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En 1929 el crac de la Bolsa de Nueva York abría el inicio de una crisis internacional que cambió por completo el sistema económico vigente hasta entonces. Las repercusiones económicas se sintieron de manera diferente en cada país, al igual que las políticas y medidas gubernativas llevadas a cabo para controlar la recesión. Los países objeto de estudio son España e Italia, elegidos por sus situaciones políticas y económicas al inicio del siglo XX. Por lo tanto, el motivo y el interés de la realización del trabajo se fusionan con el objetivo, que es la explicación y comparación del impacto de la crisis y las políticas económicas aplicadas. Para ello, en primer lugar, se intenta contextualizar el periodo precedente al estallido de la crisis y la formación de EEUU como potencia mundial, para entender las causas que la provocaron. Seguidamente, se explica el crac de 1929 y sus consecuencias. En la segunda parte del trabajo, se justifica la elección de los países estudiados y se contextualizan ambos, haciendo un breve repaso por los principios del siglo XX, y incidiendo a continuación con los periodos clave: la II República para el caso de España, y el periodo fascista de Benito Mussolini para Italia. El repaso histórico irá acompañado de datos estadísticos para afianzar la investigación. Finalmente, para concluir, se exponen las conclusiones a las que se han llegado en base al objetivo.

Este capítulo analiza la evolución, a largo plazo, de las retribuciones salariales en Alcoy, la localidad líder en la producción de tejidos de lana en España a finales del siglo XVIII. El análisis se enmarca en las discusiones sobre el papel de los salarios en el origen de la industrialización, así como en las discusiones acerca de los niveles de vida y el incremento del tiempo de trabajo a largo plazo. Por esa razón, tras abordar los problemas metodológicos generales en el estudio de los salarios durante el período preindustrial, se caracterizan las fuentes documentales empleadas y se analiza la evolución de los salarios nominales, distinguiendo entre salarios por pieza, salarios a jornal y salarios anuales. El análisis de los salarios reales pone en relación la evolución a largo plazo de los salarios con el mercado de trabajo y la evolución cuantitativa y cualitativa de la producción. También se estudian específicamente las diferencias salariales por género, previa estimación de las dimensiones del trabajo femenino en la manufactura pañera. Junto con la constatación de la enorme importancia de dicho trabajo femenino y del gap de género, se concluye avanzando algunas hipótesis sobre los temas planteados, particularmente en relación con sus probables causas y sus consecuencias a largo plazo, así como en relación con la distribución del valor generado en el proceso de producción. El sensible incremento del esfuerzo realizado, la probable discrepancia entre la evolución de los salarios y de los ingresos, y la necesidad de considerar las variaciones en la productividad del trabajo son las principales conclusiones que se desprenden de la investigación.