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O beneficiamento de sementes tem importância fundamental na melhoria das qualidades física e fisiológica de lotes de sementes, pois além de aprimorar as características físicas pela eliminação de material inerte, sementes de plantas daninhas e sementes fora de padrão, também permite o incremento de qualidade fisiológica. As características iniciais do lote podem variar acentuadamente, dependendo da cultivar e das condições climáticas do ano agrícola. Em função destas variações, o objetivo deste trabalho foi avaliar a evolução das características físicas das sementes de várias cultivares de soja ao longo da linha de beneficiamento. Para tanto, foram retiradas amostras de sementes de seis cultivares de soja, na passagem pelas máquina de beneficiamento, totalizando 15 pontos de amostragem: 1) silo; 2) entrada da máquina de limpeza; 3) saída da máquina de limpeza; 4) entrada no separador em espiral; 5) saída do separador em espiral/entrada no padronizador; 6) saída do padronizador (tamanho 6,5 mm); 7) saída do padronizador (tamanho 5,5 mm); 8) entrada na mesa densimétrica (tamanho 6,5 mm); 9) entrada na mesa densimétrica (tamanho 5,5 mm); 10) saída da mesa densimétrica (tamanho 6,5 mm); 11) saída da mesa densimétrica (tamanho 5,5 mm); 12) caixa de espera (tamanho 6,5 mm); 13) caixa de espera (tamanho 5,5 mm); 14) ensaque (tamanho 6,5 mm); e 15) ensaque (tamanho 5,5 mm). O delineamento experimental utilizado foi inteiramente casualizado, com os tratamentos arranjados em esquema fatorial 15 x 6 (15 pontos de amostragem x 6 cultivares), com 10 repetições. Foram avaliadas as características físicas: 1) grau de umidade; 2) porcentual de impureza; 3) massa específica aparente; e 4) massa de 1.000 sementes. O beneficiamento reduz a incidência de impurezas do lote de sementes de soja, sendo esta função feita principalmente pela máquina de limpeza e finalizada pela mesa densimétrica. A mesa densimétrica melhora a qualidade física do lote de sementes de soja pelo incremento da massa específica e tende a uniformizar a massa de mil sementes.

Seed processing machines remove viable seeds from non-viable seeds and inert materials based on physical characteristics. The objective of this study was to assess the effect of each processing machine alone on the physical and physiological qualities of the soybean seeds. Seed samples of two soybean cultivars ? BMX Potência RR and NK 7059 RR ? were collected from five machines separately: air-screen machine, spiral separator, size grader and gravity separator. The experimental design was a completely randomized factorial, varying with the equipment, with 20 replications. Samples were assessed by germination test, accelerated aging, viability and vigor by tetrazolium test (TZ), weathering damages (TZ class 3), mechanical damages (TZ 1-8) and (TZ 6-8), stink bug damages (TZ 1-8) and weight of one thousand seeds. The air-screen machine and the spiral separator did not contribute to improve physiological quality of seeds; the size grader concentrated mechanical damages in larger sizes and stink bug damages in smaller sizes. Gravity separators showed higher quality seeds at the upper part of the machine compared to intermediate and lower parts. Mechanical damages and stink bug damages can be reduced by gravity separator and weathering damages are not eliminated by any of the machines. RESUMO: As máquinas de beneficiamento de sementes separam as sementes viáveis das não aptas e impurezas com base em características físicas. Objetivou-se neste trabalho avaliar o efeito de cada máquina de beneficiamento isoladamente sobre as qualidades física e fisiológica de sementes de soja. Foram retiradas amostras de duas cultivares, BMX Potência RR e NK 7059 RR, de cinco equipamentos individualmente ao longo do beneficiamento: máquina de limpeza, separador em espiral, padronizador e mesa densimétrica. O delineamento utilizado foi o inteiramente casualizado em esquema fatorial, variável com o equipamento, com 20 repetições. As amostras foram submetidas aos testes de germinação, envelhecimento acelerado, viabilidade e vigor no tetrazólio (TZ), deterioração por umidade (TZ classe 3), danos mecânicos totais (TZ 1-8), danos mecânicos letais (TZ 6-8), danos por percevejos (TZ 1-8) e massa de mil sementes. Conclui-se que a máquina de limpeza e o separador em espiral não melhoram a qualidade fisiológica das sementes de soja; o padronizador concentrou os danos mecânicos nas sementes maiores e os danos por percevejo nas sementes menores; as mesas densimétricas apresentam sementes de qualidade superior na fração alta em relação às intermediária e baixa; os danos mecânicos e os danos por percevejos podem ser reduzidos por meio da mesa densimétrica e os danos por umidade não são eliminados nem reduzidos pelos equipamentos testados.