Search

Riparian ecosystems are highly dynamic and are subject to hydrogeomorphological processes. In Europe, the lower Allier River (France) is one of the last remaining meandering rivers with laterally dynamic sections. For this study, we developed an original method to analyse the vegetation assemblages and succession processes. The analysis includes both spatial and temporal evolution in order to evaluate the shifting paradigm of habitat mosaic at the study site over a 60-year period. On the long-term, floods with low recurrence intervals tend to be important for small scale habitat changes, whereas major flood events lead to major habitat changes. Flood events did not change the overall habitat composition of the active tract but their spatial distribution. The lack of major hydrogeomorphological disturbance observed during the last two decades, however, led to a higher stability of floodplain ecotopes.

Riparian ecosystems are highly dynamic ecosystems subjected to hydrogeomorphological processes. Their geomorphological, sedimentological and hydrological heterogeneity makes them one of the richest ecosystems in terms of species diversity. In addition, riparian zones also provide numerous ecosystem functions and services to society. In the European context, the lower river Allier (France) is one of the last remaining rivers with laterally dynamic sections. Its historical evaluation has shown repeated river bed displacements during the last century. Spatio-temporal processes on a highly mobile river section of the lower river Allier have been studied analysing the mosaic of vegetation types and successional phases as well as physical habitat parameters. Understanding riparian ecosystem functioning and evolution in natural or nearly natural systems is essential for river restoration practices in highly degraded rivers. This understanding may lead to the establishment of better sustainable river rehabilitation targets that consider societal needs and natural processes., Les écosystèmes riverains sont des écosystèmes dynamiques soumis aux processus hydrogéomorphologiques avec une forte hétérogénéité géomorphologique, sédimentologique et hydrologique et de nombreux services écosystémiques rendus à la société. Ils font partie des écosystèmes les plus riches en termes de diversité des espèces. Dans le contexte européen, la rivière Allier aval est une des dernières rivières avec des sections à forte mobilité latérale. L'analyse historique a démontré cette forte mobilité latérale des chenaux durant le siècle dernier. Des processus spatio-temporels d'une section de rivière très mobile ont été étudiés à travers l'analyse de la mosaïque des types de végétation, les phases de succession, ainsi que les paramètres physiques des habitats. Comprendre le fonctionnement et l'évolution des écosystèmes riverains dans des systèmes naturels ou proche de l'état naturel est essentiel pour la restauration des cours d'eau très dégradées, afin de permettre la mise en place de stratégies de réhabilitions durables qui considèrent les besoins de la société et les processus naturels.