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As an extension of the term "historically informed performance", reviving the musical practices of the 19th and early 20the centuries can be called "Early recordings informed performance". This comes with a new set of methodologies of how to collect information from these recordings, establishing source criticism, context information and including the performer's body as an analytical tool ("historical embodiment"). The source material includes recordings for reproduction pianos as well as silent movies and early sound films.

Lange Zeit standen ›praktisch‹ eingerichtete Notenausgaben, instruktive Notenquellen und handschriftlich annotierte Gebrauchsstimmen des 19. Jahrhunderts im Verruf, lediglich eine Verfälschung eines wie auch immer zu verstehenden Originaltextes darzustellen; sie wurden von der historischen Musikwissenschaft überwiegend ignoriert beziehungsweise als Quellen für ernsthafte Forschung abgelehnt. Musikphilologische Standardwerke wie beispielsweise Georg Feders Musikphilologie (Feder 1987) führen sie erst gar nicht auf oder erwähnen sie nur beiläufig. Erst durch die zunehmende Bedeutung eines historischen Ansatzes in der Interpretationsforschung rücken diese Quellen wieder in den Fokus, stellen sie doch vor der Erfindung der Tonaufzeichnung die wichtigsten Dokumente zum Nachvollzug spezifischer Interpretationsansätze dar. Die Bedeutung dieser Quellengruppe speziell für die Erforschung der Interpretationspraxis des 19. Jahrhunderts wird dabei in jüngster Zeit nicht zuletzt durch einige innovative Forschungsprojekte verstärkt erkannt und hervorgehoben.

Das neu aufgefundene Testament Johann Georg Pisendels (1687-1755) ist von biographischem und genealogischem Interesse und überdies das einzige größere Autograph neben vier Briefen an Georg Philipp Telemann. Das Testament lenkt den Blick auf Pisendels umfangreichen Nachlass deutscher und italienischer Instrumentalmusik, der ohne nennenswerte Verluste erhalten geblieben ist. Die eigentliche musikgeschichtliche Bedeutung Pisendels liegt jedoch in seiner langjährigen Amtsführung als Konzertmeister der Dresdner Hofkapelle (1728-55), in der seine bisher beschriebenen Leistungen als Geiger, Komponist, Orchestererzieher und Repertoiresammler aufgehen. (der Autor) Quelle: Bibliographie des Musikschrifttums online, Jahrbuch Ständige Konferenz Mitteldeutsche Barockmusik, Bd. 1 (2000): Jahrbuch 1999

Weniger bekannt als der "Scheibe-Birnbaum-Disput" ist ein Streit, der kurz vor J. S. Bachs Tod um den italienischen Musikgeschmack entbrannte und in dem gerade die Werke Bachs ausländischen Komponisten als Vorbild präsentiert wurden. Eine im Artikel dargelegte ausführliche Untersuchung der Quellen ergab, dass Scheibe hier als entschiedener Verteidiger Bachs auftrat und auch dessen überzeitliche Bedeutung betonte. Eingehend wird deduziert, warum Scheibe als Verfasser der anonym veröffentlichten Schriften benannt wird. Der Disput und ähnliche ästhetische Auseinandersetzungen (z. B. Marpurg, Gedanken über die welschen Tonkünstler) werden aufgerollt und Parallelen bis hin zur Wortwahl nachgewiesen. Abschließend werden Scheibes frühe Kritik an der "Schwülstigkeit" Bachs und seine spätere Bewunderung einander gegenübergestellt und auf eine ausstehende Würdigung Scheibes in seinem Gesamtschaffen verwiesen. Erwähnte Artikel: Günther Wagner: J. A. Scheibe - J. S. Bach: Versuch einer Bewertung. BJ 1982, S. 33-50 Hans Joachim Kreutzer: Johann Sebastian Bach und das literarische Leipzig der Aufklärung. BJ 1991, S. 7-32 Weiterführende Artikel: Martin Zenck: Stadien der Bach-Deutung in der Musikkritik, Musikästhetik und Musikgeschichtsschreibung zwischen 1750 und 1800. BJ 1982, S. 7-32 Hans-Joachim Schulze: Friedrich Wilhelm Marpurg, Johann Sebastian Bach und die "Gedanken über die welschen Tonkünstler" (1751). BJ 2004, S. 121-132 Michael Maul: Johann Adolph Scheibes Bach-Kritik. Hintergründe und Schauplätze einer musikalischen Kontroverse. BJ 2010, S. 153-198, Bach-Jahrbuch, Bd. 89 (2003)

Zahlreiche Quellen aus den Jahren zwischen 1649 und 1758 belegen, dass der ältere Typ der Viola d'amore im Gegensatz zu dem heute bekannten Typ keine Resonanzsaiten, dafür aber Spielsaiten aus Metalldraht besaß. Anhand eines Kriterienkatalogs konnten über 20 Instrumente des älteren Typs, sogar bisher unbekannte Tenor-Instrumente, identifiziert werden. Ein großer Teil des historischen Repertoires, etwa aus Hamburg, Darmstadt und Mitteldeutschland, wurde auf solchen Instrumenten gespielt. Charakteristisch sind eine unspezifische Stimmführung und improvisierte Akkorde. (Autor, Quelle: Bibliographie des Musikschrifttums online), Bach-Jahrbuch, Bd. 86 (2000)

Die Notenrollen für selbstspielende Klaviere und Orgeln der Firma Welte zählen zu den frühesten Dokumenten künstlerischer Musikinterpretation. Bekanntlich unterscheiden sie sich von Tonaufzeichnungen dadurch, dass sie einen mechanischen Vorgang reproduzieren und damit ein Musikinstrument bedienen. Gerade von der akustischen und sogar visuellen Erfahrung eines selbstspielenden Tasteninstruments geht eine bis heute ungebrochene Faszination aus, die sich auf unterschiedliche Aspekte beziehen kann: den technologischen, der sich mit der historischen Elektropneumatik und dessen Restaurierung befasst, und den interpretationsgeschichtlichen Aspekt. Beide Aspekte waren Gegenstand eines internationalen Symposiums am 10. und 11. März 2013 mit dem Titel «'Recording the Soul of Music' – Welte-Künstlerrollen für Orgel und Klavier als authentische Interpretationsdokumente?», das von der Hochschule der Künste Bern (HKB) im Museum für Musikautomaten Seewen ausgerichtet wurde. Ziel des Symposiums war es, die Arbeit am Forschungsprojekt «Recording the soul» des Schweizerischen Nationalfonds zu dokumentieren und öffentlich zur Diskussion zu stellen.

Begleitrollen weisen über die Repertoiregrenzen der solistischen Tastenliteratur hinaus und bieten damit besonders lohnende Perspektiven für die Interpretationsforschung. Selbstspielende Klaviere und Orgeln, die auch Begleitmusik für Gesang und Instrumente spielten, gab es schon seit den 1880er-Jahren. Neu an dem Begleitrollen-Programm der Firma Welte mit 184 Einträgen für Welte-Mignon und 23 Einträgen für Welte-Philharmonie war der künstlerische Anspruch dieser Begleitungen. Dieser zeigt sich auch daran, dass zeitgenössische Komponisten die Begleitung zu eigenen Werken aufnahmen, darunter Gustav Mahler mit zwei Liedern und Cyril Scott mit sechs Liedern. Eine wichtige Frage ist, ob bei der Aufnahme ein realer Sänger oder Instrumentalist begleitet wurde. Der Beitrag demonstriert, wie sich aus den Informationen der Begleitstimme konkrete Hinweise auf die Interpretation der nicht dokumentierten Solostimme ableiten lassen.

Wir wurde die Musik der Romantik im 19. Jahrhundert aufgeführt? Schriftliche Instruktionen und historische Tondokumente geben Einblick in das musikalische Denken der Interpreten, zeigen ihre Haltung zur Tradition und widerspiegeln die geistigen Strömungen ihrer Zeit. Die Auswertung dieser einzigartigen Instruktionen am jeweiligen Instrument verlangt nach einer besonderen Methode: dem Embodiment, ein körperliches Nachvollziehen einer historischen Information. Anweisungen werden in Klang übersetzt, um Interpretations-Entscheidungen zu verstehen. Dieses Wissen befördert eine künstlerische und zugleich historisch informierte Interpretationspraxis romantischer Musikstücke.

Interpretationsforschung ist eine noch junge Perspektive der Musikforschung, die sich mit den wechselnden klanglichen Gestalten eines musikalischen Kunstwerks beschäftigt. Bevor eine Interpretation erforscht werden kann, muss sie zunächst in eine objektivierte Form gebracht werden. Zur Anwendung kommen in der Regel Tonträgerdokumente, und die Welte-Musikrollen für Klavier und Orgel gehören zu den frühesten Dokumenten musikalischer Interpretation. Bei den Merkmalen einer Interpretation handelt es sich typischerweise um Elemente, die nicht im Notentext enthalten und dabei eng mit der Person des Musikers verbunden sind. Im Fall der Welte-Musikrollen sind diese Elemente bereits durch die digitalen Lochungen der Musikrollen fixiert, so dass der Umweg über eine Tonaufnahme entfällt. Um die Authentizität dieser Codes als Dokument einer konkreten Interpretation einschätzen zu können, stellt sich die Frage nach dem Aufnahmeverfahren und der Wiedergabetechnologie der Firma Welte. Zur Erforschung der Welte-Musikrollen als Dokumente der Interpretationsgeschichte müssen weitere Quellen herangezogen werden, beispielsweise Notenausgaben, schriftliche Vortragslehren und andere Tonträgerdokumente. Wertvolle Hinweise auf Interpretationsansätze des 19. und frühen 20. Jahrhunderts liefert der Schweizer Pianist Edwin Fischer. Sie helfen zu verstehen, welche Merkmale einer Interpretation intentional, unbewusst zeittypisch, zufällig oder sogar missglückt sind. Auf diese Weise können historische Interpretationsstile wiederbelebt und Werke des 19. Jahrhunderts mit den Ausdrucksmitteln verschiedener Interpretationsansätze aufgeführt werden.

Preceded by a short overview of their history, this essay summarizes the research from recent decades on historical recording and sound carriers. The first section focuses on material aspects of the latter, whereas the second discusses research on the history of music interpretation and performance practice based on historical recordings. The essay concludes by explaining why the source character of historical recordings is rather problematic and argues that musicological research on the history of performance might profit from a more profound understanding of the medial nature of historical recordings.