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Numerosi studi hanno dimostrato che l’incremento delle temperature medie stagionali e le variazioni nel regime stagionale delle precipitazioni influenzano direttamente la variabilità di crescita dei popolamenti forestali. Conoscere la risposta delle foreste alla variabilità del clima è propedeutica a calibrare gli interventi selvicolturali per garantire minore stress alle piante e una migliore efficienza ecosistemica. Il progetto LIFE AForClimate (LIFE15 CCA/IT/000089 - Adaption of FORest management to CLIMATE variability: an ecological approach) mira a fornire soluzioni concrete per realizzare una gestione forestale efficace nell’adattamento ai cambiamenti climatici e definire un metodo per la stima degli impatti della variabilità del clima sulla crescita dei boschi di faggio. Grazie a questo cambiamento d’approccio rispetto alla gestione forestale classica, AForClimate intende raggiungere i seguenti risultati: i) elaborare un modello previsionale dettagliato per la pianificazione della gestione forestale delle faggete che prenda in considerazione la variabilità climatica nel tempo, in modo da conservarne la resilienza, favorire la rinnovazione naturale e distribuire i prelievi legnosi in periodi con condizioni climatiche favorevoli all’accrescimento; ii) sviluppare uno schema di costante monitoraggio climatico per valutare, a fine progetto, gli impatti dell’approccio alla gestione in termini di crescita del bosco e di rinnovazione; iii) sviluppare ed implementare un prototipo di Sistema di Supporto alle Decisioni per pianificare la gestione forestale in uno scenario di cambiamenti climatici. Il progetto viene sviluppato in tre aree forestali e geografiche diverse rappresentative dei tre habitat di faggeta presenti nel territorio italiano secondo un gradiente latitudinale: faggete nord appenniniche senza impronta mediterranea (Mugello, Toscana), faggete appenniniche ad impronta mediterranea (Matese, Molise), faggete mediterranee con siccità estiva (Monti Nebrodi, Sicilia). Questo contributo oltre a presentare il progetto, ne riporta i risultati preliminari ottenuti nei primi due anni.

A dispetto dell’uso diffuso massiccio della locuzione “specie a rapido accrescimento”, riferita a specie utilizzate per la produzione di biomassa, mancano ad oggi riferimenti certi che servano a definire le suddette specie. Si consideri, inoltre, che la locuzione è utilizzata, oltre che in articoli e testi tecnici, anche in testi che hanno carattere applicativo e/o costituiscono norme di riferimento come, ad esempio, le misure dei Piani di Sviluppo Rurale. Una definizione ormai datata della FAO (1967), riferita ai paesi in via di sviluppo, riporta: “Fast-growing species are considered as those capable of a mean annual increment of at least 10 cubic meters per hectare”. Nel frattempo, da quando è stata pubblicata questa definizione, molte altre definizioni sono sorte tra cui “fast growing high yelding” (FGHY), “Short Rotation Forestry” (SRF), “Short Rotation Coppice” (SRC). Naturalmente, le specie a rapido accrescimento indicate per grandi aree del pianeta, ad esempio i paesi in via di sviluppo, che comprendono vaste aree deserte e aree tropicali e subtropicali dove la scelta e la risposta delle specie utilizzabili è necessariamente diversa, si traducono in indicazioni generiche e fuorvianti. Anche per l’Italia, che presenta una notevole eterogeneità ambientale, l’indicazione di specie a rapido accrescimento risulta generica, se non è precisata almeno l’area di utilizzo. Gli Autori hanno innanzitutto compiuto una valutazione delle definizioni e dei significati sino ad oggi utilizzati a livello mondiale per indicare le specie arboree a rapido accrescimento. È stata poi compiuta una valutazione di dettaglio a livello nazionale dei lavori che fanno riferimento a specie a rapido accrescimento per individuarne, se indicate, le soglie di produttività. È stata infine eseguita una valutazione di dettaglio per il territorio siciliano, compiendo un’analisi dei dati di letteratura e inediti sulla produttività delle diverse specie arboree, individuando quelle che possono rientrare tra le specie forestali a rapido accrescimento. Tra le specie analizzate, gli eucalipti rimangono quelle più promettenti per il contesto regionale, ma emergono numerose criticità dipendenti da errori compiuti spesso nel passato. Emerge altresì una mancanza di sperimentazione condotta con criteri moderni, e con questa la necessità di rivisitare profondamente, per la realizzazione di nuovi impianti, le tecniche di impianto, la scelta delle specie/cloni, etc. adottate negli impianti del passato, che erano stati realizzati per aumentare le superfici forestali dell’Isola. In spite of the widespread use of the term “fast-growing species” referred to forest tree species used for biomass production, there are currently no definite references for defining the aforementioned species. It should be also considered that the term is used not only in articles and technical papers, but also in texts that are applicative and/or represent reference standards such as, for example, the measures of Rural Development Plans. A long-established definition by FAO (1967), but with reference to the developing countries, reports: “Fast growing species are considered as those capable of a mean annual increment of at least 10 cubic meters per hectare”. In the meantime, since this definition was published, many other definitions have emerged including “fast growing high yelding” (FGHY), “Short Rotation Forestry” (SRF), “Short Rotation Coppice” (SRC). Naturally, fast growing species indicated for large areas of the planet, for example developing countries, that include wide desert areas and tropical and subtropical areas where the choice and response of usable species is clearly different, resulting in generic and misleading indications. Even for Italy, which has a considerable environmental heterogeneity, the indication of fast growing species is generic, if at least the area of use is not specified. First of all, the Authors made an assessment of the definitions and meanings used up to now in the world to indicate the fast growing species. A nationwide detailed assessment of the works referring to fastgrowing species was then carried out to identify, if indicated, the productivity thresholds. Finally, a detailed assessment was carried out for the Sicilian territory, making an analysis of the literature and unpublished data on the productivity of the different tree species, identifying those that can be considered among the “fast growing species”. Among the investigated species, eucalypts have confirmed to be the most promising trees for the regional context, but there are a number of critical issues that emerged from mistakes often made in the past. There is also the lack of experimentation conducted with modern criteria, and with this the need to deeply revise, in order to establish new afforestation plantings, the planting techniques, the choice of species/clones, etc., adopted in the past afforestations, which had been establish to increase the forest cover of the island.

The economic importance of cork forests is mainly attributable to the role of provisioning non-timber forest products that they have played and still play in the Mediterranean region. In Sicily, according to the latest regional forest inventory (IFRS, 2010), the surface covered by cork forests amounts to 14,732 ha; the 52.4% of this area is not affected by cultural practices, while in the 41.3% of cases productive cultural practices are adopted. In fact, the prevailing silvicultural system type is the peculiar one aimed at the cork production. The cultural abandonment of many cork oak stands threatens their survival because of the close link between the conservation of cork stands and its use for productive purposes. The cork oak pure or mixed stands, in fact, are the result of human action that eliminated or limited the number of other species in favour of the cork oak. Therefore it entails close relationships between production and conservation.Objective of this study is to analyse and summarize the existing data on the evolution of distribution and silvicultural practices carried out in cork oak forests in Sicily. The analysis of the current situation suggests the action and intervention ways aimed to continue preserving this typical Mediterranean forest landscape. In fact, cork oak forests not only assume an economic and productive function, but also have a strong social, ecological and landscaping value. In this perspective, the management of cork oak forests in Sicily, certified by specific sustainability indicators and aimed at obtaining quality productions, should foster and allow a sustainable development of this system with a balance of ecological, economic and social benefits.

In recent decades, Mediterranean landscapes have been affected by human-induced drivers, such as land use and climate change. Forest ecosystems and landscapes have been particularly affected in mountainous regions due to limited management and stewardship, especially in remote areas. Therefore, there is a need to set up new strategies to enhance ecosystem services in forested areas which, in turn, will benefit local communities and economies. In this study, we implemented a new approach—Multiscale Mapping of Ecosystem Services (MIMOSE)—to assess ecosystem services in Mediterranean forests located in a mountainous region of Italy. We spatially assessed timber provision and carbon sequestration according to three forest management strategies: business-as-usual, maximizing economic values, and prioritizing conservation. Sustainable strategies for forest planning were identified at the landscape scale. We found that (i) timber provision is a conflicting service, especially when adaptation strategies are promoted; (ii) the most balanced set of forest ecosystem services is achieved through prioritizing conservation; and (iii) the ecosystem services availability is enhanced by optimizing the spatial allocation of different management strategies. Our approach is suitable to support landscape planning for balancing forest ecosystem potentialities while respecting local community needs and promoting sustainable development goals in the Mediterranean area.

Per la peculiarità storica, geografica ed ambientale l’Isola di Lampedusa, e vista l’estrema frammentarietà delle formazioni preforestali, l’esiguità dei popolamenti (e degli individui) delle specie legnose assumono un valore scientifico e conservazionistico particolarmente elevato. Per queste ragioni è stato fatto un censimento eseguito con strumentazione GPS. Sull’isola crescono diverse specie di rilevante interesse conservazionistico, numerose sono infatti le specie endemiche, esclusive, rare e/o a rischio di estinzione perché legate a habitat molto vulnerabili e localizzati. A questa ragione d’interesse generale per questi taxa si somma il fatto che buona parte delle specie arboree tipiche della vegetazione primaria dell’isola, il più delle volte sopravvivono localmente con popolamenti costituiti da pochissimi (e talora singoli!) individui. Juniperus turbinata e Olea europaea var. sylvestris sono le due specie forestali di gran lunga più comuni tra quelle indagate . Meno positivo è il risultato dell’analisi della rinnovazione, che ha permesso di individuare appena una trentina di giovani individui di ginepro e nessuno di olivastro. La presenza delle due specie sull’isola risulta circoscritta esclusivamente ai valloni stretti ed incisi che sboccano sulla costa meridionale dell’isola, disegnando un complesso sistema in cui si alternano profonde insenature e pendii rocciosi subpianeggianti. Per ambedue le specie si è registrata una netta prevalenza (ca. 80% dei ginepri e ca. 95% degli olivastri!) in corrispondenza delle esposizioni meridionali dell’isola che, sebbene più soleggiate godono dell’effetto benefico dei venti umidi provenienti da meridione.