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Dissertação (mestrado) - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro de Ciências Agrárias, Programa de Pós-Graduação em Agroecossistemas, Florianópolis, 2010 Garantir a segurança alimentar da população mundial é um dos principais desafios para a humanidade atualmente, e a aquicultura pode desempenhar um importante papel neste contexto. Sua contribuição não se dá apenas pelo aumento da quantidade de alimentos disponíveis, mas principalmente por possibilitar o desenvolvimento social e econômico das comunidades envolvidas na atividade. Diante destes aspectos, este trabalho apresenta os esforços na elaboração de um sistema de cultivo de robalos (Centropomus parallelus e C. undecimalis) adequado à realidade das pequenas unidades de produção aquícola catarinenses. Para tanto, foram levantadas informações referentes às experiências de desenvolvimento da aquicultura em diferentes cenários ao redor do mundo, apresentando assim os aspectos positivos e negativos desta atividade. Ao analisar o contexto atual da aquicultura catarinense, a possibilidade de se cultivar robalos nos chamados pesque-pagues apresentou-se como grande potencial de desenvolvimento do setor. Entrevistas semi-estruturadas com 5 proprietários de pesque-pagues da região Baixo Vale do Itajaí foram realizadas com o intuito de agregar subsídios e informações para a proposição de um sistema de cultivo de robalos adaptado para estes empreendimentos. O cultivo de tilápias (Oreochromis niloticus) mostrou-se de grande relevância para este setor, assim como a demanda por formas alternativas de alimentação que possam diminuir os custos decorrentes do uso de ração na alimentação dos peixes. Diante da realidade revelada nos pesque-pagues, a integração do cultivo de tilápias com o cultivo de robalos destacou-se enquanto alternativa produtiva. Para testar a viabilidade deste sistema, foram realizados experimentos com o objetivo de comparar o crescimento dos robalos em sistema integrado com tilápias vs cultivo de robalos alimentados com ração comercial. Os experimentos permitiram também testar a efetividade de predação dos robalos sobre alevinos provenientes das desovas de tilápia, que são indesejados por trazer prejuízos econômicos e ecológicos. O sistema de policultivo tem o potencial de diminuir o risco de introdução da tilápia em ambientes naturais, bem como a diminuição do uso de ração. Permite também maior diversificação da produção, refletindo em maiores ganhos potenciais ao produtor. Os resultados encontrados demonstraram a viabilidade do sistema de policultivo de tilápias e robalos, não havendo diferenças significativas no crescimento entre os robalos cultivados predando alevinos de tilápia e os cultivados com ração. Os robalos também foram capazes de controlar eficientemente as desovas de tilápia. Por fim, apresentamos algumas perspectivas para a produção dos robalos em Santa Catarina, que incluem a utilização do sistema proposto (policultivo de tilápias e robalos) em tanques de carcinicultura abandonados.