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Die Ergebnisse einer Vergleichsuntersuchung von deutschen und schwedischen Krankenschwestern werden dargestellt. Die Grundlage bildet die Fallbeschreibung mit drei Varianten verfügbarer Informationen über den Willen des Patienten. Schwedische Krankenschwestern tendieren allgemein zu weniger aggressiven Behandlungsalternativen und würden seltener gegen den schriftlich geäußerten Willen des Patienten Wiederbelebungsmaßnahmen realisieren als die deutschen. Schwestern beider Gruppen sind mehr compliant, je mehr sie die Patientenverfügung als Entscheidungshilfe wahrnehmen können. Der beobachtete Demenzgrad eines Patienten erweist sich als wesentlicher Prädiktor für Behandlungsentscheidungen in beiden Gruppen. Kontinuierliche Schulungen und Trainings von Krankenschwestern hinsichtlich ethischer Haltungen und des Umgangs mit ethischen Problemsituationen bei der Behandlung älterer Menschen scheinen dringend notwendig, um die Autonomie von Patienten zu fördern.

Behandlungsentscheidungen bei inkompetenten, schwerkranken Patienten stellen den Arzt vor viele schwierige medizinische, ethische und rechtliche Probleme. Krankenschwestern stellen die Gruppe des medizinischen Personals dar, die den engsten Kontakt zu den Patienten hat und die Entscheidungen und Anweisungen in wesentlichen Teilen realisieren mussen. Behandlungsentscheidungen und deren Determinanten werden mittels eines Fragebogens mit einer Fallbeschreibung mit drei verschiedenen Niveaus der Verfugbarkeit von Informationen uber den Patientenwillen (keine, DNR-Anweisung, Patientendirektive) erfast. Daten von 191 Arzten und 182 Krankenschwestern derselben Kliniken wurden ausgewertet. Ethische Faktoren und die Wunsche des Patienten werden von beiden Gruppen am bedeutsamsten fur ihre Entscheidungen bewertet. Mit zunehmendem Informationsgrad uber den Patientenwillen nimmt in beiden Gruppen die Compliance zu, bei den Schwestern ausgepragter als bei den Arzten. Je wichtiger der Willen des Patienten eingeschatzt wird, desto weniger Schwierigkeiten bereiten Entscheidungen, desto weniger intensive Behandlungsniveaus werden gewahlt, desto seltener erfolgt Wiederbelebung gegen den Willen des Patienten und desto hilfreicher werden Informationen uber den Willen des Patienten fur die eigene Behandlungsentscheidung erlebt. Diese bedeutsamen Zusammenhange lassen sich vor allem fur die Gruppe der Krankenschwestern nachweisen. Auch das Alter und der Demenzgrad der Patienten steht im Zusammenhang mit diesen Entscheidungen, wenn auch die Wichtigkeit dieser Faktoren geringer eingeschatzt wird. Je wichtiger juristische Aspekte bewertet werden, desto aggressiver ist das gewahlte Behandlungsniveau. Kostenfaktoren werden eher als unwichtig eingestuft und beeinflussen die Entscheidungen nicht. Die Ergebnisse weisen deutlich darauf hin, das die verstarkte Nutzung von Patientendirektiven (Patiententestamente) die Patientenautonomie fordern und gleichzeitig das medizinische Personal entlasten konnte. Umfassende und tiefgrundige Schulung sowohl des medizinischen Personals als auch der Bevolkerung wird gefordert.