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Nous avons étudié le follicule bovin à antrum avec l'objectif fondamental de caractériser le début du processus atrésique et les modifications hormonales qui marquent les différentes phases de sa croissance et de sa dégénérescence. En premier lieu, dans le but de trouver des paramètres susceptibles de représenter l'état du follicule, nous avons examiné l'apparence microscopique, l'indice pycnotique et mitotique ainsi que la teneur en progestérone (P4), en testostérone (T) et en oestradiol (E), des follicules de plus de 3 mm de diamètre recueillis chez la vache multipare lors de la phase lutéale. Grâce à l'emploi de l'azote liquide qui permet de bien préserver l'intégrité du demi-follicule, nous avons pu évaluer l'ensemble des paramètres proposés sur chaque follicule recueilli. L'indice pycnotique mais non l'indice mitotique reflète l'apparence microscopique générale du follicule ovarien. Étant toujours inférieur à 1% chez les follicules sains (FNA) et supérieur à 1% chez les follicules atrésiques (FA), l'indice pycnotique traduit aussi l'activité hormonale chez les follicules de grande taille (> 8 mm de diamètre). En fait, les FNA de grande taille présentent une plus grande teneur en E que les FA et ce, indépendamment de la phase d'atrésie. En revanche, la teneur hormonale en E des follicules de plus petite taille (de 3 à 8 mm de diamètre) ne diffère pas selon l'état microscopique du follicule. Quant à la teneur en P4 et en T, elle ne varie pas selon l'état du follicule (> 3mm). D'une manière plus descriptive, nous avons également remarqué l'existence d'une dépendance significative entre les états microscopiques (FNA et FA) et les critères d'activité oestrogène du follicule (E:T > 1 et E:T < 1). Ainsi, l'atrésie folliculaire est marquée par une chute de l'E, mais seulement chez les follicules dotés d'un meilleur potentiel de conversion des androgènes: les follicules de grande taille. La relation positive observée entre la valeur du rapport E:T et le diamètre follicu