Objective To document the patterns of health service utilization and health payments at public and private facilities across countries. Method We used data from the World Health Surveys from 39 low- and low-middle income countries to examine differences between public and private sectors. Utilization of outpatient and inpatient services, out-of-pocket payments (OOP) at public and private facilities, and transportation costs were compared. Results Utilization and payments to public and private sectors differ widely. Public facilities dominated in most countries for both outpatient and inpatient services. But, whereas use of private facilities is more common among the rich, poor people also use them, to a considerable extent and in almost all the countries in the study. The majority of OOP were incurred at public providers for inpatient services. On average, this was not the case for outpatient services. Medicines accounted for the largest share of OOP for all services except inpatient services at private facilities, where consultation fees did. Transportation costs were considerable. Price competition is certainly not the only factor that guides choice of provider. Conclusions The results support continued efforts by the governments to engage strategically with the private sector. However, they also highlight the importance of not generalizing conditions across countries. Governments may need to reconsider simplistic user-fee abolition strategies at public providers if they simply focus on consultation fees. Policies to make health services more accessible need to consider a comprehensive benefit package that includes a wider scope of costs related to care such as expenditures on medicines and transportation. Objectif: Documenter les schemas d’utilisation des services de sante et les paiements pour la sante dans les etablissements publics et prives des differents pays. Methode: Nous avons utilise les donnees de la Surveillance Mondiale de la Sante de 39 pays a revenus faibles et intermediaires pour examiner les differences entre les secteurs publics et prives. L’utilisation des services ambulatoires et d’hospitalisation, les paiements directs de sa propre poche dans les etablissements publics et prives et les couts de transport ont ete compares. Resultats: L’utilisation et les paiements dans les secteurs publics et prives different largement. Les etablissements publics dominaient dans la plupart des pays a la fois pour les services ambulatoires et d’hospitalisation. Mais, alors que l’utilisation des services prives est plus frequente chez les riches, les pauvres les utilisent aussi dans une mesure considerable et dans presque tous les pays de l’etude. La majorite des paiements directs de sa propre poche ont ete engages pour des prestataires de services publics d’hospitalisation. En moyenne, cela n’etait pas le cas pour les services ambulatoires. Les medicaments representaient la plus grande part de ces paiements pour tous les services sauf pour les services aux patients hospitalises dans les etablissements prives ou ces paiements constituaient les frais de consultation. Les couts de transport etaient considerables. La concurrence des prix n’est certainement pas le seul facteur orientant vers le choix du prestataire. Conclusions: Les resultats soutiennent la poursuite des efforts par les gouvernements a s’engager de facon strategique avec le secteur prive. Cependant, ils soulignent aussi l’importance de ne pas generaliser les conditions dans differents pays. Les gouvernements devraient avoir besoin de reconsiderer les strategies simplistes de suppression des frais d’utilisation pour les prestataires publics s’ils se concentrent simplement sur les frais de consultation. Les politiques visant a rendre les services de sante plus accessibles necessitent d’envisager un ensemble complet de prestations comprenant un eventail plus large des couts lies aux soins telles que les depenses pour les medicaments et le transport. Objetivo: Documentar los patrones de uso de los centros sanitarios y los pagos sanitarios en centros publicos y privados de diferentes paises. Metodo: Hemos utilizado datos de las Encuestas Mundiales de Salud de 39 paises con renta baja y media, para examinar las diferencias entre los sectores publico y privado. Se comparo la utilizacion de los servicios de consulta externa y hospitalizacion, los pagos de bolsillo en centros publicos y privados y los costes de transporte. Resultados: El uso y los pagos en los sectores publico y privado diferian ampliamente. Los centros sanitarios publicos dominaban en la mayoria de los paises tanto en servicios externos como en ingresos hospitalarios. Sin embargo, mientras que el uso de centros privados era mas comun entre los ricos, los pobres tambien los utilizaban bastante y en la mayoria de paises en los que se realizo el estudio. La mayoria de los pagos de bolsillo se realizaron a los proveedores publicos y para servicios de hospitalizacion. En promedio, este no fue el caso para los servicios de consultas externas. Los medicamentos eran los responsables de la mayor parte de los gastos de bolsillo en todos los servicios, excepto en los de hospitalizacion en centros privados. Los costes de transporte eran considerables. La competencia de precios no es, sin duda, el unico factor que se tiene en cuenta a la hora de escoger proveedor. Conclusiones: Los resultados apoyan los esfuerzos continuos de los gobiernos para crear alianzas estrategicas con el sector privado. Sin embargo, tambien muestran la importancia de no generalizar las condiciones existentes en diferentes paises. Los gobiernos podrian necesitar reconsiderar las estrategias simplistas de abolicion de las tarifas para usuarios en proveedores publicos si se centran solamente en los tarifas de consulta. Las politicas para hacer que los servicios sanitarios sean mas asequibles deberian considerar un paquete integral de beneficios que incluya un gama de costes mas amplia y relacionada con los cuidados recibidos, tales como el gasto en medicamentos y el transporte.