Seksuaalikasvatus on keskeinen seksuaaliterveyden edistämisen strategia, ja se kuuluu jokaisen ihmisen seksuaalioikeuksiin. Suomen lukioissa seksuaalikasvatusta annetaan osana terveystiedon opetusta. Kotimaisten tutkimusten mukaan nuoret kaipaavat enemmän seksuaalikasvatusta, ja he hakevat tietoa epävirallisista lähteistä, mikäli virallinen seksuaalikasvatus ei vastaa nuorten tiedontarpeeseen. Myös tasa-arvokasvatus on merkittävä osa seksuaalikasvatusta. Edelleen kuitenkin esimerkiksi seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin kuuluviin nuoriin kohdistuu syrjintää. Opetuksessa käytettävien oppikirjojen on parhaalla mahdollisella tavalla vastattava sen hetken tieteellisiä tutkimuksia, ja esitetyn tiedon on oltava perusteltua ja johdonmukaista. Kieli ja sen käyttötavat – myös oppikirjoissa – rakentavat ja heijastavat todellisuuttamme. Tämän tutkielman tarkoituksena oli kuvata seksuaaliopetuksen sisältöjä lukion terveystiedon oppikirjoissa 1980-luvulta tähän päivään. Tutkielman tavoitteena oli saadun tiedon avulla pohtia lukion terveystiedon oppikirjojen tehtävää tiedon antajina sekä niiden käyttämän kielen rakentamaa todellisuutta. Tutkielmassa tarkasteltiin myös ajan saatossa tapahtunutta muutosta seksuaalisuuden käsittelyssä lukion terveystiedon oppikirjoissa. Oppikirjojen analysoinnista neljän vuosikymmenen aikana saatu tieto auttaa ymmärtämään eri ikäpolvien tapaa nähdä ja ymmärtää seksuaalisuus. Tutkielman aineistona toimi seitsemän lukion terveystiedon oppikirjaa neljältä vuosikymmeneltä. Oppikirjoista analyysin kohteena olivat seksuaalisuuteen liittyvät kappaleet. Aineisto analysoitiin induktiivisen sisällönanalyysin keinoin. Aineisto koostui 117:stä tekstikirjan sivusta, joista muodostui yhteensä 2 757 pelkistystä. Tutkielman tuloksena syntyi kuvaus seksuaaliopetuksen sisällöistä 1980-luvulta 2010-luvulle. Seksuaaliopetuksen pääsisällöt olivat kaikkina aikoina suurimmalta osin yhteneviä. Tämän tutkielman mukaan seksuaaliopetuksen sisältöjä olivat seksuaalisuuden määrittely, seksuaalisuuden kehitys elämänkaaren aikana, seksuaalisuuteen vaikuttavat tekijät, seksuaalioikeudet, seksuaalinen suuntautuminen ja sukupuoli, seksi osana seksuaalisuutta, seksuaalinen häirintä, raskaus ja lisääntymisterveys sekä ehkäisy. Seksuaalioikeudet ja seksuaalinen häirintä nousivat omina teemoinaan esiin vasta 2000-luvulta eteenpäin. Aiemmin niiden käsittely oli niin vähäistä, että ne sulautuivat osiksi muita kokonaisuuksia. Huolimatta yhtenevistä sisällöistä tapa puhua asioista muuttui neljän vuosikymmenen aikana. Retrospektiivinen tarkastelu osoitti, että oppikirjat heijastavat oman aikansa yhteiskunnassa vallitsevia näkemyksiä, mutta ovat myös yhteiskunnan realiteettien mukana muuttavia teoksia. Terveystiedon oppikirjat sisältävät tämän tutkielman mukaan laajasti tietoa seksuaalisuudesta. Aiempien tutkimusten mukaan nuoret kuitenkin kaipaavat lisää seksuaalikasvatusta. Terveystiedon oppikirjojen sisältöjen kehittämisessä nuorten tiedontarpeiden kuuleminen olisi tärkeää. Sexual education has a central role as one of the sexual health promotion strategies. Sexual education belongs to everyone’s sexual rights. In Finnish high schools, sexual education is part of a subject called health education. Finnish studies show that young people would like to have more sexual education and they use unofficial sources for information if the official sexual education does not respond to their needs. Education about equality is also a significant part of sexual education. However, some sexual and gender minorities still face discrimination. Textbooks used at schools are meant to provide the best knowledge available. Language and the way it is used - also in textbooks - build and reflect our reality. The purpose of this study was to describe the contents of sexual education from 1980’s until 2010’s in Finnish health education textbooks that are used in high schools. The aim of this study was to utilize the findings to analyse the purpose of textbooks as knowledge providers as well as the reality those textbooks create. This study also examined how sexual education in health education textbooks has changed over these four decades. Retrospective view might help to understand how different generations perceive sexuality. The research data consists of seven health education textbooks from four decades. The analysis focused on the chapters that covered sexuality. The material was analysed by using inductive content analysis. The data included 117 pages, which provided 2 757 reductions altogether. The analysis formed a description of the themes of sexual education from the 1980’s until the 2010’s. The main themes of sexual education during all decades were more or less the same. According to the findings of this study, the themes of sexual education were defining sexuality, development of sexuality during one’s lifetime, factors affecting sexuality, sexual rights, sexual orientation and gender, sex as a part of sexuality, sexual harassment, pregnancy and reproductive health and contraception. Other themes remained the same throughout, but sexual rights and sexual harassment became themes of their own from 2000’s onwards. Despite the similar themes, the tone to discuss the themes changed during the four decades. Retrospective analysis showed that the textbooks reflect the society of their time, but they are also works that change together with the societal realities. According to this study, health education textbooks include plenty of information regarding sexuality. However, according to previous studies, young people wish to have even more sexual education. When developing health education textbooks, it would be important to consider the needs of the users.