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The purpose of this research was to explore perceptions of the research-based learning (RBL) approach as an added value in tourism education. This research used a qualitative approach with an exploratory scope through three focus groups of eight tourism students who are part of the project: “Fostering a platform for research-based education to support sustainable development through Tourism in the Cajas Massif Biosphere Area (CMBA)”, in Southern Ecuador. The study shows that a research-based learning approach can be more successful than traditional approaches to link theory and practice, using real study cases and problems in the territory.

In light of recent changes in Ecuador’s higher education system that are aimed at enhancing the universities’ academic performance and thereby their ability to help address the country’s socio-economic problems and contribute to the country’s growth, this article reports on a study that investigated the research and reading behaviors of faculty members in a private and a public university in Cuenca, Ecuador. An analysis of the self-reported reading and research behaviors of 129 professors in both universities revealed that professors are poorly prepared to conduct research and are even less familiar with publishing its results in peer reviewed journals. Hardly any differences in faculty reading and research behaviors were observed between both universities. Additionally, no significant differences in research productivity were detected between those professors who held graduate degrees and those who did not. The article concludes that greater research and publication expectations need to be placed on professors with advanced degrees, in particular those holding doctoral degrees. The latter should take on leadership roles in the universities’ research efforts. However, to make this happen Ecuador’s universities need to take steps to reduce faculty involvement in teaching, provide adequate resources and create an infrastructure that is truly conducive to research growth. This process will be further enhanced if a reward system for research and publication is in place. Keywords: Faculty reading, research behaviors, exploratory investigation, research and publication productivity. RESUMEN En vista de los recientes cambios en el sistema de educacion superior del Ecuador que estan dirigidos a mejorar el rendimiento academico de las universidades y por lo tanto su capacidad para ayudar a resolver los problemas socio-economicos del pais y contribuir a su crecimiento, este articulo informa sobre un estudio que investigo las actitudes de investigacion y de lectura de los miembros del profesorado en una universidad privada y publica en Cuenca, Ecuador. Un analisis auto-centrado de las conductas de lectura y de investigacion de 129 profesores de ambas universidades revelo que los profesores no estan bien preparados para llevar a cabo la investigacion y no estan incluso muy familiarizados con el proceso de publicacion de sus resultados en revistas revisadas por pares academicos. Casi no se observaron diferencias en las actitudes de lectura y de investigacion entre los docentes de ambas universidades. Ademas, no se detectaron diferencias significativas en la productividad de la investigacion entre los profesores que llevan a cabo estudios de postgrado y los que no lo hicieron. El articulo concluye que las mayores expectativas de investigacion y de publicacion deben ser colocadas en los profesores con grados avanzados, en particular, en los profesores con doctorados. Estos ultimos deben asumir roles de liderazgo en los esfuerzos de investigacion de las universidades. No obstante, para que esto suceda, las universidades ecuatorianas deben tomar medidas para reducir la participacion del profesorado en la ensenanza, proporcionar los recursos adecuados y crear una infraestructura que sea verdaderamente propicia para el crecimiento de la investigacion. Este proceso tambien se vera fortalecido con el establecimiento de un sistema de incentivos para la investigacion y la publicacion. Palabras clave: Actitud de lectura de profesores, actitud de investigacion, investigacion exploratoria, productividad de investigacion y de publicacion.

Reading compliance is reading assigned course materials in preparation for class. Previous research in university settings in the US suggests that compliance with a professor’s request to prepare for class among undergraduate students is low. This paper reports on a study conducted among undergraduate students at the Universities of Cuenca and Azuay in Cuenca, Ecuador to assess their reading behaviors and preferences as well as the factors that influence their decisions to comply or not comply with their professors’ assigned course readings. The study found that, whereas students are generally positive about the value of their reading assignments, they do not read much. Considerable differences of opinion exist between public and private university students on the topic. The study advocates a more active role for professors in enhancing students reading behaviors and suggests opportunities for future research. Keywords: Reading compliance, reading behavior, comparative analysis, University of Cuenca, University of Azuay. RESUMEN El cumplimiento de lectura es el proceso de leer los materiales del curso asignados, para la preparacion de la clase. Investigaciones previas en entornos universitarios en los Estados Unidos, sugieren que el cumplimiento de la peticion de un profesor para preparar la clase entre los estudiantes universitarios es bajo. Este documento informa sobre un estudio realizado entre los estudiantes de pregrado en las universidades de Cuenca y Azuay, en la ciudad de Cuenca, Ecuador; con el fin de evaluar sus comportamientos y preferencias de lectura. Asi tambien, los factores que influyen en sus decisiones para cumplir o no cumplir con las lecturas del curso asignadas por sus profesores. El estudio encontro que, mientras los estudiantes son positivos sobre el valor de sus tareas de lectura en general, no leen mucho. Existen considerables diferencias de opinion entre los estudiantes universitarios publicos y privados sobre el tema. El estudio aboga por un papel mas activo de los profesores en mejorar los comportamientos de lectura de los estudiantes y sugiere oportunidades para futuras investigaciones. Palabras clave: El cumplimiento de lectura, conducta de la lectura, el analisis comparativo, Universidad de Cuenca, Universidad del Azuay.