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Los estudios sobre percepción social del riesgo se han solido centrar en el estudio de conflictos sociales motivados por tecnologías y eventos potencialmente peligrosos. En este artículo, en cambio, se intenta comprender por qué en determinados casos la población expuesta a un riesgo evidente no protesta ni se moviliza activamente en su contra. A partir de un estudio de caso en el área petroquímica de Tarragona, con datos de una serie de grupos de discusión (8) y de una encuesta por cuestionario (N=400), se analizan las percepciones y prácticas de la población en relación al riesgo. Los resultados han permitido descartar motivos de ignorancia de los riesgos y ponderar la importancia de los beneficios relacionados con la exposición al riesgo, así como comprender el papel fundamental de la confianza y de la dependencia en un contexto social e institucional caracterizado por una fuerte asimetría en las relaciones de poder., Research into risk perception has been typically focused on the study of social conflicts motivated by potentially dangerous technologies and events. However, in this article an attempt is made to understand why, in certain cases, the population exposed to an obvious risk are not actively mobilised and do not protest against it. Based on a case study in the petrochemical area of Tarragona, the population's perception and practices in connection with risk are analysed by using data from a series of focus groups (8) and a questionnaire survey (N = 400). The results allow us to disregard unawareness of risk as a reason, and to assess the importance of the perceived benefits from exposure to risk, as well as to understand the fundamental role of trust and dependency that are embedded in a social and institutional context characterised by a marked asymmetry in power relations.