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La terciopelo, Bothrops asper, es una serpiente venenosa críptica que se distribuye ampliamente en ambientes húmedos de Mesoamérica y en el noroccidente de América del Sur. A través de su rango de distribución, B. asper presenta una gran variación morfológica en caracteres externos. Esta variación ha dificultado su correcta separación de otras especies relacionadas (grupo atrox) con las cuales B. asper es similar en apariencia y presenta solapamiento en los caracteres merísticos que han sido frecuentemente utilizados en su identificación taxonómica. En este trabajo, analizamos la variación molecular y fenotípica de B. asper a lo largo de su rango de distribución, con los siguientes objetivos generales: 1) Establecer las relaciones filogenéticas entre las especies que conforman el grupo atrox y B. asper procedente de Mesoamérica y del norte de América del Sur, y 2) Caracterizar la variación molecular y fenotípica de B. asper a lo largo de su rango de distribución. La variación molecular fue realizada con los fragmentos del gen Citocromo b y el gen de la deshidrogenasa, subunidad 4 (NADH 4). Para el análisis morfológico se construyó una matriz con 514 individuos de 9 regiones fisiográficas (México y América Central Nuclear, América Central Ístmica Caribe, Pacífico de Costa Rica, Chiriquí, la región occidental y central de Panamá, Darién, las regiones Pacífica y Caribe de Colombia y el Valle del Magdalena). El análisis filogenético recuperó al grupo atrox como monofilético y seis linajes divergentes correspondientes a individuos de B. asper (linaje 1: México y América Central Nuclear; linaje 2: América Central Ístmica, región Caribe; linaje 3: Pacífico de Costa Rica; linaje 4: región Pacífica de Colombia y Panamá; linaje 5: región Caribe de Colombia; y linaje 6: Valle del Magdalena). La politomía observada dentro de los linajes de B. asper no permitió determinar la relación filogenética entre B. asper y el grupo atrox ni tampoco permitió considerar a B. asper como monofilética. Los linajes de B. asper mostraron un patrón filogeográfico concordante con atributos fisiográficos presentes en el área de distribución. Sin embargo, la no relación de grupo hermano entre los linajes 2 y 3, y el linaje 4 con los linajes 5 y 6, no permitió soportar la hipótesis del efecto vicariante de la Cordillera de Talamanca y la Cordillera de los Andes, respectivamente. La fecha de divergencia obtenida mostró que los eventos cladogénicos en B. asper coinciden con el periodo máximo de orogénesis de las cadenas montañosas en Mesoamérica y en el noroccidente de América del sur durante el Plio-Pleistoceno. El análisis univariado y multivariado evidenció gran diferenciación fenotípica entre los grupos preestablecidos. El patrón de diferenciación fenotípica fue congruente entre sexos, pero no reflejó la historia filogenética. La variación geográfica en el número de escamas interrictales, ventrales, subcaudales y manchas dorsales estuvo correlacionada positivamente con la latitud y el número de meses secos , pero inversamente relacionada con el nivel de precipitación. Estos resultados permiten plantear la hipótesis de una posible adaptación a presiones de selección para el balance hídrico, termorregulación o cripsis más que un reflejo de la filogenia. Nuestros resultados sugieren que en la variación fenotípica de B. asper están implicados diversos factores como fuerzas selectivas, adaptación local, desacople entre morfología y moléculas y además, variación clinal. Si los factores mencionados anteriormente determinan la variación fenotípica en B. asper, éstos deben ser considerados para explicar la confusión taxonómica existente entre B. asper y especies relacionadas, particularmente las especies que conforman el grupo atrox. Doctor en Ciencias Mención en Ecología y Biología Evolutiva TERMINADA PFCHA-Becas 216p. PFCHA-Becas

La variación de atributos morfológicos y de historia de vida del anuro Rhinella spinulosa en respuesta a la desecación de las pozas fue evaluada a través de aproximaciones naturales y manipulativas de campo. La primera aproximación consistió en monitorear un sistema de pozas naturales en la zona de Farellones, Cordillera de los Andes de Chile central, donde se midió la tasa de desarrollo, la edad y el tamaño a la metamorfosis, así como nueve rasgos morfológicos para los ejemplares postmetamórfcos recolectados. Los resultados mostraron que las larvas provenientes del nivel de desecación alto y medio alcanzaron la metamorfosis a una menor edad y con un tamaño menor, en comparación con aquellas provenientes del nivel de desecación bajo. Asimismo, la desecación tuvo un efecto sobre el diámetro del ojo, la distancia narina boca y el largo de la extremidad posterior, siendo mayores en aquellos postmetamórficos provenientes del tratamiento de desecación bajo. En una segunda aproximación, se construyó un sistema de pozas artificiales con dos niveles de desecación, donde se midió el tiempo de desarrollo, el tamaño y la edad a la metamorfosis, así como el largo de la pata posterior en individuos provenientes de los dos tratamientos. Adicionalmente, se tomaron registros diarios de la temperatura del agua. Los resultados mostraron que las pozas con mayor desecación presentaron las temperaturas medias y máximas más altas. Las larvas provenientes de este tratamiento aceleraron el desarrollo, alcanzando la metamorfosis a una menor edad pero a un tamaño similar que las larvas provenientes del nivel de desecación bajo. El largo de la extremidad posterior no varió entre los tratamientos. Las diferencias observadas entre ambos experimentos podrían ser explicadas por factores independientes a la desecación, como la densidad inicial de individuos y la calidad nutricional de la dieta, los que en conjunto contribuirían a determinar si la metamorfosis ocurre en un umbral de desarrollo o a un tamaño mayor. Los resultados de esta tesis sugieren que las restricciones temporales del hábitat inducen variación fenotípica en atributos morfológicos y de historia de vida en Rhinella spinulosa, plasticidad que juega un rol fundamental para esta especie en la zona central del país, ya que le permite enfrentar la desecación inminente de las pozas temporales. Magister en Ciencias Biológicas Mención en Ecología y Biología Evolutiva TERMINADA PFCHA-Becas 87p. PFCHA-Becas