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Le Comité d'Etudes Pétrolières Marines (CEPM) et le Centre National pour l'Exploitation des Océans (CNEXO) ont mené une série d'études sous-marines des escarpements ioniens pour en définir l'origine, l'âge et l'évolution. Les résultats présentés ici concernent l'escarpement de Malte, le mont Alfeo et les monts de Médine à l'ouest et au sud-ouest du bassin Ionien profond. Ils comprennent les données bathymétriques sous forme d'une carte à 1/100 000 hors texte, l'analyse morphologique des reliefs, les déterminations stratigraphiques effectuées sur les échantillons récoltés en dragages, carottages ou en plongées, l'analyse structurale à partir de profils de sismique réflexion et des plongées, et l'étude de la subsidence depuis le Trias supérieur à partir des forages réels du plateau maltais et des forages fictifs du rebord de l'escarpement de Malte. Les conclusions font ressortir : - l'existence de séries carbonatées de plate-forme d'âge Jurassique inférieur pour l'escarpement de Malte et le mont Alfeo, et Crétacé inférieur pour les monts de Médine; - un changement paléogéographique majeur : à partir du Jurassique supérieur pour l'escarpement de Malte et à partir de l'Albien pour ceux de Médine; - l'existence de séries condensées à dater de ce changement paléogéographique et d'une érosion constante jusqu'à l'Actuel, érosion dont les processus variés ont de nombreuses conséquences sur la sédimentation de tels reliefs; - quatre phases de subsidence essentielles : Jurassique moyen, limite Crétacé inférieur-Crétacé supérieur, Miocène inférieur et moyen, Plio-Quaternaire. La parenté du mont Alfeo avec l'escarpement de Malte a été bien reconnue, par contre, les monts de Médine ne semblent se rattacher à leur histoire qu'à partir du Crétacé supérieur et ont sans doute une évolution comparable au plateau cyrénien. Ces escarpements, comme les autres escarpements ioniens, doivent leurs caractéristiques, une forte déclivité et une couverture sédimentaire peu épaisse à une morphogénèse complexe car polyphasée. En effet, en plus du facteur lithologique (parois calcaires imposantes), il y a un facteur tectonique essentiel : l'évolution d'une marge continentale mésozoïque réactivée par des phases tectoniques plus récentes, essentiellement Miocène et Plio-Quaternaire. C'est cette originalité qui distingue l'escarpement de Malte et les monts de Médine des autres marges méditerranéennes occidentales et qui permet leur comparaison avec d'autres marges continentales, atlantiques par exemple. The Comité d'Etudes Pétrolières Marines (CEPM) and the Centre National pour I'Exploitation des Océans (CNEXO) have carried out a series of subsea surveys of Ionian escarpments to define their origin, age and evolution. The results given here concern the Malta escarpment, the Alfeo and Medina seamounts west and southwest of the deep Ionian basin. They include bathymetric data in the form of a 1:100,000th map accompanying the text, a morphological analysis of reliefs, stratigraphic determinations performed on samples gathered by dredging, coring or diving, a structural analysis from seismic-reflection profiles and dives, and a study of subsidence since the Upper Triassic from actual boreholes drilled in the Maltese shelf and fictitious boreholes on the edge of the Malta escarpment. The conclusions bring out:(a) the existence of calcareous platform series of early Jurassic age for the Malta escarpment and the Alfeo seamount and of early Cretaceous age for the Medina seamounts;(b) a major paleogeographic change starting in the late Jurassic for the Malta escarpment and in the Albian for the Medina seamounts;(c) the development of condensed series dating from this paleogeographic change and the presence of constant erosion until the Present, an erosion in which the various processes have numerous consequences on the sedimentation of such reliefs;(d) four main subsidence phases: middle Jurassic, early Cretaceous/late Cretaceous boundary, early and middle Miocene, Plio-Quaternary. The relationship of the Alfeo seamount with the Malta escarpment has been clearly recognized. On the contrary, the Medina seamounts seem to be connected to the Malta escarpment only starting in the late Cretaceous and probably has an early evolution comparable to that of the Cyrenean shelf. These escarpments, like the other Ionian escarpments, owe their features, i. e. steep slopes and thin sedimentary cover, to a complex multiphased morphogenesis. In addition to the lithological factor (high limestone walls), there is an essential tectonic factor, i. e. the evolution of a Mesozoic continental margin reactivated by more recent tectonic phases, essentially in the Miocene and Plio-Quaternary. This is the originality that distinguishes the Malta Escarpment and Medina seamounts from other western Mediterranean margins and that enables them to be compared with other continental margins, e. g. Atlantic.

Les levers bathymétriques détaillés effectués en mer Ionienne pour préparer la campagne de plongées Cyana ont révélé l'existence de dépressions fermées au pied des grands escarpements qui dominent le bassin profond. Ces dépressions, de 0,8 à 1,8 km de diamètre et dont la profondeur peut dépasser 100 m, sont particulièrement nettes au pied de l'escarpement de Malte dans les grands rentrants de la falaise. Elles sont plus discrètes au pied des amphithéâtres du rebord méridional du plateau Apulien. Aucune figure de ce type n'est observée au pied des falaises des Monts de Médine ou de Cyrène, pourtant aussi escarpées. Une origine volcanique avec caldeira effondrée est rejetée. L'hypothèse de collapse diapirique due au sel messinien est discutée et tenue pour peu probable. Le rôle de la dissolution de matériel carbonaté mésozoïque, hypothèse karstique, ne semble pas devoir non plus être retenue pour expliquer les dépressions elles-mêmes bien que ce processus ait pu être déterminant dans le façonnement des amphithéâtres qui les surmontent. Finalement les processus dynamiques récents semblent mieux rendre compte des morphologies observées, celles-ci se développant préférentiellement au débouché des canyons principaux où l'erosion et le transport sont maximum. The detailed bathymetric surveys made in the lonian Sea to prepare the Cyana diving campaign revealed the existence of closed depressions at the foot of the large scarps dominating the deep basin. These depressions, which are 0. 8 to 1. 8 km in diameter and may be more than 100 m deep, are particularly clearcut at the foot of the Malta scarp in the large recesses in the cliff. They are more discreet at the foot of the amphitheaters on the southern edge of the Apulian plateau. No form of this type has been found at the foot of the cliffs of Medina or Cyrene Sea Mounts which, nonetheless, are also scarped. A volcanic origin with a collapsed caldera is not valid. The hypothesis of a diapiric collapse due to Messinian salt is discussed and assumed to be not very probable. The rote of the dissolution of Mesozoic carbonate material, i. e. the karstic hypothesis, does not seem valid either to explain the depressions themselves, even through this process may have been determinant in shaping the amphitheaters overlooking them. Lastly, recent dynamic processes seems to be better explanations of the morphologies observed which develop preferentially at the outlet of the main canyons where erosion and transport are at their maximum.

Cet article rassemble les données recueillies lors des campagnes Escarmed réalisées par le Comité d'Études Pétrolières Marines (CEPM) et le Centre National pour l'Exploitation des Océans (CNEXO) et les situe dans une monographie régionale dans le cadre des connaissances sur la plate-forme sous-marine des Pouilles ou plateau Apulien. On y trouvera : - deux cartes bathymétriques à 1/100 000, détaillées du rebord sud du plateau Apulien et de l'escarpement de Céphalonie ; - une analyse de la morphologie de ces escarpements, essentiellement contrôlée par la tectonique active et une érosion considérable des falaises carbonatées ; - un rappel des données sismiques et stratigraphiques qui montrent une subsidence de ce domaine durant tout le Crétacé supérieur ; - une discussion sur l'histoire de ces reliefs, très différente des autres marges de la mer Ionienne; en particulier, on verra que la tectonique décrochante déterminée par la géodynamique globale de la Méditerranée, joue un rôle majeur et que la subsidence tertiaire s'accroît considérablement vers le domaine Ionien profond. This article contains the data gathered during the Escarmed campaigns carried out by the Comité d'études Pétrolières Marines (CEPM) and the Centre National pour I'Exploitation des Océans (CNEXO) and situates their interpretation within the framework of what is known about the Apulian subsea platform or the Apulian plateau. It includes: (a) Two 1:100,000th bathymetric maps giving details of the southern rim of the Apulian plateau and the Cephalonian scarp. (b) An analysis of the morphology of these scarps, mainly governed by the active tectonics and considerable erosion of the carbonate cliffs. (c) A review of seismic and stratigraphic data showing a subsidence of this domain during the entire late Cretaceous. (d) A discussion of the history of these reliefs, which are very different from the other margins of the Ionian Sea; in particular, it is shown that the transcurrent-fault tectonics determined by the overall geodynamics of the Mediterranean has played a major role and that Tertiary subsidence increases considerably toward the deep Ionian domain.

Les pentes extrêmement raides qui caractérisent les escarpements ioniens de la Méditerranée orientale sont le lieu d'une sédimentation condensée bien particulière observée en soucoupe plongeante. D'une part, on observe des encroûtements affectant la vase molle quaternaire (ou plus ancienne) dont la formation remonterait au Quaternaire récent (- 20 000 ans), le processus de diagenèse n'étant plus actif aujourd'hui. D'autre part, on observe des concentrations de matériel pélagique (ptéropodes, argonautes) parfois encroûté et couvert d'un enduit polymétallique, accumulé par des phénomènes de tri sur la pente. Enfin, on décrit brièvement des encroûtements fauniques sur des surfaces rocheuses de roches anciennes à l'affleurement constitués par la prolifération d'organismes avec des enduits polymétalliques ; serpuliens, spongiaires et coralliaires ahermatypiques traduisent un changement profond dans l'histoire hydrologique récente de la Méditerranée. Les caractères originaux de ces types de sédiments sont connus dans le passé. Leur observation in situ dans un environnement précis doit ainsi pouvoir servir à une interprétation plus rigoureuse de certaines des séries condensées de l'histoire géologique The extremely steep slopes characterizing the lonian escarpments in the eastern Mediterranean are the site of a curious type of condensed sedimentation observed from the submersible. Encrustations affecting the soft Quaternary (or older) oozes are observed, whose formation probably dates back to the recent Quaternary (- 20 000 years). The diagenesis process is no longer active. Likewise, concentrations of pelagic material (pteropods, argonaute) are observed and are sometimes encrusted and covered by a polymetallic coating. They are accumulated by sorting phenomena on the slope. A brief description is given of the faunal encrustations on the rocky surfaces of anciently outcropping rocks. These encrustations are composted of the proliferation of organisms with polymetallic coatings. They include serpulids, spongiae and ahermatypic corals revealing a profound change in the recent hydrological history of the Mediterranean. The original natures of such sediment types have been known in the past. Their observation in situ in a specific environment can thus be used for making a more accurate interpretation of various condensed series from geological history.

Le Comité d'Études Pétrolières Marines (CEPM) et le Centre National pour l'Exploration des Océans (CNEXO) ont mené une série d'études sous-marines des escarpements Ioniens pour en définir l'origine, l'âge et l'évolution. Les résultats présentés ici concernent le plateau Cyrénien, au sud du bassin Ionien profond. Ils comprennent : les données bathymétriques sous forme d'une carte à 1/100 000e hors texte, l'analyse morphologique des reliefs, les déterminations stratigraphiques effectuées sur les échantillons récoltés en dragages ou en plongées, la description sommaire des cinq plongées réalisées sur les escarpements. Les conclusions font ressortir : - l'existence de séries carbonatées de plate-forme d'âge Crétacé inférieur, affectées d'une subsidence rapide; - un changement paléogéographique majeur, post-Albien, qui correspondrait sans doute à la première individualisation du plateau sous-marin; - la distinction d'une série litée, probablement lithologiquement diversifiée, d'âge Crétacé supérieur; - la distinction d'une série supérieure massive, non datée, probablement entièrement carbonatée; - une évolution récente marquée par la formation de figures de dissolution sur les parois rocheuses, la diagenèse d'encroûtements carbonatés sur les pentes envasées. The Comité d'Études Pétrolières Marines (CEPM) and the Centre National pour l'Exploitation des Océans (CNEXO) have conducted a series of subsea surveys of the Ionian escarpments to determine their origin, age and evolution. The results presented here concern the Cyrenian Shelf, south of the deep Ionian basin. They include the bathymetric data in the form of a map at 1:100,000 (inset), the morphological analysis of the reliefs, the stratigraphic determinations carried out on samples taken by dredging and diving, and the brief description of the five dives carried out on the escarpments. The conclusions reveal the following:(a) the existence of Early Cretaceous platform carbonate series, affected by a rapid subsidence;(b) a major paleogeographic change, post-Albian, which probably corresponds to the first individualization of the submarine plateau;(c) the distinction of a bedded series, probably lithologically diversified, of Late Cretaceous age;(d) the distinction of a massive upper series, not dated, and probably entirely carbonate; (e) a recent evolution marked by the formation of dissolution forms on the rock walls and the diagenesis of carbonate crusts on the mud covered slopes.

Etudes bathymétriques précises par le sondeur multifaisceaux Seabeam, prélèvements de roches et de sédiments par dragages, plongées avec le submersible Cyana 3000, ont permis d'apporter des données nouvelles sur l'évolution mésozoïque et cénozoïque des marges du bassin Ionien profond. II s'agit toujours d'escarpements à pentes très raides où affleurent des séries sédimentaires anciennes. Les sédiments récents y sont très réduits et illustrent bien un modèle de sédimentation condensée. La tectonique et l'érosion récente sont évidents mais le façonnement des escarpements est antérieur au Miocène et peut varier d'une zone à l'autre. Le changement fondamental de sédimentation qui intervient entre le Lias inférieur et le Jurassique moyen le long de la falaise de Malte n'est pas prouvé ailleurs ; aux faciès pélagiques du Jurassique-Crétacé observés sur la bordure sud du bassin Ionien s'opposent les séries carbonatées de plate-forme fortement subsidente du Crétacé supérieur observées au Nord (Apulie). Detailed multibeam bathymetric surveys, dredging and diving with the Cyana 3000 submersible have provided new data on the Mesozoic and Cenozoic evolution of the margins of the deep lonian Basin. Old sedimentary series outcrop along very steep slopes, and recent sediments are very thin. Such scarps are thus a good model of starved margins where condensed sedimentation has occurred. Despite recent tectonic and erosional processes, the genesis of these scarps is at least pre-Miocene and varies from place to place. Drastic changes in sedimentation between the early Lias and the middle Jurassic are observed along the Malta escarpment. Pelagic facies, slopes and deep environments characterize the Jurassic and Cretaceous deposits, while highly subsiding platform carbonate deposition is still observed in the north (Apulia).

Au cours d'une campagne de plongée sur les escarpements qui bordent le bassin Ionien profond, des roches sédimentaires d'âge jurassique supérieur ont pu être récoltées dans l'escarpement de Malte, associées à des coulées de pillow-lavas. Les faunes d'Ammonites, typiquement mésogéennes, indiquent des âges oxfordien et tithonique. Elles peuvent correspondre à un milieu de dépôt profond. Les foraminifères recueillis dans les niveaux équivalents, riches en radiolaires, sclérites d'holothuries, fragments d'aptychus et rares Ostracodes, indiquent un âge oxfordien au sens large et un milieu de dépôt relativement profond. Cette série, relativement condensée et profonde, est comparable aux séries du même âge connues en Sicile. Elle s'oppose aux séries de calcaires de plate-forme néritiques du Trias-Lias inférieur qui constituent la base de la coupe. II y a donc eu un changement radical de milieu de sédimentation entre le Lias et le Callovo-Oxfordien, accompagné d'une distension révélée par un magmatisme important. During a diving campaing along the escarpments bordering the deep lonian Basin, Upper Jurassic sedimentary rocks were gathered from the Malta escarpment, associated with pillow-lava. Typically Mesogean ammonite fauna indicate Oxfordian and Tithonian ages. They correspond to a relatively deep deposition environment. The Foraminifers gathered in the equivalent levels, which proved to be rich in radiolarians, holothuroid sclerites, aptychus fragments and sparse ostracodes, indicate an Oxfordian age and a relatively deep deposition environnent. This relatively condensed and deep series can be compared with series of the same age known in Sicily. It is opposed to the Lower Triassic-Lias neritic platform limestone series making up the bottom of the section. A radical change in sedimentation thus occured between the Lias and the Callovo-Oxfordain, accompanied by a distension revealed by extensive magmatism.

It is posited that Mediterranean Outflow Water has a significant impact on the salinity of the North Atlantic Ocean's Central Waters, despite a salinity minimum separating the two water masses. A cross-isopycnal flux is suggested as a means of transporting salinity from the Mediterranean Outflow to the low-density Central Water in the Gulf of Cadiz.