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RESUMO: Polpas etanol/água de medula de bagaço de cana de açúcar foram empregadas para a obtenção de carbóxi-metil-celulose insolúvel, aplicável como material absorvente. Tipicamente, a reação de carbóxi-metilação da polpa branqueada foi realizada em suspensão de isopropanol/água (1:8 / m:m) a 80 ºC por 4 horas, empregando-se relação molar 1 / 5,4 / 8,8 de celulose / NaOH / ClAcOH. O material com melhores características corresponde a um produto muito pouco solúvel (S W < 2%), com propriedades absorventes superiores às da polpa de partida.ABSTRACT: Ethanol/water pulp of pith from sugar cane bagasse was used for the obtention of insoluble carboxymethylcellulose applicable as absorbent material. Typically the carboxymethylation reaction of the bleached pulp was carried out at 80 °C for 4 hours in isopropanol/water suspension 1:8 (w/w) employing a 1.0 / 5.4 / 8.8 cellulose / NaOH / ClAcOH molar ratio. The material with the best absorbent characteristics corresponds to a very insoluble product (S W < 2%) possessing better absorbent properties than the pulp of pith used for its obtention.