Interet Le desir sexuel hypoactif (DSH) est une difficulte largement repandue parmi les femmes. Le concept de desir sexuel ainsi que ses dysfonctionnements sont difficiles a definir en raison de la dimension subjective importante. A cause de cette composante subjective, les facteurs psychologiques, et en particulier les dimensions cognitives, sont susceptibles de jouer un role important dans le developpement et le maintien des dysfonctions sexuelles. Les processus a l’œuvre apparaissent complexes et des positions contradictoires existent. Elles seront passees en revue avec comme objectif de clarifier les differentes propositions liees au role des processus cognitifs en jeu dans les dysfonctions sexuelles feminines, particulierement dans le DSH. Les futures cibles des interventions therapeutiques seront egalement proposees. Methode Une revue de la litterature des facteurs cognitifs dans les dysfonctions sexuelles et le DSH sera presentee. Ce tour de la litterature s’est effectue essentiellement a partir des moteurs de recherche PsycInfo et Medline, en s’interessant aux etudes parues des la fin des annees 1970 jusqu’a 2011. La plupart des recherches recensees utilisent les criteres du DSM-IV-TR (2000) pour etablir le diagnostique de DSH. Les etudes empiriques relatees utilisent essentiellement sur des echantillons cliniques et controles. Les principaux mots-cles etaient : sexual, desire, sexuality, cognitive, beliefs and thoughts. Resultats Dans la population feminine generale, la prevalence du DSH se situe entre 24 et 43 %. Les facteurs a l’origine de cette problematique peuvent etre biologiques, environnementaux ou psychologiques. Parmi les facteurs psychologiques, la litterature montre que les cognitions negatives jouent un role important dans les dysfonctions sexuelles feminines. Ces facteurs cognitifs sont composes de trois niveaux principaux qui vont permettre le traitement de l’information dans la sexualite mais aussi dans tous les domaines de la vie. Les cliniciens et les chercheurs s’accordent pour dire que les femmes souffrant de dysfonctions sexuelles presentent davantage des croyances negatives (par exemple, il n’est pas correct qu’une personne âgee ait des rapports sexuels, la sexualite ne peut servir qu’a la reproduction), en comparaison aux femmes sans difficulte sexuelle particuliere. Ces croyances negatives les rendent plus vulnerables a des autoschemas critiques (par exemple, « Je suis incompetente ») quand elles font l’experience d’un echec dans une situation sexuelle. Ces autoschemas negatifs, quand ils sont actives, entrainent des pensees automatiques negatives qui les empechent de se focaliser sur le contexte erotique. Ces cognitions negatives peuvent etre en lien avec leur propre image (par exemple, « Je ne suis pas assez belle », « Je dois etre a la hauteur »), avec leur partenaire (par exemple, « Il me degoute ») ou en lien avec la relation de couple (par exemple, « Il va me quitter », « Il ne m’aime plus »). Ces pensees negatives activent alors des emotions comme l’anxiete, la honte ou la culpabilite. De plus, ces cognitions vont avoir un impact negatif sur la reponse sexuelle. En effet, plus les pensees negatives seront presentes, moins l’excitation sexuelle ressentie sera importante. En consequence, au cours du rapport sexuel, les femmes vont etre davantage centrees sur ces pensees plutot que sur toutes les stimulations sexuelles (par exemple, caresses, contexte erotique…). Ce processus de distraction est present egalement chez les hommes qui se concentrent sur des pensees negatives portant sur la performance sexuelle. Conclusion Les futures etudes empiriques devraient investiguer le contenu des croyances sexuelles, des autoschemas negatifs ainsi que des pensees automatiques, chez les femmes fonctionnelles et dysfonctionnelles. En outre, la plupart des etudes utilisent une methode par questionnaires afin d’explorer les processus cognitifs. Cette methode ne permet pas d’acceder aux processus inconscients. Pour realiser une evaluation fiable de ces processus, les methodes utilisees devraient inclure des tâches implicites. Au regard des interventions therapeutiques concernant les facteurs psychologiques/cognitifs, nous proposons que les pensees automatiques negatives, les schemas sexuels ainsi que les croyances deviennent la cible therapeutique, par la methode de la restructuration cognitive. Une seconde strategie concernant l’intervention therapeutique pourrait cibler la distraction cognitive. Un entrainement a la pleine conscience pourrait etre utilise comme un outil permettant a la fois de moins se focaliser sur les pensees non erotiques et de porter davantage son attention sur les stimuli sexuels.