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Sustainable alternatives to slash-and-burn shifting cultivation in the (sub)humid tropics often rely on the use of external nutrient inputs to address soil fertility decline. The objective of this study was to investigate whether maize productivity and SOC can be sustained under permanent cropping with sole and combined use of compost and mineral nitrogen (N) fertilizer. Here, we report results from a long-term experiment carried out in Gagnoa, Ivory Coast, from 1971 to 1990. The experiment followed a randomized block design comprising eight replicates of 12 treatments. The two studied factors were compost (0 or 10 t DM ha−1 yr−1) and mineral N (0, 40, 80, 120, 160 or 200 kg N ha−1 yr−1) additions. Average maize grain yields of the first cropping cycles were significantly lower without compost (5.05 ± 1.57 t ha−1) than with compost addition (6.07 ± 1.31 t ha−1). The annual yield variability as shown by the standard deviation of the mean was reduced by 20% with compost addition. Without compost, 53% of the initial SOC stock in the 0–20 cm soil layer was lost, resulting in a SOC loss rate of − 0.62 t C ha−1 yr−1 compared to 21% with compost (−0.27 t C ha−1 yr−1). Compost addition therefore reduced SOC loss with an apparent SOC storage rate of 0.35 t C ha−1 yr−1. The conversion rate of organic carbon (OC) inputs to SOC was about 12%. The Introductory Carbon Balance Model (ICBM) reproduced well SOC dynamics, especially without compost. Without mineral N and without compost, maize grain yield decreased with decreasing SOC concentration until the introduction of leguminous crops in the second cropping cycle. We conclude that combined application of compost with mineral N fertilizers was effective at maintaining maize productivity but inadequate to prevent the decline of SOC stocks, despite large additions.

Cet article décrit un type d'aménagement des terres en courbes de niveau réalisé à l'échelle du champ individuel, et dont l'objectif principal est de diminuer les pertes par ruissellement de l'eau des pluies, pour obtenir des augmentations des rendements immédiates. Ces résultats s'appliquent à la région cotonnière du Mali, du Burkina Faso et du Nord de la Côte d'Ivoire, où l'on pratique la culture attelée bovine, sur de longs glacis en pente douce. Le climat comporte une saison des pluies assez irrégulière, avec des épisodes de sécheresse et des épisodes d'excès d'eau. L'aménagement consiste à réaliser des ados de terre suivant les courbes de niveau, avec la charrue tractée par les boeufs, et à les conserver sous un enherbement permanent. Les cultures sont réalisées sur des billons qui suivent ces courbes de niveau : l'eau des pluies est retenue entre les billons, où elle s'infiltre, et l'excès d'eau s'écoule lentement aux extrémités du champ. L'infiltration supplémentaire est d'environ 10 % du total des pluies. L'augmentation des rendements est d'environ 30 %, et plus les années sèches. Les variations interannuelles des rendements sont réduites. La réalisation de l'aménagement, avec les moyens de l'exploitation, est peu coûteuse, si bien que l'aménagement est très rentable pour le paysan. Cependant, un appui technique extérieur est nécessaire pour le piquetage des courbes du niveau. Une organisation non gouvernementale (ONG) de Koutiala propose localement ce service pour un prix modeste, mais elle ne peut satisfaire la demande. La promotion de cette méthode d'aménagement, par des associations professionnelles ou des ONG, permettrait de réduire les risques et d'augmenter la capacité de production des agriculteurs.

Cette étude présente les acquis de la Recherche dans le domaine de la gestion organique des sols en relation avec la productivité et le stockage du carbone (C), pour la zone agroclimatique du Centre Burkina et du Mali-sud, représentative d'une large zone écologique d'Afrique de l'Ouest. Les intrants organiques (MO) usuels: pailles, composts, fumiers et litières d'arbres, sont étudiés. Les résultats portent d'une part sur la productivité et le stock global de C, et d'autre part sur la "qualité" du stock de C induit par les apports. Partant d'un sol sous jachère (situation rare de nos jours), la culture continue induit une perte généralisée du stock de C (- 44%) limitée par les apports de fumier (- 5%). Partant d'un sol cultivé depuis longtemps (situation fréquente de nos jours), une nette amélioration du statut organique et de la productivité sous l'action d'apport de fumier est possible, mais pas au-delà d'un seuil critique de 6.0 mg C g-1 sol. Atteindre cette valeur de C satisfait à la fois les objectifs agronomiques et environnementaux. Le travail du sol n'influe pas sur les stocks de C sur 40 cm bien qu'il accroisse le coefficient de minéralisation nette k2. Le gestion agroforestière de la MO par le parc arboré induit un bilan minéral positif ; par an, en bas de toposéquence, les apports sont de: 19 g N m-2, 1 g P m-2 et 19 g K m-2; le parc arboré induit aussi un bilan de C hautement positif (+25 t C ha-1) dû à l'arbre essentiellement (< 1 t C dans le sol). L'effet de l'urée sur la stabilité de C du sol est inversé en présence de fumier: il permet un stockage préférentiel de C dans la fraction < 20 pm, fraction protégée de la minéralisation. En conclusion, le stockage de C dans les sols peut être favorisé par quatre grands types d'actions: (i) l'adoption de pratiques culturales à fortes restitutions organiques (e.g. sorgho), (ii) le compostage des résidus de récoltes directement ou via l'élevage, (iii) la combinaison des MO (compost/fumier) et de l'engrais N, (iv) la conservation des arbres dans l'espace cultivé (e.g. parc à karités). (Texte intégral)

En Afrique, le passage de la culture itinérante à la culture permanente est nécessaire, pour que la production s'adapte à la croissance démographique. Mais ce passage est redouté des paysans, car il implique des dépenses supplémentaires pour entretenir la fertilité, et des autorités car il peut entraîner la baisse générale de la fertilité des terres. Cependant, cette transition s'est faite progressivement et sans heurt, en une trentaine d'années, dans le "vieux bassin cotonnier" du Mali. Cette évolution n'a pas été décelée par les observateurs contemporains, chercheurs ou vulgarisateurs. Mais a posteriori, elle est mise en évidence par l'âge des champs actuellement cultivés. L'âge des champs cultivés, c'est à dire le nombre d'années depuis lequel ces champs ont été cultivés sans remise en jachère, est connu par enquêtes auprès des paysans. On observe ainsi que depuis 1965, de nombreux champs ont été maintenus sous culture et depuis 1990, très peu de champs sont mis en jachères. Les nouvelles terres qui sont défrichées permettent d'augmenter la surface cultivée. Ces trois observations prouvent bien le passage progressif à la culture permanente. Ce passage a commencé dans les années 1965-70, alors que la pression foncière était encore faible: moins de 10% des terres cultivées. Il est possible de reconstituer la suite des événements qui ont permis aux paysans de passer de la culture itinérante à la culture permanente. Dans les années 1960-65, la culture du coton a été vulgarisée à grande échelle. Elle a permis l'introduction de la culture attelée bovine et de rotations entre céréales et cotonnier. En conséquence, les paysans ont augmenté le nombre d'années de culture, pour mieux amortir le défrichement plus complet, nécessaire pour labourer aux boeufs. Ensuite, la culture a pu être continuée jusqu'à ce jour grâce à l'introduction progressive d'innovations: les engrais en 1972 et 1975, la charrette qui permet le transport du fumier dans les années 1980, la lutte contre l'érosion et le ruissellement dans certaines zones sensibles, etc. Cependant, les chercheurs et les vulgarisateurs se plaignaient de la crise de la culture itinérante, alors que les paysans étaient déjà en culture permanente. Aucun des indicateurs dont ils disposaient ne leur a permis de comprendre les modifications du système de culture en cours. En fait, ils souhaitent le passage à la culture permanente d'une façon différente: par l'augmentation des rendements par hectare et une limitation des surfaces cultivées. Au contraire, les paysans sont passé à la culture permanente avec des rendements constants et l'augmentation des surfaces cultivées, permise par les nouvelles techniques vulgarisées, leur a permis d'augmenter leur production. Ainsi une nouvelle culture, le cotonnier, a permis le passage à la culture permanente, par l'introduction d'intrants et de nouvelles techniques. Mais ce passage s'est fait par l'innovation paysanne d'une façon différente de ce que les vulgarisateurs souhaitaient.

Dans la région Mali-sud, au climat semi-aride, la culture sur billons suivant les courbes de niveau permet d'arrêter l'érosion et surtout d'augmenter l'infiltration de l'eau de pluie, ce qui permet l'augmentation de la croissance des plantes cultivées et des arbres associés aux cultures. Il en résulte des effets sur l'ensemble du cycle du carbone. Les teneurs en carbone du sol sableux ferrugineux tropicaux diminuent rapidement sous culture, jusqu'à environ 0,2 à 0,4% dans l'horizon superficiel (0-20 cm). Pendant le même temps, les rendements peuvent rester stables ou augmenter si les modestes apports d'engrais sont suffisants pour corriger les carences en phosphore et fournir un peu de N et K aux cultures. Les rendements moyens, par exemple 10 à 20 q/ha de maïs, sont comparables à ceux qui étaient obtenus en Europe au début du 20ème siècle, quand l'utilisation des engrais a commencé. L'érosion contribue à diminuer encore plus les teneurs en carbone, dans certaines parties de la toposéquence. L'arrêt de l'érosion permet d'éviter ces pertes. Par contre, la production de biomasse par les cultures est augmentée: environ 50% pour le mil, le sorgho et le maïs pendant les années peu pluvieuses. Le carbone est recyclé dans le milieu suivant les voies habituelles: l'alimentation humaine (grains), l'alimentation des animaux (résidus, pailles, adventices), les termites, le fumier, les usages domestiques, le feu. Le parc arboré (karité et autres espèces) profite de l'eau conservée grâce aux courbes de niveau et il s'accroît par la croissance des arbres en place et par la régénération de jeunes arbres. Il en résulte d'une part, un accroissement de la masse ligneuse et d'autre part une augmentation des teneurs en carbone du sol dans les parties du champ couvertes par ces arbres (apports organiques et ombrage). Les courbes de niveau sont marquées par des ados couverts d'une végétation permanente (#Andropogon gayanus#, etc.) qui couvrent 2 à 4% de la surface des champs, avec des teneurs en carbone du sol comparables à celles qu'on trouve sous végétation naturelle. L'effet de l'aménagement sur le stockage du carbone se manifeste donc dans différentes situations (les cultures, des ados enherbés, les arbres, le sol sous les arbres, etc.) et suivant des cycles variables (l'année pour les cultures et les feuilles des arbres, quelques années pour le carbone du sol, quelques dizaines d'années pour le bois).

In southern Mali, under a semi-arid climate, contour-ridged tillage can reduce soil erosion and substantially increase the infiltration of rain water, which causes in increased growth of the crops and the trees associated with the crops in the traditional farmed landscapes. Permanent contour ridges, covered with perennial grasses, are maintained in the fields, thus giving the main frame for drawing the contour lines. The farmers follow those permanent ridges when dressing the annual contour ridges for their crops. Contoured ridges increased infiltration of rain water up to 10% of the total annual rainfall (800 mm), even in fields with a gentle slope between 1 to 2%. Crop growth of was improved. Cereal yields (millet, sorghum and maize) were increased in average by 30%, and over 50% during the dry years. The rain water better replenished water stocks in the subsoil through contour ridging, which increased the growth of existing trees (Vitellaria paradoxa and other valued species) in the traditional cultivated tree parks. This cropping technique facilitated the germination of seeds from those trees and the establishment of seedlings. The ligneous bio-mass was increased, contributing to carbon sequestration. Therefore, contour-ridge-tillage, increasing cereal yields and carbon stocks in the soil, promotes a more sustainable small scale farming in semi-arid Western Africa.

L'âge des champs, c'est-à-dire le nombre d'années écoulées depuis le défrichement de la dernière jachère, est connu, dans la zone cotonnière du Mali, par les enquêtes de la Compagnie malienne pour le développement des textiles (CMDT). Les courbes de fréquence des surfaces, cumulées en fonction de l'année du défrichement, mettent en évidence des systèmes de culture itinérante de durées différentes et le passage à la culture permanente. Le système de culture traditionnel, avec 4 à 6 ans de culture avant la mise en jachère, ne subsiste que dans la région de Kita, où la culture du coton est récente. Dans les autres régions, deux systèmes coexistent : un système à 8-10 ans de culture et un système de culture presque permanente (au moins 30 ans de culture), qui domine largement dans le " vieux bassin cotonnier " (les régions de Koutiala, Fana et San). Avec l'augmentation des temps de culture, des surfaces en jachère sont devenues disponibles, ce qui a permis une forte augmentation de la surface cultivée. Le système presque permanent s'est développé à partir des années 1965-1970, alors que la pression foncière était faible, en même temps que l'extension de la culture du coton et l'adoption de plusieurs techniques nouvelles : culture attelée, rotations, engrais, fumier. Ce sont probablement ces modifications qui ont permis aux paysans d'opter pour l'allongement du temps de culture.

Dans les champs des paysans, des arbres (karités principalement) sont associés aux cultures, et forment un paysage de "parc à karités". Nous avons analysé leur l'influence sur les sols à trois niveaux d'une toposéquence au Sud Mali, sur un versant en pente faible (1 à 4%). Les arbres sont plus nombreux en bas de toposéquence, sur les colluvions: les houppiers des arbres couvrent alors 8% de la surface totale. La production de feuilles par karité est aussi plus forte en bas de toposéquence. Les restitutions minérales par les feuilles atteignent, par m2 : 19 g N; 19 g K; 29 g Ca, 10 g Mg, sous le houppier des arbres, en bas de toposéquence. Les teneurs en matière organique et en éléments minéraux des sols sont significativement augmentées sous les houppiers des arbres. Ainsi les arbres améliorent la fertilité des terres cultivées, surtout sur les terres plus riches de bas de toposéquence.

Dans les champs des paysans, des arbres (karités principalement) sont associés aux cultures, et forment un paysage de "parc à karités". Dans la région de Fana, sur un versant en pente faible (1 à 4%), les arbres sont nombreux en bas de toposéquence. Alors le karité domine largement (23 arbres ha-1 sur 24) et les arbres couvrent environ 8% de la surface. Au milieu et en haut de la toposéquence, les arbres sont moins nombreux et appartiennent à de nombreuses espèces, dont peu de karités. En conséquence, en bas de toposéquence les arbres restituent des quantités importantes d'éléments minéraux au sol: 35 kg CaO ha-1, 8 kg MgO ha-1, 4,5 kg K2O ha-1 et 9 kg N ha-1, apports comparables à ceux des engrais. Surtout CaO et MgO permettent d'éviter l'acidification du sol. Ces arbres participent à la séquestration du carbone. Environ 16 t ha-1 de C sont stockés dans les parties aériennes des arbres et 8 t ha-1 de C dans les racines. L'étude du [delta] 13C a permis de vérifier que la matière organique du karité influence le sol sur 2,5 fois le rayon du houppier. Mais l'augmentation globale du carbone du sol due aux arbres ne dépasse pas 1 t ha-1. Les karités améliorent donc la fertilité des terres cultivées et stockent des quantités importantes de carbone en bas de toposéquence. Est-il possible d'améliorer le parc arboré, avec d'autres espèces et en conservant mieux l'eau de pluie, pour obtenir des effets comparables en milieu et en haut de toposéquence ?

L'âge des champs, c'est à dire le nombre d'années écoulées depuis le défrichement de la dernière jachère ayant duré plusieurs années, est connu, dans la zone cotonnière du Mali, par les enquêtes de la CMDT (Compagnie Malienne pour le Développement des Textiles). Les courbes de fréquences des surfaces, cumulées en fonction de l'année du défrichement, mettent en évidence des systèmes de culture itinérante de durées différentes et le passage à la culture permanente. Le système de culture traditionnel, avec 4 à 6 ans de culture avant la remise en jachère, ne subsiste que dans la région de Kita, où la culture du coton est récente. Dans les autres régions, deux systèmes coexistent: un système à 8-10 ans de culture et un système presque permanent, à au moins 30 ans de culture, qui domine largement dans le "vieux bassin cotonnier" (les régions de Koutiala, Fana et San). Avec l'augmentation des temps de culture, des jachères sont devenues disponibles, ce qui a permis une forte augmentation de la surface cultivée. Le système presque permanent s'est développé à partir des années 1965-70, alors que la pression foncière était faible, en même temps que la culture du coton accompagnée de l'introduction de plusieurs techniques nouvelles: culture attelée, rotations, engrais, fumier. Ce sont probablement ces modifications qui ont permis l'allongement du temps de culture.

Cette mission a combiné trois objectifs: l°) avec Hydrochem et Somafert, la compagnie correspondante de Hydrochem au Mali, visite des expérimentations en place et contact avec la CMDT et l'IER pour examiner l'avancement de l'expérimentation du nitrate de calcium (Ca(NO3)2) sur cotonnier en vue de le proposer aux paysans en 2004; 2°) avec l'ONG AMEDD à Koutiala, préparer un projet de formation à la technique des courbes de niveau, d'agents de différentes ONG ou associations, à proposer pour financement dans le cadre du PASE; 3°) avec le projet FFEM d'agrobiodiversité des sorghos, visite des essais de terrain dans la région de Koutiala, afin de donner des avis sur les choix des sites d'expérimentation et les méthodes de culture employées. Les frais ont été partagés entre Hydrochem, qui a pris en charge le billet d'avion et les frais d'hôtel pendant la première partie de la mission, et le projet agro-biodiversité des sorghos (financement FFEM) qui a pris en charge les autres frais.

Ce compte rendu a pour objet de préciser le contexte, les objectifs et les résultats de l'atelier sur le "challenge programme" (CGRAI) intitulé : améliorer les conditions de vie et la gestion des ressources naturelles en Afrique sub-saharienne. L'atelier était réuni pour examiner la pré-proposition élaborée par des membres du CGRAI, et préparer la rédaction de la proposition finale de constitution du challenge programme : thèmes prioritaires et recommandations au comité de rédaction de cette proposition finale

The role of the Shea butter tree (#Vitellaria paradoxa#) on soil fertility was analysed for a soil catenary sequence in the Fana region of south Mali. A descriptive analysis of the structure of the catena and of the parkland led to a structured sampling of the cultivated soil layer below and outside the tree crown at different positions in the catena. Measurements of leaf litter in the various parts of the parkland has enabled us to quantify the annual amount of leaf fall. Analysis of the soils shows variation in fertility according to the position in the catena and a different expression of the influence of the parkland on fertility depending on this position. Soil genesis and use of the environment by farmers may explain the observed fertility gradients and the different expression of the trees¿ influence. The effect of the trees on fertility is considerable within the zone of influence of the crown, but because of the sparseness of the trees, it is not great on the scale of the whole landscape except at the foot of slope, which is also the most fertile zone. Likewise, leaf fall alters the quality of the soil organic matter, mainly at the bottom of slopes where the localised additions are largest.

Dans les zones tropicales soudaniennes, le fumier composté est un facteur de production agricole majeur, plus particulièrement en culture cotonnière. La présente étude s'appuie sur des résultats obtenus par la recherche et le développement en zone soudanienne et notamment dans la région cotonnière du Mali-Sud. Elle examine d'abord les conditions de faisabilité du fumier pour déboucher sur un schéma de fonctionnement simplifié du système de production sorgho-cotonnier dans lequel le fumier et l'engrais sont apportés. Partant de ce schéma de fonctionnement, une simulation du système de production est réalisée à partir des résultats de rendements d'un essai au champ conduit au Mali-Sud et des données chiffrées relatives à la production de fumier, pouvant s'appliquer au Mali-Sud. Une stratégie d'utilisation réaliste du fumier en zone sahélo-soudanienne, doit satisfaire trois principales conditions : (i) disposer de ressources suffisantes en fourrages et en litières ; (ii) composter le fumier et l'apporter à des doses réalistes ; (iii) pouvoir transporter le fumier et l'enfouir. Au Mali-Sud, la ressource fourragère est la contrainte principale, encore largement tributaire de la capacité de charge des pâturages naturels. La pratique de la stabulation saisonnière se développe fournissant un fumier composté de qualité. Dans l'hypothèse où les trois conditions ci-dessus sont satisfaites, la simulation du système de production montre l'intérêt de placer l'apport de fumier sur cotonnier plutôt que sur sorgho, et inversement pour l'urée, modalité de fumure qui accroit la productivité du système.

La fertilité des sols tropicaux est abordée dans son contexte écologique. Sont successivement étudiés la diversité des agricultures tropicales, les caractéristiques et les dynamiques des sols tropicaux, l'eau, les sols et la fertilité, les éléments minéraux et les plantes, les éléments minéraux dans le milieu cultivé, les engrais minéraux et l'amélioration de la fertilité.

La lutte contre l'érosion est généralement organisée à l'échelle du bassin versant, de la toposéquence ou du village. Cependant, la vulgarisation de telles techniques a connu de nombreux échecs. A l'échelle de la parcelle, la vulgarisation peut être plus effective, car le chef d'exploitation a des droits fonciers bien reconnus et peut décider librement des techniques qu'il applique sur ses propres parcelles. Il est possible d'utiliser à l'échelle du champ, à condition de tenir compte des eaux qui viennent de l'amont, lorsqu'il y en a, des techniques de cultures en courbes de niveau, efficaces pour retenir l'eau et limiter l'érosion. Les techniques de culture attelée en bilions s'adaptent facilement si les courbes de niveau sont marquées de façon permanente sur le terrain, par exemple, par un ados enherbé. Quatre exemples sont donnés d'aménagements de champs présentant des problèmes différents de ruissellement, d'érosion diffuse ou en ravines, de dépôts sableux ou même d'excès d'eau.

L'objectif de cette étude était de montrer l'enjeu et les contraintes d'une intensification fondée sur le fumier dans le système sorgho-cotonnier, très répandu dans le Mali méridional. La démarche scientifique comporte trois phases : une phase descriptive, à partir d'une bibliographie sur les enquêtes en milieu réel relatives au contexte agro-socio-économique et à la faisabilité du fumier en milieu rural ; une phase analytique à partir d'une bibliographie sur les travaux de la recherche au Mali ; une phase de simulation d'un système agriculture-élevage intégré optimisé. Ce système optimisé doit être comparé au système actuellement préconisé par les sociétés de développement. En fait, deux modèles ont été construits, le premier correspondant au système de production dans lequel l'agriculteur privilégie le cotonnier en lui apportant de l'urée et du fumier produit à partir des pailles de sorgho, et le second correspondant au système dans lequel l'agriculteur opte pour une fumure du cotonnier par le fumier et une fertilisation azotée du sorgho. Grâce à une optimisation de la production et de l'utilisation du fumier, les auteurs mettent en évidence un certain nombre d'avantages de la modalité 1 sur la modalité 2 pour un même investissement en engrais. Pour attester que le système cotonnier-sorgho, à partir d'une certaine dose de fumier apportée au sol, est durable, il reste à quantifier, à l'échelon du terroir par exemple, le transfert de fertilité qu'implique la fabrication de ce fumier

Test de courbes de niveau : profils hydriques (Konobougou); essais de cations (Oumarbougou); effets des courbes de niveau sur les rendements (K, Nogolasso, O); effets des courbes de niveau sur les rendements de Yayadiassa; essais azote et calcium (N, station de Farako); essai acidité (K) : évolution du pH au cours de l'année; essais d'engrais calcique (K) : évolution du pH au cours de l'année; essais apport de calcium (N); test de calcium au champ (K); tests de PNT amélioré; essais de semis direct de cotonniers

La technique d'aménagement proposée s'applique à l'échelle du champ individuel, dans lequel les courbes de niveau sont marquées de façon permanente par un ados de terre couvert de végétation naturelle. Elle respecte les droits fonciers traditionnels. Appréciée des paysans qui acceptent de payer pour l'aménagement, elle a déjà été appliquée sur une centaine de champs individuels de 2 à 3 ha ou plus. Les travaux sont faits avec la charrue à boeufs. Les billons de culture suivent les courbes de niveau, ce qui permet de retenir l'eau de pluie et favorise son infiltration. Le bilan de l'eau est amélioré et les profils sont plus humides, ce qui profite aussi aux arbres associés. Les rendements des cultures sont augmentés d'environ 30%. L'efficacité des engrais est augmentée. Ainsi l'augmentation de coton- graine est de +583 kg/ha pour aménagement plus engrais contre +227 kg/ha pour l'engrais seul.

II y a eu une bonne continuité des expérimentations en champs de paysans entre le projet conjoint ICRISAT/CIRAD sur l'amélioration du sorgho en Afrique de l'Ouest et du Centre, qui a cessé ses activités sur le terrain en décembre 1996 et le projet fertilité des champs au Mali-Sud qui a repris les mêmes activités en 1997. Les partenaires, paysans, CMDT et autres, sont restés les mêmes et les essais et tests pérennes déjà en place ont pu être poursuivis. Ce projet s'articule autour de trois thèmes principaux : 1- L'aménagement des champs en courbes de niveau est au stade prévulgarisation. La méthode proposée diffère de celles précédemment vulgarisées parce qu'elle s'applique à l'échelle du champ cultivé et que les courbes de niveau sont marquées par un ados à la charrue, plus simples à faire que les cordons de pierre. II faut accompagner la vulgarisation en estimant mieux les effets sur les rendements et en étudiant les problèmes liés aux changements d'échelle, car des problèmes différents se posent si l'on veut aménager, par exemple, 2 ha ou 1000 ha. 2- L'apport de calcium, notamment sous forme de plâtre ou de PNT donne des résultats spectaculaires dans les essais et les tests, mais il reste à définir des engrais et modalités pratiques d'apport. 3- Des recherches d'alternatives techniques, sur les engrais (forme d'azote, apport de magnésium, etc.) ou les techniques d'installation des cultures (semis direct), sont réalisées en collaboration avec le programme coton de l'IER et l'ESPGRN.

La région Mali Sud connaît, depuis une vingtaine d'années, une formidable intensification à rendement constant des cultures : la croissance de la production du terroir villageois est obtenue par l'augmentation du pourcentage de la surface cultivée habituellement chaque année, grâce au passage progressif à la culture continue