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The Eastern cottontail (Sylvilagus floridanus) has become invasive in Central and Northern Italy, where it affects prey-predator dynamics between native species. Although many different studies explored survival rates and the density of cottontails in North America, no information is available for its invasive range. Between December 2003 and October 2005, a capture-recapture scheme for Eastern cottontails was enforced on the Orba River, Italy. We fitted a Bayesian version of the Pollock’s Closed Robust Design to estimate the survival of adult male and female cottontails (n=258) and their density in the study area. Adult cottontails showed minor seasonal differences in survival, with no clear differences between males and females. Densities varied seasonally, with females having higher densities (min = 80 individuals/km2; max = 553 individuals/km2) than males (min = 56 individuals/km2; max = 337 individuals/km2). Eastern cottontails are characterized by high survival and high densities, at least when adults, in their invaded range in Italy. Although densities are comparable to those reported in North America, our analysis focused on adult cottontails only and overall densities are certainly higher. Moreover, our estimates, obtained through a capture-recapture approach, were higher than those reported in previous studies from Italy based on nocturnal spotlight censuses. Spotlight transects are likely to underestimate cottontail densities, due to nocturnal habitat selection of cottontails, which might decrease their detectability.

Il silvilago (Sylvilagus floridanus) è un leporide d?origine nordamericana, introdotto in Italia a partire dal 1966 a scopo venatorio. Attualmente la specie è diffusa soprattutto in Piemonte e nella parte occidentale della Lombardia. Il silvilago potrebbe interferire con l?autoctona lepre comune (Lepus europaeus), anche se i dati al riguardo sono limitati. Nell?autunno-inverno 2002-2003 abbiamo condotto dei censimenti notturni con faro in alcune aree protette lungo il fiume Po (Breme, Fontanetto Po, Pobietto) e il torrente Orba (Predosa, Monferrino). I censimenti erano effettuati percorrendo con automezzo itinerari prefissati. Il territorio ai lati del percorso era illuminato con faro alogeno (100 W), segnando periodicamente l?ampiezza della fascia illuminata. L?area effettivamente censita è stata in seguito verificata mediante GIS ArcView, usando una cartografia informatizzata d?uso del suolo (1:10.000). L?uso reale del suolo al momento del censimento (esempio: arato, grano o stoppie) è stato verificato durante sopralluoghi diurni. Per ogni area sono state condotte tre repliche del censimento. Di seguito sono riportate per ogni località le densità rilevate (individui/Km²) rispettivamente di lepre comune e silvilago. Breme (1,7; 32,8), Fontanetto Po (0; 4,4), Pobietto (0,3; 13,9), Predosa (1,1; 19,5), Monferrino (29,6; 110,4). Solo l?area di Monferrino è risultata ospitare una popolazione di lepri con densità corrispondente a territori ad alta vocazionalità. La zona censita si trova a cavallo tra una riserva regionale e una ZRC della Provincia di Alessandria. Nella stessa area il silvilago presenta una densità elevata, ma comunque inferiore ai valori massimi riportati negli Stati Uniti. Nelle altre aree sono state osservate pochissime lepri. Tale scarsità è probabilmente legata alla presenza di popolazioni relitte e habitat non sempre idonei. Il silvilago, per quanto non abbondante come a Monferrino, è presente con popolazioni discrete almeno a Breme e Pobietto. I risultati ottenuti, oltre a confermare il declino della lepre comune, indicano una fase di espansione territoriale e demografica del silvilago lungo le aste fluviali considerate.

From January 1988 to January 1989, 189 fox scats were collected. Each food categories was expressed as frequency of occurrence and as percentage of estimated bulk whenever was eaten. Fruits (Rosaceae) were the most important food of foxes, in each season and showed a minimum value in summer. Orthoptera, Coleoptera, Rodents and Insectivors rapresent the other main trophic resources of foxes, showing the maximum value of frequency of occurrence in summer and fall. Riassunto Dal gennaio 1988 al gennaio 1989 sono stati raccolti e analizzati 189 escrementi di Volpe (Vulpes vulpes) in una zona montana dell'Appennino settentrionale. I dati ottenuti sono stati espressi come frequenza percentuale e come volume stimato delle singole categorie alimentari. La principale componente della dieta annuale e stagionale della specie è costituita dai frutti delle Rosaceae; ad essi seguono gli Ortotteri, i Coleotteri, i Roditori e gli Insettivori.