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Les hippocampes sont surexploités. Certaines des 42 espèces risquent de disparaître. Leur élevage paraît difficile. Le but de ce stage est de chercher des voies d'augmenter la production des élevages, particulièrement en diminuant la mortalité des juvéniles. Il a été effectué en Thaïlande en testant un système d'élevage dans 9 bacs de 3 tailles et 3 systèmes de filtration et en testant la culture de 360 juvéniles dans 18 bacs contenant 6 concentrations différentes de nourriture (rotifères, artémias et tétraselmis) sur deux espèces d'hippocampes: Hippocompus kudo et Hippocompus spinosissimus. En ce qui concerne les systèmes d'élevage, l'étude du comportement a montré que les couples ne sont pas monogames, mais polygames dans ces deux espèces; l'étude de la nutrition a montré que la nourriture congelée peut être donnée, mais pas exclusivement. En ce qui concerne l'élevage des juvéniles, seuls 5 ont survécu. L'échec est dû à la mauvaise saison de reproduction et à des erreurs techniques telles que l'enrichissement insuffisant voire inexistant de la nourriture en rotifères et en artémias, le manque de nourriture, le changement d'eau, etc. la mise au point de la production en élevage de copépodes permettrait aussi d'améliorer fortement l'élevage des hippocampes. D'autres études sont à mettre en place pour maîtriser cet élevage.

Les hippocampes sont des espèces marines extraordinaires de poissons osseux qui sont un exemple d'adaptation d'un animal au milieu. Le nombre d'espèces de ces syngnathidés est estimé à 42. la tête ressemble à celle d'un cheval. Des plaques osseuses couvrent le corps. La couleur varie avec celle du milieu. Ils sont microphages (alevins, petits crustacés). Ils ont aussi un mode de reproduction quasi unique dans le monde marin, de part l'investissement paternel (incubation des oeufs) et la monogamie qui semble caractériser ces espèces. Pourtant, ce sont aussi des espèces gravement en danger qui représentent bien les problèmes actuels de surexploitation des populations et de leur milieu. Les hippocampes sont utilisés dans la pharmacopée chinoise, en aquariologie, comme décoration, comme porte bonheur et en restauration. Ils voient leur nombre décliner spectaculairement depuis ces vingt dernières années, surtout pour les populations vivant proche des côtes. Afin d'éviter la disparition de nombreuses espèces, des programmes de conservation marine sont mis en place depuis 1995. Ces actions ont pour but de développer l'aquaculture dans l'idée de prélever moins et mieux dans le milieu naturel pour assumer le marché. En effet, ce qui conditionne une telle exploitation, c'est le développement d'un commerce de plus en plus important de ces chevaux de mer et dont la plus grosse partie est destinée à la médecine traditionnelle chinoise. La Thaïlande est le plus gros exportateur. Les techniques d'élevage commencent à être connues: logement, alimentation et maladies. Finalement, même si l'avenir des hippocampes comme celui de la moitié de la biodiversité planétaire semble très compromis, à moyen voire à court terme, il n'en demeure pas moins que grâce à des gens passionnés et à des programmes raisonnés, comme le classement en CITES, un sauvetage peut tout de même être envisagé, au moins pour une partie d'entre eux.