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In estrema sintesi si può affermare che il controllo del grado igrometrico dell’aria ambiente sia un parametro decisivo per il controllo della diffusione del contagio da SARS-CoV-2. In assenza di questo controllo, la definizione stessa di distanza di sicurezza perderebbe di significato. Le goccioline, che sono emesse da soggetti infetti e che sono il veicolo reale del contagio, infatti, all’aumentare del grado igrometrico ambiente (umidità), permangono per tempi maggiori sulle superfici e possono percorrere distanze maggiori per arrivare ad infettare. Dunque, per gradi igrometrici tendenti al 100%, ovvero in condizioni di saturazione dell’aria ambiente, le goccioline permangono in ambiente, eventualmente sospese in aria, per tempi molto lunghi. Questa condizione è dunque la più pericolosa in riferimento alla diffusione del contagio. Viceversa, il controllo del grado igrometrico (ad esempio a valori non superiori al 50%) ne permetterebbe l’evaporazione in tempi relativamente rapidi, rendendo efficace la distanza di sicurezza. La permanenza di persone all’interno dei locali che prevedano il controllo della qualità e delle condizioni termo-igrometriche dell’aria ambiente, nel rispetto della loro capienza massima e della distanza di sicurezza, rappresenta un efficace ostacolo alla trasmissione del contagio. Tale controllo non è attuabile in caso di permanenza, per esempio, ai tavolini posizionati all’esterno dei locali. Infatti, con riferimento alle ore serali o del tardo pomeriggio, nelle stagioni autunnali o invernali, alla riduzione della temperatura esterna consegue l’aumento del grado igrometrico, che porta ad un tempo di permanenza in aria delle goccioline assai elevato. In particolare, nel caso in cui le condizioni di saturazione fossero raggiunte, il rischio sarebbe elevatissimo. Il controllo del grado igrometrico è impossibile in ambiente esterno. Pertanto, guardando alle condizioni di questi ultimi giorni, può succedere che, con l’abbassarsi della temperatura dopo le ore 16, l’umidità dell’aria arrivi al 100%, come dimostra il velo di condensa che si deposita sulle superfici esterne, comprese quelle dei tavolini e sulle sedie. Queste sono le condizioni ottimali per la trasmissione del virus. In ambiente saturo e affollato, ancorché all’aperto, è sufficiente la presenza di un infetto per propagare il virus in modo rilevante in quanto le goccioline più grandi non evaporano mentre quelle più piccole rimangono in sospensione per tempi lunghi, condizioni davvero ideali per propagare il contagio. In ambienti interni, viceversa, dove si possa contenere l’umidità al di sotto del 50%, sarebbe possibile, con ragionevole grado di sicurezza, svolgere attività anche aperta al pubblico senza incorrere in situazioni di rischio elevato, contemperando, cioè, attività economiche e sicurezza.

In questo articolo vengono analizzati i principali meccanismi di diffusione del virus SARS-CoV-2, fornendo elementi utili per la corretta gestione per il contrasto alla diffusione del virus stesso. Lo studio prende le mosse dalla constatazione che, allo stato dell’arte, manca una terminologia rigorosa e univocamente accettata nella letteratura tecnico-scientifica con riferimento alle modalità con cui può avvenire la trasmissione del contagio di SARS-CoV-2 e, in particolare, alle modalità di trasporto cosiddette “droplet” e “airborne”. La corretta analisi dei meccanismi che governano la diffusione del virus non può prescindere da una rigorosa definizione dei termini che entrano in gioco nella descrizione dei fenomeni, da cui discendono importanti indicazioni volte a determinare soluzioni tecniche finalizzate alla minimizzazione del rischio di contagio. Partendo dalla definizione di una terminologia rigorosa ed univoca, attraverso l’applicazione un nuovo modello per lo studio della propagazione del contagio, lo studio, sulla base di valutazioni fisico-matematiche, dà ragione di come il contagio avvenga solo mediante goccioline, sole a poter veicolare efficacemente il virus. Sulla base di queste valutazioni, lo studio analizza il trasporto del virus, incluso nelle goccioline, sulla base dei principi della termo-fluidodinamica, ovvero accoppiando alle equazioni del moto le equazioni che descrivono la variazione di massa per evaporazione. Infatti, la gittata di una goccia emessa da un soggetto infetto, ovvero la distanza di sicurezza da mantenere per minimizzare il rischio di contagio, dipende da numerosi parametri fra i quali, di notevole importanza, il grado igrometrico dell’ambiente in cui questa, la goccia, si trova: da esso, infatti, dipende la velocità di evaporazione e, quindi, la sussistenza della goccia. Pertanto, lo studio dimostra che il controllo del trasporto del contagio non può essere affrontato in assenza di controllo del grado igrometrico dell’ambiente in cui la goccia si muove: infatti, la definizione stessa di distanza di sicurezza perderebbe di significato in quanto la gocciolina potrebbe “sopravvivere” nell’ambiente con elevata umidità, anche per tempi lunghi e realizzando percorsi casuali, qualora le goccioline fossero al di sotto di certe dimensioni. A conclusione dello studio, è riportato un caso di studio che dimostra non solo la correlazione fra grado igrometrico e distanza di sicurezza ma anche che la trasmissione del contagio di tipo airborne, ovvero tramite virioni rilasciati a seguito di evaporazione della goccia, in virtù della loro bassissima concentrazione e del moto di tipo browniano che li caratterizza, abbia una probabilità del tutto trascurabile rispetto alla trasmissione dell’infezione da SARS-CoV-2.

Safety represents the main goal for Natural Gas (NG) Distribution System Operators (DSOs) that have to operate very complex networks to supply gas to customers. However, the identification of the optimum strategy to manage NG distribution is a very challenging task for decision makers because of the size of the networks. Therefore, priorities have to be identified and many data about the operative conditions of the networks are required. While for the first topic a standardized and internationally accepted procedure has to be identified, for the second one the new NG metering philosophy, i.e. the Smart Metering gas, seems to be appropriate for the scope even if some technical issues have still to be solved. Consequently, the thesis is divided in two main parts. In the first one, attention is given to the distribution networks and to the proposal of a risk management approach to improve maintenance procedures. Thus, after a brief overview of the sector, existing safety performances of NG distribution sector are analysed. Furthermore, failure causes and consequences are investigated in order to propose a risk assessment approach in NG distribution. A case study is finally examined identifying several positive outcomes respect to the state of the art. In the second part of the thesis the NG smart metering is analysed with particular attention to the power supply that is one of the technical issues to be overcome for the success of the technology: in fact, because of the use of electrical batteries in smart meters, a limited capacity is now available. Consequently, the estimation of battery supply’s operative life is considered an important information for the success of the technology. For this reason, an experimental approach has been proposed and performed to estimate battery’s operative life.

The paper aims to show the preliminary monitoring and field test results of the innovative technology tested in the framework of the MARINAPLAN PLUS LIFE project for sustainable management of sediment in harbour areas. The technology is based on a patented jet pump that will be able to keep the seabed at a certain level over the time through a continuous removal of silting sediments. Preliminary field tests were performed to optimise the design of the demo plant and a monitoring plan was devised to evaluate the technical, economic and environmental impacts of the technology, in particular in comparison with dredging. The preliminary tests showed promising results in terms of efficacy and efficiency of the sediment by-passing device. At the maximum sediment removal capacity, the ejector tested in Cervia showed a sediment flow rate of about 2 m3 h−1, with an electric consumption of about 3.5 kW, and an influence diameter of about 5–7 m, after 15 days of working operation. On the basis of the preliminary results, a 10-ejector demonstrator plant has been designed and realised, and it is now in operation. The analysis of sediment and marine flora and fauna in the installation area in comparison with control areas indicates the negative impact of cyclic dredging in the harbour inlet area. The innovative technology promoted by the MARINAPLAN PLUS LIFE project is a promising solution to manage sediment siltation in harbour areas through a cost-effective and low environmental impact technology. The monitoring of the demo plant operation is fundamental to fully validate the technology and to demonstrate its efficacy and sustainability.

The research community agrees that the main indirect way the severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 (SARS-CoV-2) spreads among people who do not keep social distance is through the emission of infected respiratory droplets. Infected people exhale droplets of different sizes and emission velocities while breathing, talking, sneezing, or coughing. Complex two-phase flow modeling considering evaporation and condensation phenomena describes droplets’ trajectories under the specific thermofluid dynamic boundary conditions, including air temperature, relative humidity, and velocity. However, public health organizations simply suggest a safe distance in the range of 1–2 m regardless of the effect of boundary conditions on droplets’ motion. This chapter aims to highlight open research questions to be addressed and clarify how framework conditions can influence safe distance in an indoor environment and which technical countermeasures (such as face masks wearing or heating, ventilation, and air conditioning (HVAC) control) can be adopted to minimize the infection risk.