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Die ersten Anfange der Methode gehen etwa auf das Jahr 1909 zuruck. Damals fielen J. H. Schultz in Selbstdarstellungen und Protokollen hypnotisierter Versuchspersonen eigenartige korperliche Erscheinungen auf. Ubereinstimmend berichteten die Versuchspersonen von Gefuhlen der Schwere und der Warme, verbunden mit wohliger Behaglichkeit. Nach dem Versuch fuhlten sie sich korperlich erfrischt und erholt.

Lebt ein Mensch in einem Gleichgewicht zwischen Anspannung auf der einen und Entspannung auf der anderen Seite, so fuhlt er sich wohl. Man spricht von einem ausgewogenen Menschen. So, wie auf den Tag die Nacht folgt, leben wir im Wachsein und im Schlafen. In der Arbeit spannen wir uns an, wahrend wir uns in der Erholung losend entspannen. Auf das Zusammenziehen des Herzens, seine Systole, folgt die Erweiterung, seine Diastole, und bei der Atmung erleben wir uns aktiv spannend im Einatmen und losen uns passiv entspannend im Ausatmen.

Es unterliegt keinem Zweifel, das die meisten Menschen in der Lage sind, Autogenes Training zu erlernen. Je »normaler«, d. h. je weniger neurotisch ein Mensch ist, um so leichter fallt ihm die Methode. Ursprunglich hatte J.H. Schultz das Autogene Training als eine Methode zur Behandlung von Hochdruckkranken konzipiert. Sehr bald jedoch stellte sich heraus, das das Anwendungsgebiet viel weiter war und bis zur Vorbeugung vor Krankheiten, zur Prophylaxe, zur Psychohygiene reichte. Wir verfugen heute uber einen ganzen Katalog der verschiedensten Storungen seelischer und korperlicher Art, bei denen Autogenes Training erfolgreich eingesetzt wird. Es vermag »Gesundes zu starken und Ungesundes zu mindern oder abzubauen« (J.H. Schultz). Es ist in diesem Sinne eine echte Lebenshilfe.

Zuruck zu den Stressfolgen: ist ein Mensch gereizt oder nervos, so wird er unruhig. Die innere Unruhe kann sich zu einem Spannungsgefuhl steigern, wodurch er gestort, also eingeengt wird. Es kommt zu einem Gefuhl der Enge, das Angst auslosen kann; Enge und Angst sind zwei Worte, die nicht nur in der deutschen Sprache eine nahe Verwandtschaft haben. Dieser verhangnisvolle Mechanismus Unruhe - Spannung - Enge - Angst stellt einen geschlossenen Kreis dar, der immer wieder durchlaufen wird. Aus ihm gerat der Mensch in einen Zustand der Uberspannung und Verkrampfung, der sich zur inneren Panik und Blockierung steigern kann, oder er reagiert je nach Veranlagung und Umwelteinflussen mit Aggression (er wird wutend und ausfallend) oder mit Depression (er resigniert und wird traurig). Schlieslich kann ein „Symptom“ entstehen, d.h. er bekommt Kopfschmerzen, Schlafstorungen, Herz- und Atembeschwerden, Beschwerden im Bereich des Magen-Darm-Trakts usw. Mit anderen Worten: Die innerseelischen Spannungen ausern sich in korperlichen Beschwerden, die unter dem Begriff der psychosomatischen Storungen und Krankheiten bereits erwahnt wurden.

Autogenes Training kann, wie wir gesehen haben, eine echte Lebenshilfe bedeuten, und es ist als psychotherapeutische Methode in sich abgeschlossen. Daruber hinaus ist eine weitere Stufe des ausdifferenzierten Autogenen Trainings moglich in Richtung Intensivierung und vertiefte Innenschau.