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Seit Karl R. Poppers »Logik der Forschung« (1935), Carl G. Hempels erstmals im Jahre 1942 veroffentlichtem Aufsatz »The Function of General Laws in History«, seit den Vorlesungen von Richard B. Braithwaite uber »Scientific Explanation« (1946) und Poppers »Elend des Historizismus« (1957) ist die Diskussion um bestimmte metatheoretische, theoretisch-methodologische und methodische Probleme der Geschichtswissenschaft nicht abgerissen. Sie hat sich, im Gegenteil, im letzten Jahrzehnt noch intensiviert und ausgefachert. Eine der Ursachen fur diese Entwicklung mag in der Tatsache liegen, das in den letzten Jahren — im Zuge der Wiederentdeckung der historischen Dimension durch die Soziologie — Soziologen, sozialwissenschaftliche Methodologen und Sozialphilosophen ebenso wie theoretisch orientierte Historiker die ursprunglich auf der wissenschaftslogischen Ebene gefuhrten Auseinandersetzungen aufgenommen und in die Einzeldisziplinen ubernommen haben. Dabei haben sich die theoretischen Diskussionen in den beiden Disziplinen, der Soziologie und der Geschichte, in vielen Aspekten einander angenahert.

Die Anwendung von Simulationsverfahren in der Geschichtswissenschaft und insbesondere in der sozialgeschichtlichen Forschung lohnt angesichts ihrer Aufwendigkeit nur dann, wenn begrundete Vermutungen bestehen, das durch die »Wiederholung«, die Reproduktion historischer Ablaufe im vereinfachten Modell unser Wissen uber die Vergangenheit und damit auch uber die Gegenwart vermehrt werden kann. Die Aufgabe dieser Arbeit ist es, solchen Vermutungen nachzugehen, die auf dem damit betretenen Neuland allerdings vorerst eher den Bedingungen der Moglichkeit gelten und im engsten Zusammenhang mit dem problematischen Verhaltnis von sozialwissenschaftlicher Methodologie und Geschichtswissenschaft stehen. Daher wird eine Anzahl nicht weniger wichtiger Fragen der Simulationsmethodik1 ebenso am Rande behandelt wie die Untersuchung der Ubertragbarkeit vorhandener Modelle auf konkrete Probleme in der Sozialgeschichte. Dies um so mehr, als sie zumindest in Soziologie und Politologie in Ubereinstimmung mit deren theoretisch-methodischem Entwicklungsstand bislang nur von begrenztem forschungspraktischen Nutzen sind 2. Daher ist vor einer Uberschatzung ihrer Rolle in der Geschichtswissenschaft von vornherein zu warnen3.