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The taxonomic identification of octocorals is based on morphological characters, known for their high plasticity with the environment. This hinders the delimitation and identification of species, which translates in biases in the estimations of local and regional diversity, population abundance and physiological tolerance, among others. In order to recognize and quantify the effect of depth in some morphological characters of the genus Pacifigorgia, two taxonomically well-defined species, P. bayeri and P. cairnsi, were employed, comparing colonies from shallow (3-5 m) and deep (18-20 m) zones in the Gulf of Chiriquí, Panamanian Pacific. The external characters were evaluated from scaled images of the colonies, and the internal ones on confocal microscopy images of four types of sclerites. Following a nested mixed model in PERMANOVA and PERANOVA test, it was found that, externally, both species had a significant variation in the number of calices/cm with depth, although in a different direction, higher in the shallow zone for P. cairnsi and higher in the deep zone for P. bayeri. In addition, P. cairnsi had the widest mesh diameter in the deep zone. Internally, only P. cairnsi varied significantly with the depth in the length of almost all sclerites. Both species, although do not converge in their morphological response with depth, they show a highly significant variation between colonies of the same depth. Finally, some of these taxonomic characters, although plastic, did not generate visually perceptible variations that could have an impact on the taxonomic recognition of the species. La identificación taxonómica de los octocorales está basada en caracteres morfológicos que son ampliamente reconocidos por su alta plasticidad con el ambiente. Esto dificulta la delimitación e identificación de las especies, ocasionando sesgos en las estimaciones de diversidad local o regional, de abundancia poblacional y de tolerancia fisiológica, entre otras. Con el fin de reconocer y cuantificar el efecto de la profundidad en algunos caracteres morfológicos del género Pacifigorgia, se emplearon dos especies bien definidas taxonómicamente, P. bayeri y P. cairnsi, comparando colonias entre una zona somera (3-5 m) y una profunda (18-20 m) en el Golfo de Chiriquí, Pacífico panameño. Se evaluaron caracteres estándar externos, medidos sobre las colonias, e internos, medidos en cuatro tipos de escleritas. Para las medidas morfométricas se emplearon imágenes a escala de las colonias, e imágenes de las escleritas en microscopía confocal. Mediante análisis de PERMANOVA y PERANOVA y siguiendo un modelo mixto anidado, se encontró que, externamente, ambas especies variaron significativamente en el número de cálices/cm con la profundidad, aunque en diferente dirección, mayor en la zona somera para P. cairnsi y mayor en la zona profunda para P. bayeri. Adicionalmente, un mayor diámetro de malla fue encontrado en las colonias de la zona profunda de P. cairnsi. Internamente, sólo P. cairnsi varió significativamente con la profundidad en la longitud de casi todas las escleritas. Ambas especies, aunque no convergen en la respuesta morfológica en el gradiente de profundidad, sí presentaron variaciones altamente significativas entre las colonias de la misma profundidad, para todas las variables. Finalmente, algunos de estos caracteres taxonómicos, aunque plásticos, no generaron variaciones visualmente perceptibles que pudieran tener un impacto en el reconocimiento taxonómico de las especies. Smithsonian Tropical Research Institute, Colciencias, Universidad Nacional de Colombia. Plasticidad fenotípica en abanicos de mar del género Pacifigorgia (OCTOCORALLIA: GORGONIIDAE) Maestría

Las relaciones simbióticas en comunidades coralinas mesofóticas y de profundidad han sido ampliamente reconocidas en las últimas décadas. Teniendo en cuenta la importancia de los corales como formadores de hábitat en zonas profundas por sus tamaños y formas tridimensionales y la estrecha relación que históricamente han mantenido con diferentes grupos de invertebrados y peces, este estudio se centró en las asociaciones entre ofiuras y octocorales encontradas entre 70 y 270 m de profundidad en La Guajira y en el Parque Nacional Natural Corales de Profundidad - PNNCP (Bolívar). Los ejemplares en asociación se recolectaron durante el Proyecto ICP realizado en el 2013 por el Invemar en convenio con Ecopetrol, mediante arrastres de diez minutos con redes de tipo semi-balón (9,5 m de ancho de la boca). Para dilucidar las relaciones existentes entre octocorales y ofiuros, se realizó la identificación de las diferentes especies involucradas a partir de fotografías y claves taxonómicas. En total fueron revisados 11 ofiuras y 11 colonias/fragmentos de octocoral; los cuales pertenecen a nueve especies, tres ofiuras de los géneros Asteroschema y Hemieuryale , y seis octocorales de los géneros Nicella y Heterogorgia . Las asociaciones aquí encontradas fueron identificadas como Epibiosis/comensalismo y Epibiosis/parasitismo, siendo la primera el tipo de asociación más común entre los especímenes revisados. La mayoría de los especímenes en asociación se encontraron en el PNNCP y solo una de estas en el área de La Guajira. Algunas de las especies de ofiuros y octocorales encontrados constituyen nuevos registros para el Caribe colombiano y el Caribe suroccidental, lo cual permite ampliar su intervalo de distribución geográfica, y en algunos casos su distribución batimétrica. Finalmente, para contribuir a la historia de vida de cada una de las especies identificadas se describen las asociaciones y se presentan descripciones detalladas de la morfología y distribución geográfica y batimétrica de cada una de las especies involucradas.