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Kaum etwas funktioniert in Deutschland noch wie es sollte. Ob Energieversorgung, Digitalisierung, Gesundheit, Rente oder Infrastruktur. Immer öfter werden gravierende Folgen strategischer Fehlentscheidungen und eines zunehmend ideologisch geprägten Dilettantismus' sichtbar: Kaufkraft und Wohlstand schwinden, Abgaben und Gebühren steigen, der Regelungswildwuchs und die Bürokratie sind innovationsfeindlich und eine schrumpfende Mittelschicht kämpft heute darum, den eigenen Abstieg zu verhindern und der nächsten Generation keine schlechteren Rahmenbedingungen zu hinterlassen. Wenn sich daran nichts grundlegend ändert lässt sich kommende Jahrzehnte in Echtzeit beobachten, wie eine Nation sich selbst zerstört und die Zukunft ihrer Kinder verspielt. Freiheit, Demokratie und Rechtsstaat: Wollen wir sie erhalten, müssen wir auf Kompetenz und Qualität und nicht auf Gesinnung und Mittelmaß setzen. Denn sonst überrollen uns irgendwann autoritäre Systeme! Nowadays, hardly anything works as it should in Germany. Whether energy supply, digitization, health, pension or infrastructure. More and more often, serious consequences of wrong strategic decisions and an increasingly ideologically shaped dilettantism are becoming visible: Purchasing power and prosperity are dwindling, taxes and fees are increasing, regulative proliferation and bureaucracy are hostile to innovation and a todays shrinking middle class must always harder fight to prevent its own decline as well as not to leave worse conditions to the next generation. If this does not change fundamentally, upcoming decades will face in real time how a nation destroys itself and gambles away the future of its children. Freedom, democracy and the rule of law: If we want to preserve them, we have to rely on competence and quality and not on ideology and mediocrity. Otherwise, one day authoritarian systems will take us over!

The article examines the reproductive decisions of Russian urban middle‐class women. We look at women’s lives in the context of Russian pronatalist family policy and the official conservative gender ideology of 2019–2020. Based on biographical interviews with 35 young women, we focus on working mothers. The sample is composed of middle‐class mothers since their lifestyle serves as a cultural model for the whole Russian society. We reconstruct the everyday rationalities deployed by the mothers to justify their reproductive decisions. The respondents seek “self‐realization,” postponing childbirth or limiting their reproduction. We reconstruct the discourse of “pragmatic individualism” as an everyday logic used by mothers, which helps them cope with the instability of the labor market and marriage and the lack of state social support. Using the logic of “pragmatic individualism,” women present themselves as respectable, socially competent individuals able to build their lives according to middle‐class living standards. The logic of pragmatic individualism contradicts the message of pronatalist state ideology based on “traditional” gender roles and high fertility. It gives women a rational explanation for why, despite socially supported childbearing, they decide to have only one or two children. We argue that while women rationalize childbearing decisions for financial security and social well‐being, their rationale is determined by class standards of respectability. These standards are associated with high standards of care and quality of life for a small number of children.

Thomas Piketty: Eine kurze Geschichte der Gleichheit. München: C.H. Beck 2022. 978-3-406-79098-0

Economic instability, social changes, and new social policies place economic insecurity high on the scholarly and political agenda. We contribute to these debates by proposing a new multidimensional, intertemporal measure of economic insecurity that accounts for both its multiplicity and its dynamism. First, we develop three theory-driven, multidimensional measures of economic insecurity. Principal Components Analysis validates the measure. Second, we develop a dynamic approach to insecurity, using longitudinal data and a newly revised headcount method. Third, we then use our new measures to analyze the distribution of insecurity in Europe. Our analysis shows that insecurity is widespread across Europe, even in low-inequality, encompassing welfare states. Moreover, it extends across income groups and occupational classes, reaching into the middle classes.

"Progress towards an equitable world" - this is the German government's ambitious goal since taking over the G7 presidency in 2022. Since the 1970s, this club of seven major industrialised democracies has played an important role in discussing global affairs and developing policies to address major challenges facing the international order. Germany's presidency was supposed to be characterised by a triad of ecological transformation, social cohesion and fiscal sustainability, but instead the agenda has been dominated by a triple crisis of geopolitical escalation in the wake of Russia's invasion of Ukraine, democratic regression in several G7 member states and geo-eco­nomic disentanglement due to Covid-19. In order to deal with the multiple crises that pose grave dangers to the global community, the G7 should focus on inclusive societies, selective international cooperation and anticipatory governance. (author's abstract)

Wir untersuchen die Mittelschicht in Österreich und Deutschland, wobei ein besonderer Fokus auf den Veränderungen der vergangenen 20 Jahre liegt. Es wird gezeigt, dass sich die Mittelschicht in Deutschland und Österreich in ihrer Zusammensetzung hinsichtlich Bildung, Familienkonstellationen und Alter verändert hat, aber immer noch in beiden Ländern, in Österreich etwas mehr als in Deutschland, den Großteil der Bevölkerung umfasst. Anschließend analysieren wir die Bedeutung der Mittelschicht für den Sozialstaat beider Länder. We examine the changes and evolution of the middle class in Austria and Germany over the past 20 years. During that period, the middle class in Germany and Austria has changed in terms of education, family constellations and age. In both countries, however, a large part of the population still belongs to the middle class. In Austria, the percentage of people in the middle class appears to be stable and is slightly higher than in Germany. During the COVID-19 crisis, discretionary policy measures have been effective in limiting welfare losses for the middle class. Finally, we analyse the importance of the middle class for the welfare state of both countries.

Stefan Holubek-Schaum: Lebensführung unter Spannung - Die junge Mittelschicht auf der Suche nach Orientierung. Frankfurt am Main, New York: Campus Verlag 2021. 978-3-593-51442-0

Abordar la existencia de unas clases medias negras en Colombia no sólo es difícil sino un aparente contrasentido, un oxímoron, porque la gente negra es imaginada como inevitablemente pobre y de »clase baja«. Pero ¿acaso no existen otras experiencias de clase dentro de esta población? Para responder al vacío investigativo sobre este grupo social este libro examina la configuración de las clases medias negras desde finales de los años treinta del siglo xx, a partir de las historias de vida de miembros de tres generaciones de familias originarias de la región del Pacífico y el Caribe que se identifican como parte de esta clase. Esta indagación se hace desde una perspectiva interseccional, que asume que no se puede entender el funcionamiento de las relaciones de poder que dan forma a estas experiencias desde un solo marco explicativo (de clase, género o raza), y que para hacerlo se deben considerar sus mutuas interrelaciones y afectaciones.

Ökonomische Unsicherheiten führen auch in der Mitte der Gesellschaft zu wachsendem Prekarisierungsdruck. Prekarisierungsprozesse durchziehen eine breite gesellschaftliche Gruppe (Castel, 2009, S. 30). Es ist nicht mehr die vielzitierte Unterschicht, die sogenannten Bildungsfernen oder Menschen in segregierten Stadtteilen, die wirtschaftliche Sorgen als bedrohlich empfinden. Das wallende Inflationsgeschehen, der Beginn eines asymmetrisch geführten Wirtschaftskriegs zwischen Russland und der EU und steigende Zinsen bringen auch die gesellschaftliche Mitte in ökonomische Nöte, zumindest in wirtschaftliche Ängste. Der Beitrag beschreibt Handlungsmuster, die Mittelschichtsangehörige als Reaktion auf makrosoziale Veränderungen anwenden. Dabei richtet sich der Fokus auf abweichende Verhaltensweisen, die gemeinhin nicht mit der Mittelschicht in Verbindung gebracht werden. Economic insecurities also lead to increasing precarization pressure in the middle of society. Precarization processes permeate a broad social front group (Castel, 2009, p. 30). perceive worries as threatening. The surging inflation, the beginning of an asymmetrically waged economic war between Russia and the EU and rising interest rates are also causing economic difficulties in mainstream society, or at least economic fears. The article describes patterns of behavior that members of the middle class adopt in response to macrosocial changes. The focus is on deviant behaviors that are not commonly associated with the middle class.

Zusammenfassung Extremistische Einstellungen sind kein gesellschaftliches Randphanomen, sondern konnen in samtlichen gesellschaftlichen Bereichen auftreten. Die klassische Links-/Rechtszuordnung erweist sich nicht nur fur eine moderne Extremismusforschung als ungeeignet. Dennoch scheinen einige politische, gesellschaftliche Akteur*innen an diesem alten Konzept, dem Hufeisenmodell, festzuhangen. Moderne, sozialwissenschaftliche Extremismusforschung beruht auf dem Konzept gesellschaftlicher Desintegration. In diesem Artikel wird das Konzept der Desintegration sowie die damit verknupfte gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit (GMF) diskutiert. Es wird auf das Phanomen des marktformigen Extremismus der GMF eingegangen, welches Abwertungskonstruktionen auf okonomischer Basis beschreibt. Diese Form des Extremismus, kann als Erklarungsansatz fur die politische Entwicklung der letzten Jahre sowie fur die Regierungskrise in Thuringen 2020 angewendet werden. In diesem Artikel wird argumentiert, dass mit einem Erstarken postdemokratischer Dynamiken die gesellschaftlichen Desintegrationsprozesse eines marktformigen Extremismus steigen. Schlagworter: Extremismus; Marktformiger Extremismus; Gruppenbezogene Menschenfeindlichkeit ----- Bibliographie : Mach, Leonard: Paradigmenwechsel im Extremismus, Soziologiemagazin, 1-2020, S. 41-63. https://doi.org/10.3224/soz.v13i1.04

As China’s one-child policy is replaced by the two-child policy, young Chinese women and their spouses are increasingly concerned about who will take care of the ‘second child.’ Due to the absence of public childcare services and the rising cost of privatised care services in China, childcare provision mainly relies on families, such that working women’s choices of childbirth, childcare and employment are heavily constrained. To deal with structural barriers, young urban mothers mobilise grandmothers as joint caregivers. Based on interviews with Guangzhou middle-class families, this study examines the impact of childcare policy reform since 1978 on childbirth and childcare choices of women. It illustrates the longstanding contributions and struggles of women, particularly grandmothers, engaged in childcare. It also shows that intergenerational parenting involves a set of practices of intergenerational intimacy embedded in material conditions, practical acts of care, moral values and power dynamics. We argue that the liberation, to some extent, of young Chinese mothers from childcare is at the expense of considerable unpaid care work from grandmothers rather than being driven by increased public care services and improved gender equality in domestic labour. Given the significant stress and seriously constrained choices in later life that childcare imposes, grandmothers now become reluctant to help rear a second grandchild. This situation calls for changes in family policies to increase the supply of affordable and good-quality childcare services, enhance job security in the labour market, provide supportive services to grandmothers and, most importantly, prioritise the wellbeing of women and families over national goals.

Populism of the middle class? The first German-language analysis of Kirchnerism in Argentina. Populismus der Mitte? Was zunächst als Widerspruch erscheint, entpuppt sich im Falle Argentiniens als fruchtbare Perspektive auf die gesellschaftlichen Entwicklungen während der Kirchner-Regierungen (2003-2015). Der Autor zeigt, dass Populismus weit entfernt davon ist, ein Phänomen der randständigen Massen zu sein. Vielmehr offenbaren sich Teile der argentinischen Mittelklasse als gewichtige Säule des politischen Projekts der Kirchners. Die Studie geht den Verflechtungen von politischer Ökonomie und politischen Identitäten nach und wirft ein neues Licht auf die lateinamerikanischen Populismen des 21. Jahrhunderts.

Am 1. Januar 2022 übernimmt Deutschland die G7-Präsidentschaft. Der 1975 ins Leben gerufene Zusammenschluss von sieben führenden demokratischen Industrienationen hat wieder an Bedeutung gewonnen, seit Donald Trump nicht mehr US‑Präsident ist. Von der Biden-Administration kommen wichtige Impulse wie die "Foreign Policy for the Middle Class". Dieser Ansatz basiert auf einer klaren Prämisse: Ohne breite Unterstützung aus der Mitte der Gesellschaft sind auch etablierte Demo­kratien wie die USA nicht davor geschützt, von populistischen Bewegungen unter­miniert zu werden. Die Regierung in Washington folgert daraus, dass Innen- wie Außenpolitik künftig stärker an den Interessen der Mittelklasse auszurichten sind. Dies gilt auch mit Blick auf die zahlreichen Krisen, die die G7-Staaten bewältigen müssen, von der Corona-Pandemie über den Klimawandel bis zu geopolitischen Her­ausforderungen durch autoritäre Regime wie China und Russland. Die deutsche Präsidentschaft könnte dazu einen spezifischen Beitrag leisten - mit einer Initiative für strategische Vorausschau im multilateralen Rahmen der G7. (Autorenreferat)

Die Einkommensungleichheit ist in den letzten Jahren leicht zurückgegangen, nicht zuletzt, weil vor allem die mittleren Einkommen seit 2014 stetig gestiegen sind. Was bedeutet das für die sogenannte Mittelschicht und deren Abstiegsängste, die in den letzten Jahrzehnten vielfach thematisiert worden sind? Der Verteilungsbericht zeigt, dass die positive konjunkturelle Entwicklung im letzten Jahrzehnt auch zu einer deutlichen Verringerung der ökonomischen Zukunftssorgen dieser Gruppe geführt hat. Deren ökonomische Stabilisierung und die damit verknüpfte Abnahme finanzieller und beruflicher Sorgen könnte aber durch die Covid-19-Krise gestoppt werden, weswegen es jetzt politischer Maßnahmen bedarf, die vor allem die stark von der Krise betroffenen Gruppen im Blick haben.

Die OECD und die Bertelsmann Stiftung legen mit der Studie „Bröckelt die Mittelschicht? Risiken und Chancen für mittlere Einkommensgruppen auf dem deutschen Arbeitsmarkt“ eine umfassende Vermessung der Entwicklung und Struktur der Mittelschicht in Deutschland vor. Basierend auf einer einkommensbezogenen Definition, nach der eine Person zur Mittelschicht gehört, wenn sie ein äquivalenzgewichtetes verfügbares Einkommen zwischen 75 und 200 Prozent des Medians erzielt, wird ein differenziertes Bild im internationalen Vergleich sowie im Zeitverlauf seit 1995 gezeichnet.