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Ubergewicht und Adipositas spielen eine zentrale Rolle in der Entstehung des metabolischen Syndroms. Seit einigen Jahren wird intensiv untersucht, wie Storungen des Zentralnervensystems das Essverhalten, die Entwicklung von Ubergewicht und Adipositas sowie Storungen der Glukosetoleranz beeinflussen konnen. In Tiermodellen, aber auch beim Menschen konnte gezeigt werden, dass eine energetische Uberversorgung mit fettreicher Nahrung zu weitreichenden strukturellen und funktionellen Veranderungen in hypothalamischen Neuronen fuhrt. Beispielsweise konnte belegt werden, dass Apoptose von hypothalamischen Neuronen und Gliazellen sowie die sich anschliesenden lokalen Entzundungsreaktionen die Nahrungsaufnahme und den Stoffwechsel beeinflussen. Somit begunstigen sie Ubergewicht und die Entstehung des metabolischen Syndroms. Dieser Beitrag fasst aktuelle Studien zu dieser Thematik zusammen, stellt einige der zugrunde liegenden molekularen Mechanismen vor und zeigt auf, wie dieses Wissen moglicherweise zu neuen Therapieoptionen fur die Behandlung von Adipositas und metabolischem Syndrom fuhren kann.