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Over the last few decades, in the wake of the ‘Ethical Turn’, contemporary literature has been examined through the prism of the ethics of alterity. Yet, this may not be consis­tently the case with Victorian and Modernist literature, since relatively few of the authors of those periods have elicited such critical and ­theoretical scrutiny. The articles in this volume set off to re-read Victorian and Modernist literature in the light of the ethics of alterity and investigate whether the post-Auschwitz, contemporary period breaks away from or favours lines of continuity with the productions of the earlier era. It also strives to address works which do not belong to the canon, focusing alternately on great authors and less known artists, on what has been termed ‘minor’ texts or genres that are less visible than the novel. Approaching literature by examining the relations between ethics and aesthetics, even while adopting an ethical approach, helps the authors in this volume contribute to revising the contemporary, Modernist and Victorian canon in English Literature.

Through its take on ‘the humble’, this volume attempts to reveal the depth and philosophical relevance of literature, its ethical and political dimension as well as its connection to life. Because it can be associated with social class, religion, psychology or ethics, the notion of ‘the humble’ lends itself to diverse types of studies. The papers collected in this volume argue that in the course of the 19th, 20th and 21st centuries, artists and writers have revisited the term ‘humble’ and, far from treating it as a simple motif, have raised it to the status of an aesthetic category. This category can first foster a better understanding of fiction, poetry, painting, and their representation of precarious lives through various genres and modes. It may also draw attention to neglected or depreciated humble novels or art forms that developed from the Victorian to the contemporary period, through the Edwardian and the modernist eras. Finally, it helps revise assumptions about the literature and art of the period and signals to a poetics of the humble. The works of art examined here explore the humble as a possible capacity and ethical force, a way of being and acting.

Considering literature and the arts through the lens of the humble implies adopting a cross-disciplinary approach. Because it can be associated variously with social class, religion or psychology, the notion of ‘the humble’ lends itself to diverse types of studies and has been of interest both to sociologists and philosophers. In literature and the arts, ‘the humble’ is a topic that immediately calls to mind the concerns of the Victorian writers who staged low-ranking characters and figures i...

Déjà plus de quarante ans ont passé depuis que Julia Kristeva a introduit le terme d’« intertextualité » dans la langue française. Ce concept critique, d’inscription bakhtinienne. a donné naissance à une multiplicité d’emplois et de théories. Certains ont privilégié l’acception dialogue et interdiscursive du terme, d’aucuns son caractère opératoire, d’autres enfin ont pu y voir te locus même de la littérarité L’intertextualité a pu aussi se voir instrumentalisée par l’école structuraliste afin de servir le triomphe du lecteur consacré par la mort de l’auteur. Bien que critiquée, galvaudée, malmenée, l’intertextualité, même si elle est sans fond, n’est pas sans fondement. Preuve en est son dynamisme fécond sur la scène littéraire contemporaine anglophone de ces dernières décennies. De nombreux auteurs comme Peter Ackroyd, Martin Amis. A. S. Byatt, Brian Castro, J. M. Coetzee. Mark Crick. Paul Di Filippo, David Lodge, Patrick McGrath, Vikram Seth, Graham Swift, Louise Welsh et Jeanette Winterson, dont les textes sont à l’honneur dans cet ouvrage, attestent la vitalité d’une écriture sous influence. Partagés entre angoisse de la dissémination des discours et ancrage symbolique dans un pluriel de voix, ces écrivains se sont appropriés te phénomène intertextuel. Ainsi. Intertextualité devient un concept-dé permettant d’interroger le roman contemporain et inversement le roman contemporain semble imposer une nouvelle réflexion critique sur cette notion. Au-delà du travail intertextuel d’assimilation et de transformation, n’y aurait-il pas une spécificité de l’intertextualité contemporaine qui dépasserait les manipulations d’auteurs modernistes comme Joyce ou Eliot, dont l’écriture est antérieure de plusieurs décennies à l’avènement du concept ? L’intertextualité assumée du texte contemporain ne force-t-elle pas la « refonctionnalisation », entraînant ainsi une transformation radicale de la relation littéraire ? Le rôle du lecteur au sein de cette relation mérite aussi d’être reconsidéré. Ce dernier doit- il encore être vu comme le foyer principal d’actualisation des intertextes ? Parallèlement, l’intertexte n’est-il au service que de la dissémination, ou faut-il l’envisager comme une modalité de la fonction-auteur? C’est à l’ensemble de ces questions que tâchent de répondre les auteurs des diverses études rassemblées dans ce recueil.

Il est notoire que le terme « intertextualité » a été forgé dès 1966 par Julia Kristeva, dans un article intitulé « Bakhtine, le mot, le dialogue et le roman », texte reproduit dans le fameux recueil Sémiotiké. La paternité bakhtinienne est donc présente dès le début de l’aventure intertextuelle, dans le bouillon de culture et d’inspiration théorique qui caractérise les orientations de Tel Quel, et rompt avec les précédents travaux sur l’influence, trop associés à l’auteur biologique, pour pr...

In the spring of 2020, as France was experiencing its first lockdown due to the COVID19 pandemic, the perplexing question of how to find material to fill the pages of Études britanniques contemporaines 60 emerged. From the past thirty years, the spring and autumn issues of the journal had published the selected proceedings of conferences (SAES conferences for the spring numbers and SEAC(-SAIT) or SEW issues for the autumns numbers). In March and April 2020, as the date of the SEAC conference ...

Après le volume d’essais de Helena Grice et Tim Woods et l’étude de Christine Reynier, cette monographie vient confirmer, si besoin était, la place que l’œuvre de Winterson occupe sur la scène des lettres britanniques contemporaines. Cet épais volume prend en compte la quasi-totalité de l’œuvre fictionnelle de Winterson, jusqu’aux nouvelles réunies dans The World and Other Places. Les textes sont analysés individuellement, à raison de deux œuvres par chapitre, en suivant l’ordre chronologique...

Cet article propose une lecture du quatrième roman de Jon McGregor, Reservoir 13, qui emmène le lecteur dans un univers bucolique où le processus d'oubli est saisi dans son instantanéité, au moment-même où les perceptions disparaissent. La démonstration se fonde largement sur les travaux de Freud, de Ricœur et des frères Tadié afin de cerner la puissance créative de l'oubli. Dans un premier temps, ce sont les modalités de l'émoussement de la perception qui sont mises en avant. Le second moment de la démonstration se fonde sur la mise en visibilité paradoxale ou indirecte de l'oubli, à travers la métalepse ou la dissemblance. L'article se clôt sur la catégorie de l'oubli de réserve, empruntée à Ricœur, qui garantit la fonction narrative.

International audience

International audience; This article addresses the issue of ruinous memory and testimony in The Gathering, the 2007 novel by the Irish writer Anne Enright. It starts with a consideration of the rhetoric of failure at work in the narrative and concentrates on such categories as tentativeness, stammering and contradiction as ethical devices. In conformity with Caruth’s contention that trauma can only be grasped in the “inaccessibility of its occurrence,” these devices help map out a vision of remembrance as impossible, so much so that the only possible truth is in the act of remembrance, not in the irretrievable memory itself. The second part of the article focuses on the ways in which irretrievability triggers off the compensatory powers of invention. Thanks to family archives and photographic material, the narrator creates the past, which allows her to move beyond the mere act of remembrance to capture some memorial content. Yet, in the process, invention contaminates testimony, as if the invented content acted as a complement to the act of remembrance in a backward movement not unlike that of Nachträglichkeit, when the past is somehow repeated in the present even while the present allows for a refashioning of the past. The last part of the article demonstrates that what is at stake in The Gathering is perhaps less remembrance as act than remembrance as event, when the narrator’s actions are translated into passivity or vulnerability to the radical other that the traumatic content is. The definition of event to be borne in mind is not so much dependent on the traditional vision of event as rupture or innovation as on the Levinasian idea that the meeting of alterity (and of the radical alterity that the other’s trauma and the narrator’s trauma represent) is determined by a surrendering of the self or disinterestedness. In Levinasian terms, the ethical event implies that the subject becomes a hostage to the other, which is seen as opening, exposure and passivity. This is how Levinas defines subjectivity: as passivity and vulnerability. From this point of view, the main figure of remembrance as event is that of the ghost, and the text represents vulnerability (the individual’s, the family’s, the nation’s) even while building up a poetics of vulnerability that owes much to the fraying, tentative, precarious nature of testimony, that hallmark of trauma fiction.

International audience

Cette introduction retrace les conditions d’émergence du concept de vie nue, de Foucault à Agamben, mais aussi De Boever ou Lemke. Elle prend par ailleurs soin de contextualiser cet avènement dans le cadre du tournant éthique qui a caractérisé la critique et la théorie littéraire au cours de ces dernières décennies. Elle établit un lien entre la vie nue et des notions afférentes comme celles de dépossession, qui ont été vulgarisées sous la plume d’auteurs tels que Judith Butler et Guillaume Le Blanc. Elle se termine sur une brève évocation des articles publiés dans ce volume. This introduction traces back the conditions of emergence of the concept of bare life, from Foucault, though Agamben to more contemporary followers like De Boever and Lemke. It also takes pains to contextualise the emergence of the notion within the framework of the ethical turn in literature and theory and connects it with related items like dispossession, that have become influential thanks to the works of Judith Butler and Guillaume Le Blanc, among others. It then goes on to give a brief evocation of the articles published in the volume.