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La société 2.0 qui fait l’air du temps mondialisé ne se réduit pas à l’information numérique et aux flux immatériels. Elle se fonde sur la mobilisation d’énergies et de matières éminemment tangibles : hydrocarbures et minerais, eau, terres, biodiversité. Enrôlées dans la grande circulation mondiale du marché ou, au contraire, préservées au nom de leurs valeurs patrimoniales et environnementales, ou encore au nom de la protection des équilibres environnementaux planétaires, les ressources de la nature sont au cœur des enjeux sociaux et politiques du monde contemporain. Cet ouvrage vise à rendre plus intelligibles ces ressources et les rapports de pouvoir qu’elles induisent, en les appréhendant comme des constructions sociales. La géographie politique et la géographie critique de l’environnement, ici croisées, montrent comment les sociétés mettent en valeur ces matières physiques, mais aussi comment des éléments plus immatériels – discours sur la nature, les paysages, le patrimoine, ou encore l’aide humanitaire – contribuent à la production de ressources. Les ressources ici étudiées éclairent la rencontre de logiques locales et d’enjeux relevant d’autres niveaux – qu’ils soient nationaux, régionaux et, très souvent, mondiaux. Un chapitre introductif balise cet itinéraire en douze essais, nourris de données de terrain variées, portant tous sur des sujets d’actualité. Trois axes de réflexion, autour des formes spatiales, de la disponibilité (pénurie ou abondance) et des régulations environnementales des ressources rendent possibles des comparaisons entre les cas d’étude, situés en Europe, en Russie, en Amérique latine et en Afrique.

La mine d’or de Sabodala, au Sénégal, s’inscrit dans le regain minier observé en Afrique de l’Ouest durant la décennie 2000. Situé à l’extrême sud-est du pays, dans une région pauvre et enclavée, le projet de Sabodala a soulevé un certain nombre de problèmes environnementaux et sociaux. L’entreprise canadienne impliquée, Teranga Gold Corporation, qui mène au Sénégal sa première expérience, s’est engagée dans une politique d’autorégulation environnementale en s’inspirant des directives de la Société financière internationale (SFI) et des meilleures pratiques internationales de gestion environnementale et sociale. Le bilan de cette politique est mitigé, à cause de l’écart entre les engagements affichés de la société et ses réalisations sur le terrain. Le bilan du projet en termes de Responsabilité sociale et environnementale (RSE) de l’entreprise a été d’autant plus contesté que la faiblesse des institutions publiques n’a pas permis un contrôle effectif de l’impact des activités minières sur le milieu d’accueil.