation of ‘power’ both in local worlds and in relations between the latter and the state. In the Maasina (the fifth region) in particular, this process triggered a series of reinterpretations of the two types of locally predefined power: power over persons and power over goods (land, water and grazing), together with a series of redefinitions of the roles and prerogatives of the main stakeholders: chiefs and traditional landowners, political officials, territorial administration delegates, judges, etc. It is shown here that these local reinterpretations are both in competition with each other and symmetrical and in competition with that of the state. They raise at their level the question of the relations between power, identity and community rights.

La décentralisation selon l’opinion communément partagée par une partie de l’intelligentsia malienne serait la solution idoine pour combler les aspirations des communautés rurales longtemps brimées par les régimes politiques. Démarré en trombe en 1993, le processus semble accuser des signes d’essoufflement au fil du temps, particulièrement dans sa phase actuelle qui devrait être consacrée au transfert par l’État central d’une partie de ses pouvoirs et de ses ressources aux élus des collectivités décentralisées, légalement désignés pour assurer la gestion des affaires locales. Dix ans après le démarrage du processus, seuls trois blocs de souveraineté ont été transférés au niveau local (éducation de base, santé communautaire et hydraulique rurale et urbaine) sans allocation de ressources conséquentes et, aucun transfert significatif n’a été opéré dans le domaine de la gestion environnementale. Cet état de fait semble se justifier par un manque de confiance des décideurs institutionnels en la capacité réelle des responsables locaux à assurer une gestion pérenne et efficace des institutions et de la ressource. The decentralization implemented by the Third Republic, according to the opinion shared by part of the Malian intelligentsia, would be the right solution chosen by this government to respond to the aspirations of rural communities. These were long dominated by the former policies and would like to assume their historical responsibilities. Started in 1993, the decentralization process seems to have slowed with the passing years, particularly in the current phase that should be devoted to the transfer of power and resources by the authorities to elected representatives of local communities, legally designated to manage local affairs. Ten years after the start of the process, only three types of powers have been transferred to the local level (basic education, community health and rural and urban hydraulics) without any substantial allocation of resources. Furthermore, no significant transfer has been made in the field of environmental management. This situation seems to be justified by a lack of confidence by institutional decision makers in the real capacity of local representatives to ensure sustainable and effective management of institutions and resources.

Avec l’ouverture démocratique survenue après les événements de mars 1991, le Mali a opté pour la décentralisation dont l’objectif essentiel est la promotion du développement local où la question foncière joue un rôle très important. La nouvelle réforme est censée assurer une bonne gouvernance, une gestion rationnelle des ressources et une meilleure intégration des groupes marginalisés. Au Manden, la terre est en étroite relation avec le pouvoir dont elle constitue à la fois l’intérêt et l’instrument. Mises en place sur fond de contestations, les communes vont démarrer dans une certaine confusion et avec beaucoup de difficultés, comme l’attestent Bankumana et Mininjan, les deux cas étudiés ici. With the opening to democracy following the events of March 1991, Mali opted for decentralisation whose key objective is the promotion of local development in which the question of landholding plays a very important role. The new reform is intended to ensure good governance, rational resource management and better integration of marginalised groups. In the Manden, land is closely related to power, forming both the interest and instrument of the latter. Set up against a background of protest, the communes started with a degree of confusion and many difficulties, as is shown in Bankumana and Mininjan, the two cases examined here.

Carte administrative du Mali. Ce livre est né de la confrontation, lors d’un colloque international tenu à Bamako fin 2002, entre des chercheurs de diverses disciplines de sciences sociales (anthropologues, géographes, historiens, linguistes, politologues, sociologues) ayant travaillé sur des processus de décentralisation dans des pays d’Afrique et en France. La volonté comparatiste qui présidait à cette manifestation était d’abord issue de recherches effectuées au Mali, où, à la suite d’un s...

Inscrite dans la Constitution béninoise, la décentralisation devait parachever la démocratisation du pays. Elle a beaucoup tardé à se mettre en place (les élections communales se sont tenues en 2002/2003) et elle reste inachevée aux échelons inférieurs. Ce retard a généré des réponses et des anticipations locales. Touchant à la mobilisation des ressources (fiscalité, contributions, rentes) et à leur usage à des fins collectives, elles sont affaire de représentation politique, appartenances, citoyenneté et présence de l’État. La manière dont les politiques publiques sont réinterprétées dans les arènes locales concerne et façonne des « communautés morales » mobilisant différents principes de justification. La combinaison changeante de ces registres contribue à modeler les politiques de décentralisation et de gestion des ressources naturelles. Ces questions sont traitées à partir d’un contexte empirique local de frontière agraire et politique au centre du Bénin. Part of the constitution of Benin, decentralisation was aimed at completing the democratisation of the country. Implementation ran very late (communal elections were held in 2002/2003) and is unfinished at the lower levels. The delay generated responses and local anticipations. These concern the mobilisation of resources (taxation, contributions, rents) and their use for collective purposes and are a question of political representation, affiliation, citizenship and the presence of the state. The way in which public policies are reinterpreted in local contexts is relevant to and models ‘moral communities’ that mobilise different principles of justification. The changing combination of these registers contributes to modelling decentralisation and natural resource management policies. These questions are addressed using an empirical local context of agrarian and political frontier in the centre of Benin.

In this paper, the author discusses the power of vodun leaders in present-day Benin, and more specifically anti-witchcraft cults born from the encounter with world religions. Offering an analysis inspired by Louis Marin's theory on power in its representation, the author illustrates her analysis through the portrait of a vodun leader with a view to escape from a functionalist analysis of occult power or syncretism. With the baroque mirror metaphor conceived as a device, which underscores what it is that connects heterogeneous practices, Tall describes what is shown in the rituals and practices of a vodun leader and emphasizes the centrality of the transubstantiation phenomenon in the production of a community of believers.

International audience; Bien qu’au cœur d’une région connue pour le volume de sa production de fer avant la période coloniale (l’une des plus importantes du continent), et disposant par conséquent de ce matériau en abondance, les forgerons bassar ont opté pour un outillage fait pour l’essentiel d’instruments de pierre. L’acquisition de ces outils, prélevés dans la nature avant d’être à peine transformés, pose notamment la question de leur transfert de l’espace sauvage de la brousse à l’espace humanisé de l’atelier. En suivant de près les forgerons dans cette entreprise et en partageant leurs préoccupations à ce sujet, on découvre la composition d’une partie du monde de la brousse et les caractéristiques principales de certaines des entités qui l’habitent. Est également dévoilée la sophistication des démarches rituelles requises pour réaliser ce transfert d’un espace à l’autre, sachant que l’atelier est un lieu d’autant plus fortement humanisé que, dans l’éthique des forgerons, il est voué de façon exclusive à l’action technique, pensée comme antinomique des forces surnaturelles qui animent le monde de la brousse.; Although Bassar smiths live in the heart of a region renowned for the high volume of its iron production-amongst the most important ones in the continent-before colonial times, and can thus abundantly use from this material, they opted for an equipment mostly made of stone. The acquisition process of these tools, taken from nature and hardly transformed, notably questions how their transfer from the bush's wild space to the humanized one of the workshop takes place. Closely following the smiths in their enterprise and sharing their considerations, the author enables the discovering of a part of the bush's world and of its living entities. Given that, according to the ethics of the smiths, the workshop constitutes a strongly humanized place, it is consequently exclusively dedicated to technical gestures. These ones are considered as incompatible with the supernatural forces which prevail in the world of the bush. The article highlights the sophistication of the ritual processes required to accomplish this transfer from one space to another.

International audience; In Northern Togo, among the different smithy techniques present during the precolonial period in this zone, known for its production of iron, emerges a set of communities of blacksmiths characterized by a massive use of stone tools. Among these, the group of Binaparba, in the eastern part of the Bassar region, is probably the one that has elaborated the most sophisticated set of classificatory processes of diverse orders (technical, linguistic, symbolical, etc.) in order to reach technical excellence in its field of activity. The exploration of the different aspects of this "intelligence of the stone", as the smiths qualify it, reveals a system of a great complexity, which appears as an illustration of the degree of sophistication that can reach any relation as conceived by a human community between its members (distinguished as men or women, experts or beginners, etc.) and the specific tools of a craft.; Des pierres pour travailler le fer. Les outils lithiques des forgerons bassar du Nord-Togo I. Techniques, nomenclatures et répartition des tâches Au Nord-Togo, parmi les différentes techniques de forge qui ont coexisté durant la période précoloniale au sein de cette zone connue pour l'importance de sa production métallurgique, on distingue un ensemble de communautés de forgerons que caractérise un usage massif d'outils de pierre. Parmi elles, le groupe de Binaparba, situé à l'est du pays bassar, est sans doute celui qui a poussé le plus loin l'élaboration de procédés classificatoires de divers ordres (technique, linguistique, symbolique, etc.) à des fins d'excellence dans son domaine d'activité. L'exploration des différents aspects de cette « intelligence de la pierre », comme la qualifient les intéressés, révèle un système d'une grande complexité, propice à l'expression des multiples dimensions que recèle tout rapport qu'une communauté humaine peut concevoir entre ses membres (distingués selon qu'ils sont hommes ou femmes, experts ou débutants, etc.) et les outils d'une profession artisanale.

Societies at both edges of the Sahara have structured their space on the basis of mobility rather than on zones of production activities. Although development strategies persist that are still based on self-sufficiency and zonal specialization, they have retained an ability to deal with uncertainty, including its new globalized forms. This paper presents a dynamic model of this mobility, which is more than straightforward movement, and its application to the urban markets of Gaya, Malanville and Kamba, located between Niger, Benin and Nigeria. It supports the hypothesis according to which the motives of local “patrons”, like the initiatives of States and of development agencies, all have as their aim the improvement of the way uncertainty is managed, but remain nonetheless profoundly opposed as to the strategies to adopt. A generalized mobility therefore shapes the framework of social competition along with the control of space. This feature helps reinject the Sahel region into the mobility flows that shape the contemporary world.

Pour son importance sur la longue durée, la gorge de saint Barthélemy (en espagnol "Quebrada de San Bartolomé") est un des principaux lieux de culte associés à la ville de Potosi. La lecture croisée des données ethnographiques, de l'information archéologique et des documents historiques permet de reconstituer quelques étapes de l'evolution de la signification du site et de sa relation avec le Cerro Rico, depuis l'époque préhispanique jusqu'à aujourd'hui. Au-delà de sa contribution à l'histoire religieuse de Potosi, le destin de la Quebrada de San Bartolomé offre également l'occasion de réfléchir sur la construction sociale de l'espace dans les Andes méridionales. (résumé d'auteur)

The inclusion of the politics of the ‘pays’ (local area) in French territorial organisation in the 1990s was the result of two linked processes. These were the mobilisation of local players who wished to take charge of their own social and economic development in a previously defined territory and the desire of central state authorities to give legislative coherence to a variety of local experiences. This decentralising, innovative policy has two main features. It is first the result of a long reform movement that leads to favouring ‘project territories’; from this point of view it recognises among other things the importance of new modes of governance by measures that combine local public power and civil society and that are organised for the implementation of local production systems. It can be forecast that the policy will have varied success at the national level. The results will depend to a considerable extent on the human, managerial, financial and material resources available to the territorial players for its implementation.; L’inscription de la politique des « pays » dans l’organisation territoriale française, au cours des années 1990, est l’aboutissement de deux processus conjoints : la mobilisation des acteurs locaux, désireux de prendre en charge leur propre développement social et économique sur un territoire préalablement circonscrit, et la volonté des instances centrales de l’État d’opérer une mise en cohérence législative d’expériences locales diversifiées. Cette politique décentralisatrice et novatrice présente deux traits majeurs : elle est d’abord l’aboutissement d’un long mouvement de réforme qui conduit à privilégier les « territoires de projet » ; dans cette perspective, elle reconnaît en outre l’importance de nouveaux modes de gouvernance par l’instauration de dispositifs qui associent la puissance publique locale et la société civile et qui sont ordonnés à la mise en œuvre de systèmes productifs locaux. On peut pronostiquer une inégale réussite de cette politique à l’échelle nationale : ses résultats dépendront en effet largement des ressources humaines, managériales, financières et matérielles dont disposeront les acteurs territoriaux pour la mettre en œuvre.

Lucien Febvre a écrit : « Administration et géographie font deux » : les géographes n’auraient pas à connaître les divisions administratives. Leur histoire pourtant mérite d’être retracée ; les limites, sous l’Ancien Régime français, sont plus stables qu’on ne l’a écrit ; des réflexions sont alors développées, en référence à l’histoire et à la nature ; des circonscriptions se sont succédé ou ont survécu. En guise de conclusion, l’auteur s’intéresse à la façon dont l’expérience malienne et l’expérience révolutionnaire en France peuvent être comparées. Les participants du colloque s’interrogent sur l’histoire très courte de la réforme malienne. Chercheurs et acteurs pensent ensemble une œuvre en cours. Un bref calendrier : l’historien se rappelle le moment qui a mis un terme au Siècle des lumières. Lors de l’élaboration des nouvelles circonscriptions au début de la Révolution, les villes et les bourgs ont multiplié les pétitions, dressé des plans, envoyé des documents à l’Assemblée nationale. La construction d’un nouvel espace a été dans une bonne mesure négociée entre les usagers et les pouvoirs, pour un ajustement du local et du national. Lucien Febvre wrote that ‘administration and geography form a pair’: geographers would not need to know administrative divisions. However, their history deserves to be traced. The limits under the French Ancien Régime were more stable than has been reported. Observations are made with reference to history and nature; districts have followed each other or have survived. As a conclusion, the author examines the way in which the experience of Mali and the revolutionary experience in France can be compared. The conference participants discuss the very short history of Malian reform. An ongoing work is designed jointly by researchers and players. A succinct calendar, with the historian remembering the moment that led to the end of the ‘Century of Light’. When new districts were laid out at the beginning of the revolution, towns and cities multiplied petitions, drafted plans and sent documents to the National Assembly. The new spatial features were developed to a fair degree by negotiation between users and the authorities in order to adjust the local and the national.

Examinant les prémisses de la décentralisation au Niger, ce texte analyse d’abord une arène politique locale (Bankilaré), en présentant la place et le rôle des différents « groupes stratégiques » qui participent à la gouvernance, et en les référant à l’histoire coloniale et post-coloniale des statuts. Il analyse en particulier la délivrance de services publics par l’administration locale et ses auxiliaires que sont les chefs traditionnels, et tente de dégager les enjeux politiques, fonciers et identitaires de la « dispute » pour la commune. Il montre ensuite, en prenant l’exemple des relations entre Songhay et Kel-Tamacek, comment un repli identitaire semble s’opérer sur le critère de l’ethnie, et comment, notamment dans les discours administratifs officiels, l’ancienne dichotomie sédentaires/nomades refait surface sous des formes nouvelles. The study is set upstream of the implementation of decentralisation in Niger. A description of the procedures for the awarding of public services and everyday governance in an administrative unit managing ‘nomad’ populations makes it possible to underline the intermediary role played by the chieftaincy. A case study presenting a future ‘territorial authority with no territory’ sheds light on the battle for historical legitimation between two chieftaincies in an agro-pastoral area in Niger. Finally, after bitterly fighting decentralisation, the traditional chieftaincy adjusted its efforts to the prevailing wind and thus participated actively in defining the legislative framework of the decentralisation reform in Niger, taking a strategic position to conserve part of the power in the future communes.

Les émigrés de la région de Kayes ont impulsé, par le biais d’associations, des initiatives ayant pour objectif d’intervenir sur les raisons qui avaient rendu leur départ nécessaire : peu d’activité rémunérée, absence d’infrastructures sanitaires, scolaires, routières, hydrauliques. La décentralisation a été considérée par certains leaders associatifs comme un cadre leur permettant de repenser leurs relations, y compris politiques avec leur pays d’origine. Cette nouvelle élite locale, déployant ses activités sur un espace transnational, France-Mali, redessine les formes du pouvoir et des relations sociales construites autour des notions de bien public et d’intérêt général. C’est à l’analyse de ces processus que ce texte s’attache. Emigrants from the Kayes region have used associations to drive initiatives aimed at addressing the reasons that made their departure necessary: little remunerative work, lack of sanitary, scholastic, road and water infrastructure. Decentralisation was considered by certain association leaders as a framework enabling them to rethink their relations, including political relations with their country of origin. This new local elite operating in a France-Mali transnational area redesigned the forms of power and social relations developed around the notions of public good and general interest. This paper is devoted to the analysis of these processes.

International audience; Cette contribution se propose d’interroger les conditions d’exercice d’une démocratie locale dans le cadre du processus de décentralisation de l’État malien engagé depuis 1993. Le cas de la ville de Djenné – la plus petite commune urbaine du Mali (18 000 hab.), mais aussi la plus ancienne (2 300 ans) –, met en lumière deux modèles urbains susceptibles de fournir chacun une représentation, voire un contenu à la commune : 1) la cité-État qui, en revisitant la nomenclature des identités urbaines coloniales, permet de proposer une adéquation entre citoyenneté locale, conseil communal et urbanité historique ; 2) la cité musulmane qui, en se fondant sur le temps et l’espace du religieux, permet tantôt de rejeter le politique et l’« aventure » démocratique au profit de l’ordre social existant, tantôt d’envisager une nouvelle sociabilité urbaine.

Le Mali, dans la période précoloniale, n’a pas connu une administration décentralisée assimilable à celle en cours. Les premières communes datent donc de l’occupation coloniale et le vocable décentralisation a existé dans le discours de tous les gouvernements des pouvoirs postcoloniaux. Mais, elle ne sera mise en œuvre que par la Troisième République, pour trouver une solution aux crises sociales qui secouaient le Mali à l’époque. Dans sa mise en œuvre, la réforme va susciter diverses attentes et interprétations, déterminées chacune par les préoccupations et les logiques des différents acteurs : ayant droit du pouvoir traditionnel, allochtones, État, bailleurs de fonds, etc. During the pre-colonial period, Mali did not have a decentralised administration comparable to today’s ongoing system. The first communes thus date from colonial occupation and the term ‘decentralisation’ was mentioned in the discourse of all the post-colonial governments. However, it was not implemented until the Third Republic in order to find a solution to the social crises experienced at the time in Mali. Implementation of the reform led to various expectations and interpretations, each determined by the preoccupations and approaches of the various players: holders of traditional power, immigrants, the state, donors, etc.

National audience

La thèse analyse comment se sont différenciées les exploitations agricoles de la région "agropolitaine" de Quito (Equateur), avec des logiques de producteurs divergentes et des disparités de productivité et de revenu extrêmes. Ces inégalités se manifestent sur un petit territoire andin (6700 km2, 1500-4000 m d'altitude) soumis à l'expansion de la métropole. Elles sont comparables à celles qui sont observées entre les agricultures les plus performantes et les paysanneries les plus pauvres du monde. L'analyse historique explique pourquoi la périphérie de la capitalene comprend pas de ceinture maraîchère à sa mesure. Elle précise en quoi la floriculture d'exportation, qui se développe avec les politiques libérales depuis les années 1980, est la forme la plus récente et la plus élaborée de la dualité sociale rémanente qui oppose et lie les groupes dominés et dominants depuis la colonisation espagnole au 17e siècle. Cette dualité sociale, autrefois fondée sur la propriété foncière et hydraulique, s'établit aujourd'hui sur les capitaux privés engagés dans l'agriculture intensive, s'établit aujourd'hui sur les capitaux privés engagés dans l'agriculture intensive, dans un contexte de carences de crédit pour les plus pauvres. L'étude des trajectoires et la construction d'une typologie des unités de production montrent comment les réformes agraires des années 1960 et 1970 ont consolidé la transformation spontanée des haciendas précapitalistes en exploitations capitalistes. Ces dernières, aussi intensives en travail qu'en capital, concurrencent maintenant l'agriculture de contrées lointaines, en salariant des paysans qui n'abandonnent pas pourautant des exploitations minifundistes peu rentables de natures diverses. Un système d'information géographique a facilité la définition de zones homogènes du point de vue agricole... (D'après résumé d'auteur)

Sharecropping in Mexico (XVIth-XXth century) Jean-Philippe Colin XVth century Spanish chronicles acknowledged tenancy relationships in Aztec society, distinguishable from tribute. Later on, sharecropping in the «hacienda system » developed with an importance which fluctuated depending on the economic and demographic context of the time. From the haciendas’ perspective, sharecropping rationale, as an alternative to land lease or ov/ner-cultivation, found its roots in labour-market fai¬ lures, cash and credit constraints, low profitability and/or riskiness of owner-cultivation. Facing land-monopolizer haciendas, the sharecroppers remained pseudo -peones. Agrarian reform then led to a dramatic change. The beneficiaries of land distribution sometimes have found themselves lacking sufficient resources to produce under the owner-cultivation system, and have had to lease out all or some plots under tenancy arrangements. The relationship between landowners and sharecroppers tends sometimes to revert, when the latter are in a much better economic position than the former. More often however this relationship is quite balanced, sharecropping being established between actors who are both under ) especially cash) constraints and pool their resources in a partnership logic., Les chroniques espagnoles du XVIe siècle montrent que la société aztèque connaissait de véritables relations de tenure, que l’on peut distinguer du prélèvement du tribut. Par la suite, le métayage s’intégre dans le cadre du «système-hacienda», sous des conditions et avec une importance variables selon le contexte économique et démographique du moment. Dans l’optique des haciendas, la logique du métayage, comme mode de faire-valoir alternatif au faire-valoir direct et à la location, est à rechercher dans les défaillances du marché du travail, les contraintes de financement, la faible rentabilité et/ou le risque d’une production en faire-valoir direct. Face à une hacienda en situation d’accaparement foncier, le métayer est, de fait, un pseudo-/péon. La Réforme agraire, en redistribuant les cartes du jeu foncier, conduit à un change¬ ment radical de perspective. L’attributaire d’une dotation foncière se retrouve parfois sans moyens suffisants pour la mettre en valeur et la cède en tout ou partie en faire-valoir indirect. La relation entre propriétaire et métayer tend alors parfois à s’inverser, lorsque le métayer est en position économique nettement plus favorable que le propriétaire mini-fundiste. Le plus souvent cependant cette relation s’équilibre, le métayage s’établissant entre des acteurs qui se trouvent tous deux sous contraintes (en particulier de trésorerie) et mettent en commun leurs ressources productives complémentaires dans une logique de partenariat., Colin Jean-Philippe. Le métayage au Mexique (XVIe-XXe siècle). In: Histoire & Sociétés Rurales, n°14, 2ème semestre 2000. pp. 55-89.