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Fossa cheese samples were ripened for 90 days in two different pits and analysed to evaluate the influence of the environment on the chemical and nutritional characteristics. The significant changes were recorded only for certain parameters, particularly the contents of fatty acids and volatile molecules. In the fatty acid profiles, the sum of monounsaturated fatty acids showed a significant decrease in the mature cheeses due to a strong decrease in oleic acid. Even the sum of polyunsaturated fatty acids and the ratio between the sums of saturated fatty acids and polyunsaturated fatty acids decreased after ripening in both pits.

E’ stato condotto uno studio sedimentologico di due carote prelevate nell’offshore della Sicilia settentrionale allo scopo di analizzare i cambiamenti di regime deposizionale verificatisi nel Pleistocene superiore - Olocene. Sulle due carote, provenienti dal Golfo di Termini Imerese (2,74 m di lunghezza, profondità -126 m) e dalla Baia di Carini (1,35 m di lunghezza, profondità -194 m), sono state anche eseguite analisi geochimiche e micropaleontologiche. Da un punto di vista granulometrico in entrambe le carote si può notare che la parte inferiore è principalmente costituita da una granulometria grossolana (ghiaia, ghiaia sabbiosa) che passa ad una granulometria di tipo argillo-siltosa nella parte superiore (Fig. 1). I risultati delle analisi geochimiche sugli elementi maggiori, minori ed in tracce (Al, Cd, Cr, Cu, Fe, Mn, Mo, Ni, Pb e Zn) mostrano significativi indici di correlazione tra alcuni degli elementi studiati e l’Alluminio, suggerendo un meccanismo comune per l’accumulo di questi elementi, probabilmente legato all’input terrigeno della frazione argillosa. Per entrambe le carote è stato elaborato un “modello-tempo” attraverso gli orizzonti ecobiostratigrafici riconosciuti nelle associazioni a nannofossili calcarei. L’età della base di entrambe le carote è riferibile alla parte sommitale dell’ultimo periodo glaciale (circa 16 ka BP; Fig.1); inoltre è stato possibile riconoscere le variazioni climatiche suborbitali della deglaciazione: Bølling-Allerød e Younger Dryas. Il cambiamento nel regime sedimentario sarebbe avvenuto a partire dalla base dell’Olocene (circa 11,6 ka BP). Una delle cause principali del cambiamento del sistema deposizionale è imputabile alle variazioni eustatiche. Il sollevamento del livello del mare avrebbe condotto l’iniziale ambiente di sedimentazione in posizione più distale, favorendo l’accumulo di sedimenti via via più fini fino alle attuali peliti di margine di piattaforma. È però possibile che anche il mutamento del manto vegetale avvenuto in Sicilia a causa del cambiamento climatico, ed in particolare la comparsa di una copertura arborea sviluppatasi nell’Olocene, possa aver influenzato la natura degli apporti sedimentari, attenuando l’erosione del suolo e riducendo gli apporti terrigeni. L’analisi della carota del Golfo di Termini indica che, durante la risalita del livello del mare, la sedimentazione lungo il margine della piattaforma è rimasta continua, registrando l’incremento batimetrico solamente col cambiamento tessiturale. L’assenza di lacune stratigrafiche e/o di una vera e propria sezione condensata può essere messa in relazione alla limitata estensione (< 10 km) ed elevata acclività (1°-2°) della piattaforma continentale, fattori che, a parità di sollevamento del livello marino, determinano una minore traslazione della linea di riva verso terra rispetto a piattaforme più ampie e meno acclivi dove invece è diffusa la presenza di lacune e sezioni condensate all’interno dei depositi trasgressivi.

During the past decades a number of sequence stratigraphy studies illustrated how, during Quaternary, interaction between sea level changes and sediment supply controlled the depositional evolution along continental margins, giving a cyclic signature to the sedimentary infilling. However, as both deposition and erosion are processes ultimately controlled by balance between environmental energy and sedimentary influx, also the oceanographic regime takes part in controlling the sedimentary growth along the continental margin. This is exactly what occurs on physiographic settings as islands offshore areas, where bottom currents can be very energetic. In the western Sicily offshore, southwards of Egadi Islands, the sea floor is characterized by depositional and erosional features formed under a variety of sedimentary processes and offers opportunity to investigate as sea level change and oceanographic regime combine each other to control depositional evolution. In this area, located along the clockwise flow of the Levantine Intermediate Water around the western Sicily margin, the sea floor morphology is very irregular as consequence of isolated reliefs and narrow submarine valleys, such as the Marettimo Valley which separates Favignana and Marettimo islands. We analysed and interpreted a grid of high-resolution (1 kJ Sparker) seismic reflection profiles integrated with multibeam bathy-morphologic data of selected areas; a 270 cm long gravity core has been also collected for sedimentology and biostratigraphy. The sedimentary succession accommodated along the eastern flank of the Marettimo Valley shows two different seismic units: unit A displays reflection-free seismic facies and thin, low- amplitude, inclined reflectors with downlap terminations onto the lower boundary, and erosional truncation at the upper boundary; these seismic facies are referable to oblique-tangential clinoforms and show a wedge-shaped external geometry. Unit B shows continuous, parallel, slightly concave reflectors and, towards the central sector of the Valley, continuous, sub-horizontal reflectors that form a deposit having a very broad low-mounded geometry; lateral transition in between concave and sub-horizontal reflectors is characterized by channelized erosional truncations. The two seismic units can be interpreted as the sedimentary response of different depositional processes: unit A accumulated by progradation of shallow-water deposits during eustatic forced-regression; unit B is referable to contourite drifts deposited by bottom currents through the Marettimo Valley. This unusual interbedding of very shallow water contouritic and shelf margin deposits derives from enhanced sedimentary dynamics during sea-level fall and lowstand stages when, as consequence of decreased water depth of the Marettimo Valley, bottom currents accelerated scouring channelized erosional surfaces; in the same time, deposition of forced regression across the shelf margin buried contourite drifts.

A seguito della stipula della convenzione "Progetto di ricerca finalizzato all'individuazione di sabbie relitte sulla piattaforma siciliana nell'area prospiciente il golfo di Gela" siglato in data 19 aprile 2012 tra il Commissario straordinario per l'attuazione degli interventi per la mitigazione del rischio idrologico nella regione siciliana previsti nell'accordo di programma siglato il 30.03.2010 e l'Istituto per l'Ambiente Marino Costiero del CNR è stato progettato e realizzato un survey geofisico mirato alla valutazione dei potenziali reservoir di sabbie relitte presenti nell'area al fine di garantire la reale comprensione delle potenzialità dei giacimenti sabbiosi da utilizzarsi come fonti di materia prima per il ripascimento dei litorali.

The aim of the present study was to evaluate the hazard from shipwrecks on communities by a holistic approach taking into account different effects on biological communities. Multibeam and Remotely Operated Vehicles surveys recorded ecological assessment of fish and benthic species on three shipwrecks flooded during the Second World War on Maerl beds habitats in the strait of Sicily. Pollution levels of a wide range of chemicals of ecotoxicological concern were also measured in sediments and in fish species from different trophic levels. Statistical analysis evidenced significant differences among pollutant levels between both sediments and fish collected in shipwreck sites and controls. Concerning fish, significant effects due to the vessel's cargo type and flooding position are recorded. In spite of that, our results underline that shipwrecks are also a hotspots of biodiversity and a habitat for preservation strategies in marine ecosystems that need to be monitored.