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La mort de Roland est un des éléments forts de notre identité nationale. La Chanson de Roland n’a été éditée qu’en 1835, et figure depuis dans le patrimoine littéraire français. On connaît cependant le texte de Vigny « Le Cor », publié en 1826, donc bien antérieur à la résurrection de la chanson de geste. L’objet de ces lignes est de tenter d’évaluer ce que Vigny et plus généralement son lectorat du début du xixe siècle connaissaient de Roland et de sa légende.

S’est tenu à Londres au tournant du xiiie et xive siècle un concours de poésie en français dont ont été conservés les statuts et, vraisemblablement, un poème primé. Ces documents permettent de comprendre le fonctionnement d’une institution bourgeoise qui s’efforce de s’intégrer dans l’évergétisme urbain, sur le modèle des Puys continentaux. Ce travail met en lumière un élément oublié de la poésie anglo-normande, et éclaire le fonctionnement de ce type d'institution, qui reste encore à découvrir.

RememberFirst to possess his books ; for without themHe’s but a sot, as I am, nor hath notOne spirit to command(Shakespeare, The Tempest, III, 2) Le Grand calendrier et compost des bergers est un texte relativement peu étudié, par cela même qu’il se situe à l’entre-deux des disciplines et des champs d’études ; il s’agit certes d’un des plus anciens et populaires textes imprimés, mais si le nombre de ses éditions le rend en apparence bien connu, la diversité et l’instabilité de son contenu déc...

La Fable mystique de Michel de Certeau associe à l’expérience mystique du xiie au xviiie siècle un inédit « système de différenciation des discours qui articule un nouvel espace de savoir ». Dans ce système instable, le désir de Dieu ou l’union à Dieu se relient à des pratiques de discours nécessairement singulières : l’union à la divinité immédiate, sans intermédiaire, sans pensée, sans mots, l’expérience de l’anéantissement ne se disent pas mais se désignent depuis un langage paradoxal. Ce sont ces expériences, ces langages que des spécialistes d’art, d’histoire de l’art, d’histoire de la pensée, de littérature examinent dans ce volume, en confrontant les débats d’idées, les systèmes de pensée aux formes de langage et de représentation.

Dans le travail d’augmentatio poétique de la louange mariale auquel s’attachent les poètes du Puy de Rouen, on montre la part de motifs qui, d’objets emblématiques dans les litanies et la tradition iconographique du xve siècle devient matière narrative, par le biais des ouvrages de piété populaire diffusés par la xylographie. The challengers of the Puy de Rouen aimed an amplification of the marial praise in their poetry; this paper shows how some patterns appearing in the litanies of the Virgin as in the iconographic tradition of the fifteenth century are developed as real stories, through the first woodblock books of traditional piety.

Denis Hüe, à qui ce volume est dédié, retrace son itinéraire personnel et intellectuel, esquisse le bilan et ses orientations de recherche sur la littérature, principalement moralités, mystères et poésie lyrique de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance, et ses liens avec le savoir et la société urbaine.

C’est à l’occasion du 600e anniversaire de la naissance de René, duc d’Anjou, comte de Provence et de la fondation d’Aix que s’est tenu à Aix-en-Provence, du 18 au 21 novembre 2009, le colloque international « Les arts et les lettres en Provence au temps du roi René : analyses, rayonnement, mémoire » dont ce volume constitue les Actes. Littéraires, historiens et historiens de l’art ont offert des approches nouvelles de ce prince, « faisant contre mauvaise fortune bon cœur ». Ses écrits (Mortifiement de Vaine Plaisance, Livre du Cœur d’Amour épris, Livre des tournois) sont ici analysés tant pour leur valeur intrinsèque que pour leur influence sur la littérature du temps et au-delà, en France et en Italie. Ses relations avec l’Italie et la Flandre sont ici l’objet de découvertes essentielles pour comprendre sa politique culturelle en Provence. On voit par ailleurs comment les artistes et écrivains dont il s’entoure servent son goût pour la vie spirituelle, mais aussi pour la théâtralisation ou mise en spectacle festive de l’image qu’il entend donner de lui et du rôle princier. En ce XVe siècle finissant, René d’Anjou est délibérément tourné vers la modernité.

On connaît l’épisode évoqué dans l’introduction du Seigneur des Anneaux où lors de la grande bataille de Greenfields, Bandobras Took remporte la victoire en décapitant le chef orque, Golfimbul, et en envoyant sa tête rouler, une centaine de mètres plus loin, jusqu’à tomber fortuitement dans l’entrée d’un terrier ; Bandobras Took venait d’inventer le jeu de Golf (sans doute par apocope du nom de son adversaire). Cette anecdote pour rappeler comment, dans les mythologies, la guerre est proche d...

International audience; On n’a conservé que 11 manuscrits des diverses versions de la Chanson de Roland : il en reste deux fois plus de la chanson d’Aspremont, qui a eu une grande fortune en Italie comme en Scandinavie. La publication des fragments conservés à la Bibliothèque d’Alençon permet de mettre au jour un nouveau témoin d’une chanson de geste exemplaire, dont la notoriété médiévale est trop oubliée. La redécouverte d’un manuscrit probablement local, l’hypothèse d’un manuscrit cyclique du Cycle du roi et d’un scriptorium en Normandie jettent un nouvel éclairage sur la diffusion épique dans le monde médiéval.

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International audience; Une des plus belles histoires d'amour tragiques du Moyen Âge... Longtemps oublié, le roman d'Amadas et Ydoine a connu une belle popularité au long du Moyen Âge : l'histoire d'amour qui unit les deux héros met en œuvre de façon distanciée tous les motifs courtois et merveilleux du genre ; ils ne peuvent vivre l'un sans l'autre, sont séparés dès que réunis, et sortent victorieux des pires épreuves, affrontant la folie et les fantômes. Le Moyen Âge sourit des histoires d'amour tragiques, et raconte avec ce roman un salutaire et ironique anti-Tristan.

Associé à la tradition liturgique, à la musique et par cela même à l’ordre du monde, l’orgue est une des plus anciennes machines complexes en usage dans la chrétienté. On esquisse ici quelques-uns des éléments qui permettent de mieux comprendre les enjeux du mot comme de la chose du haut Moyen Âge à la Renaissance, où l’orgue figurera dans la poésie palinodique la perfection de l’activité humaine.

Machines et projectiles de guerre, pièges en vénerie, mécanismes et artifices destinés à servir l'illusion théâtrale ou encore automates : ces engins médiévaux suscitent l'admiration par leur ingéniosité et leurs effets spectaculaires. Ils relèvent des arts mécaniques à une époque où les classements entre les domaines de savoir-faire fluctuent, et où la frontière entre domaine artisanal et artistique n'est pas tracée. Le savoir-faire technique, lié au corps et à la matière, oscille alors entre promotion et méfiance. Toute machine en tant que produit de l'artifice humain fait de son fabriquant un potentiel rival du Dieu créateur. Les machines invitent donc à s'interroger sur la place et la représentation de la mécanique dans la culture médiévale et plus spécialement dans les textes littéraires qui s'emparent des objets mécaniques, les mettent en scène ou usent de la métaphore mécanique pour réfléchir sur l'engin et les artifices de la création littéraire : l'écrivain se considère lui aussi comme un artisan et le travail de la fiction pose des questions de légitimité. Les contributions de ce volume proposent donc une réflexion sur les carrefours et interactions entre arts mécaniques et imaginaire poétique et sur les ambiguïtés de la figure de l'artifex.

Le Roman de Perceforest est l'un des derniers récits arthuriens du Moyen Âge et certainement le plus long roman de la langue française. On y trouve aussi bien l'une des plus anciennes versions de la Belle au Bois dormant, que des tournois, des joutes, des vols diaboliques et un sabbat, ainsi que des histoires d'amours tumultueuses et des merveilles étonnantes comme le luiton Zéphir. En cours d'édition par Gilles Roussineau, ce roman-fleuve est actuellement l'objet d'une réévaluation. Le présent volume dresse à la fois le bilan des recherches contemporaines, propose des avancées et de nouvelles perspectives et ouvre des champs d'investigation prometteurs. La première partie aborde le problème des sources (écrites, folkloriques, romanesques, encyclopédiques…) et celui de la datation et de la tradition manuscrite de l'œuvre. La seconde met en évidence la cohérence thématique du roman, autour de l'amour et des pratiques chevaleresques (fêtes, héraldique), l'habileté de son écriture, dont témoignent l'art des discours et la mise en scène des paysages, et sa construction savante, qu'organisent la généalogie, les enjeux herméneutiques et l'usage de l'entrelacement. Loin d'être un « fatras à quoi l'enfance s'amuse » (pour reprendre l'expression de Montaigne), Perceforest est une œuvre concertée, complexe, foisonnante. On comprend dès lors la richesse de sa réception, étudiée dans la troisième partie, autour des diverses copies qui en ont été faites, des imprimés du XVIe siècle, ou de sa reprise dans la Bibliothèque universelle des romans, sans oublier son influence sur la littérature renaissante, et sa traduction, aussi bien dans le Parsaforesto italien du XVIe siècle, qu'en français moderne.

On proposera ici un excursus qui nous éloignera provisoirement du monde bourguignon et du fleuve de la tradition romanesque pour aborder un simple élément de la poésie lyrique bretonne. Quittons provisoirement David Aubert pour Jean Meschinot : ce n’est pas si insensé à Rennes. De Jean Meschinot, les Bretons actuels connaissent peu de chose : l’édition d’une partie de ses œuvres faite par Olivier de Gourcuff dans le Cabinet des Bibliophiles, à la fin du XIXe siècle, semble avoir comblé les at...

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International audience; Le discours des peintures de la Chapelle de MerléacLa chapelle Saint-Jacques en Merléac a été construite au cours du XIVe siècle. Ses décors, vitraux, peintures murales et lambris racontent la vie du saint et celle de la Passion du Christ. Elle a bénéficié dès 1861 de restaurations suivies par le service des monuments historiques et fut classée sur la liste de 1862. Elle a, en fait, été dotée de somptueux décors par la famille des Rohan qui ont fait l’objet d’importants travaux de restauration.Les inscriptions sur les lambris de Merléac constituent l’un des exemples les plus intéressants, sinon l’apogée d’une grande mouvance d’inscriptions illustrées où le rapport texte-image forme une esthétique cohérente. Le concepteur du décor de la chapelle bretonne suivait sans doute l’exemple illustre de la Sainte-Chapelle de Paris et de ses avatars artistiques, y compris dans le choix du texte. La comparaison avec plusieurs décorations du même type dans les milieux royaux d’Angleterre ou de Bohême, voire avec d’autres cas célèbres en France ou en Allemagne, permet de supposer que ce manuscrit-source pouvait être inspiré d’une Bible illustrée appartenant à la tradition des textes dérivés de la Bible historiale de Guyart des Moulins. Texte et image, enquête sur les sources philologiques, enjeux de patrimoine et d’invention, renouvellement grâce au numérique des questions de préservation et de diffusion des connaissance : la chapelle cristallise les enjeux de la modernité. Le regroupement des chercheurs venus du monde entier pour raviver l’enquête sur les discours des lambris de la chapelle en témoigne.

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La Conception de Marie était célébrée en Normandie le 8 décembre depuis le Moyen Âge, en dépit d'âpres discussions théologiques qui trouvèrent leur terme au xixe siècle. La dévotion induisit, aux xve et xvie siècles, une remarquable efflorescence artistique : concours de poésie lors de la « Feste du Puy » des palinods à Rouen, vitraux chatoyants et sculptures, images d'une piété mariale renouvelée au xixe siècle, exaltant la beauté de Marie pour manifester son Immaculée Conception. Les auteurs, historiens et spécialistes de la littérature et des arts, analysent textes et images, invitant, pour comprendre la « Fête aux Normands », à se tourner vers l'Orient byzantin et l'Angleterre, vers le Puy d'Amiens et la « Fête des Lumières » à Lyon. Pluralité de regards pour découvrir et décrypter des pratiques sociales et religieuses dans la longue durée.

Une dévotion normande et rouennaise La dévotion à l’immaculée Conception est, on le sait, une spécificité normande : c’est autour de cette ferveur importée de la Grande-Bretagne que le duché de Normandie construit une partie de son identité, et cela de façon durable ; ce qui semble être au départ une revendication identitaire de l’Angleterre conquise devient, par l’habileté de Guillaume et de ses descendants, un des éléments qui contribuent à réunir, de part et d’autre de la Manche, un même p...

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