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La tirotoxicosis representa el estado clínico secundario al exceso de hormonas tiroideas (HT). Puede originarse tanto por un aumento de la síntesis y liberación de HT por parte de la glándula tiroides (hipertiroidismo, causa más frecuente), como por inflamación y destrucción tiroidea, producción ectópica o administración exógena de HT. El diagnóstico es bioquímico y se basa en la determinación de la hormona estimulante del tiroides (TSH) y de las hormonas tiroideas (tiroxina y triyodotironina). Para planificar un tratamiento eficaz resulta crucial identificar la causa subyacente, siendo la enfermedad de Graves-Basedow la más común, seguida por el bocio multinodular tóxico y el adenoma tiroideo tóxico. Menos frecuentes, aunque relevantes, son las tiroiditis, la producción extratiroidea de HT y la tirotoxicosis facticia. Algunas pruebas de imagen, como la ecografía-Doppler y la gammagrafía tiroidea, son de ayuda en el diagnóstico etiológico. El objetivo del tratamiento es lograr el control sintomático y reducir la síntesis y secreción de HT mediante el uso de fármacos o tratamientos radicales (radioyodo o cirugía).

Las pruebas analíticas son cruciales para el cribado, el diagnóstico, el tratamiento y el seguimiento de la patología tiroidea. A día de hoy, no se recomienda el cribado universal de la función tiroidea, indicándose su determinación en función de los síntomas y situaciones específicas del paciente. La medición aislada de TSH (tirotropina) se considera en la actualidad el estándar de cribado, indicándose la determinación a posterioride las cifras de T4 libre y T3 según el resultado. Así mismo, la determinación de anticuerpos es fundamental para el diagnóstico de la disfunción tiroidea autoinmune. Errores comunes en la interpretación incluyen la presencia de enfermedad no tiroidea, interferencias en los inmunoensayos o algunos fármacos. Este protocolo ofrece una guía práctica para interpretar y aplicar pruebas en la patología tiroidea, destacando consideraciones clave en el diagnóstico.

El concepto de tiroiditis hace referencia a una inflamación de la glándula tiroides, con una repercusión variable en su funcionalidad. En este protocolo, clasificamos las tiroiditis según su curso evolutivo en crónicas, subagudas, agudas y de curso variable. La epidemiología, etiología (autoinmune, infecciosa, traumática, ambiental, farmacológica, etc.), fisiopatología y curso clínico difiere entre los distintos tipos de tiroiditis. Algunas cursan con dolor de forma característica y otras son indoloras. El diagnóstico es generalmente fácil y clínico, siendo imprescindible la historia clínica y la exploración física, así como un buen diagnóstico diferencial entre ellas y con otras enfermedades tiroideas como la enfermedad de Graves-Basedow y el bocio multinodular tóxico. El tratamiento en la mayoría de los casos es sencillo si se realiza una orientación diagnóstica adecuada.

El incremento de la esperanza de vida en la población mundial lleva asociado un cambio en la prevalencia de diferentes enfermedades. Dentro de las patologías más frecuentes en la población anciana, encontramos la disfunción tiroidea, tanto clínica como subclínica. Sin embargo, el diagnóstico en numerosas ocasiones supone un reto, ya que en este grupo de edad es frecuente que los signos y síntomas estén ausentes o tengan carácter atípico, siendo atribuidos erróneamente al proceso del envejecimiento o a otras enfermedades. Es, por tanto, fundamental señalar herramientas de cribado que permitan detectar de una forma precoz estas alteraciones que pueden asociar un incremento de la morbilidad en caso de no iniciar tratamiento. Siguiendo las recomendaciones de la guía American Thyroid Association(ATA), es necesario el diseño de un algoritmo terapéutico de forma individualizada en función de los signos y síntomas y el balance riesgo/beneficio de cada paciente.

El hipotiroidismo es una de las patologías endocrinológicas más prevalentes en la práctica clínica habitual. La etiología más frecuente a nivel mundial es el déficit de yodo, y en países con ingesta suficiente de yodo es la tiroiditis de Hashimoto. En este sentido, es importante realizar una adecuada anamnesis y exploración física de cara a su diagnóstico, aunque la confirmación viene determinada por el análisis bioquímico. El protocolo de cribado universal consiste en la medición inicial de las cifras de TSH y en caso de alteración las de T4L. Los límites de normalidad de la TSH son controvertidos, continúan siendo objeto de debate a día de hoy y presentan condicionantes asociados como son la gestación o el límite de la normalidad en la población anciana. El tratamiento sustitutivo no siempre está indicado y cuando lo está es de elección la levotiroxina oral.