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Le città crescono a ritmo vertiginoso e, con loro, la richiesta di cibo. Una delle grandi sfide che ci troviamo ad affrontare è poter garantire a tutti cibo sano, sicuro, buono e prodotto da un ecosistema in salute. Siamo quindi di fronte a un bivio: da una parte l’inquinamento, l’esaurimento delle risorse, la degradazione del paesaggio, dall’altra la salute e il benessere. Il progetto “From Seed to Spoon” (“Dal seme al cucchiaio”) nasce proprio dall’esigenza di mostrare questo bivio ai nostri ragazzi, gli adulti di domani. A loro consegniamo questo taccuino, che li possa accompagnare a conoscere la natura che li circonda, e a prendersene cura per imboccare la direzione giusta. La natura infatti non è un banale magazzino di prodotti in campagna o una muta decorazione di città. La natura è una “infrastruttura” vivente, necessaria per la salute e il benessere di ciascuno di noi. Prendersi cura della natura significa avere in cambio aria e acqua pulite, suoli fertili, cibo e persino bellezza: con la natura si può accendere di colori, di profumi e di suoni melodiosi anche la città più grigia o la campagna più degradata. La bellezza è uno strumento molto potente: difficile non esserne soggiogati. Ecco quindi il perché di un taccuino naturalistico, uno strumento leggero e maneggevole che fa della bellezza la propria missione. Qui sono illustrati concetti scientifici, forse meno noti ai più come “i servizi ecosistemici”, “la biodiversità intraspecifica”, “gli alberi habitat”, dove la dolcezza dell’arte si fa portavoce della scienza. Nelle prossime pagine, fissate l’occhio del falco cuculo o passate le dita sulle macchie ruvide delle pere o delle mele succose, addentratevi nella faggeta silenziosa o guardate in alto sul campanile di San Giovanni a Parma: pare di sentire le grida allegre dei rondoni. È la gioia della vita che sta intorno a noi.

Cities are growing at a skyrocketing pace, and along with them, so is food demand. One of the great challenges we face is being able to guarantee everyone healthy, safe, good food, produced by a healthy ecosystem. We are therefore facing a crossroads: on one hand, we find pollution, the depletion of resources, the degradation of the landscape; on the other hand, we find health and well-being. The project “From Seed to Spoon” was born precisely from the need to show this crossroads to our children - the adults of tomorrow. We give them this notebook, which will accompany them to get to know surrounding Nature, and in order them to take good care of it, while taking the right direction. As a matter of fact, nature is not a trivial warehouse of products in the countryside or a plain city decoration. Nature is a living “infrastructure”, necessary for the health and well-being of each one of us. Taking care of nature means getting in exchange clean air and water, fertile soils, food, and even beauty: with nature, even the grayest of the cities or the most degraded countryside can brighten up with colors, scents and melodious sounds. Beauty is a very powerful tool: it is hard not to be subjugated by it. Hence the reason for a naturalistic notebook, a light and handy tool that makes of beauty its mission. Here we illustrate scientific concepts, perhaps lesser known to most, such as “ecosystem services”, “intraspecific biodiversity”, “habitat trees”, where the sweetness of art becomes the ‘spokesperson’ of science. In the following pages, check out the red-footed falcon or run your fingers over the rough patches of the pears or of the juicy apples, enter the silent beech forest or look up at the bell tower of San Giovanni in Parma: you can almost hear the cheerful cries of the swifts. It is the joy of life that surrounds us.