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The present study was performed to assess the difference in acceptance of psychosocial counseling and resulting benefits between patients with breast cancer with early or late onset. In a prospective randomized controlled study conducted over 6 months, 41 women with a new diagnosis of early breast cancer (group 1) and 43 patients with advanced breast cancer (group 2) received individually tailored psychosocial support and were compared against controls. This therapy was free of charge, and the duration of support was determined by the patients' wishes and needs. Among the patients with new onset of disease acceptance of the psychosocial counseling was high, and these patients experienced significant improvements in their quality of life. In contrast, acceptance of psychosocial counseling was low in the advanced breast cancer group and the therapy did not improve quality of life over the observation period of 6 months. Early psychosocial support in patients with breast cancer meets with a high acceptance rate and improves quality of life. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

[english] One of the main hallmarks of reform initiatives in undergraduate medical education is the introduction in the curricula of teaching communication and social skills. In this respect, new educational goals are to be defined and appropriate teaching methods as well as adequate examination procedures have to be developed. Following the publication of a German Consensus Statement (Basel Consensus Statement) we report the results of a survey of 32 medical curricula in German-speaking countries, conducted from January 2008 to February 2009. In order to examine the status quo of teaching methods, a structured questionnaire was applied. It surveys educational goals, teaching methods, examination procedures, lecturers’ qualifications, time frames, etc. Results: It turns out that structural conditions and their implementation vary considerably, and that planning rarely is based on educational goals or on research in this field. [german] Eines der Merkmale reformierter medizinischer Studiengänge ist die Einführung des Unterrichts kommunikativer und sozialer Kompetenzen. In diesem Zusammenhang waren und sind Lernziele zu definieren, adäquate Unterrichtsmethoden sowie Standards und Überprüfungsverfahren zu entwickeln. Mit einiger Verspätung gegenüber dem angloamerikanischen Raum setzte diese Entwicklung auch in Europa ein. Erst jüngst erfolgte ein Versuch, auch für den deutschsprachigen Raum Standards zu erarbeiten. Wir berichten über die Ergebnisse einer Erhebung des Status quo des Unterrichts in kommunikativen Kompetenzen an 32 deutschsprachigen medizinischen Studiengängen (bzw. Fakultäten), welche im Zeitraum von Jänner 2008 bis Februar 2009 durchgeführt wurde. Die Erhebung wurde mittels strukturiertem Fragebogen durchgeführt. Dieser bildet u.a. longitudinale Struktur und zeitlichen Umfang, Lernziele, Methodik, Didaktik, Überprüfungsmethoden und Qualifikation der Lehrenden ab. Ergebnisse: Die Heterogenität der Unterrichtsstruktur ist beträchtlich. Wir gewinnen den Eindruck, dass derzeit die Planung nach sehr unterschiedlichen Überlegungen erfolgt und dass dabei selten lernzielorientiert und literaturbasiert vorgegangen wird.

[english] The analysis of two freshmen’s cohorts at the Medical University of Vienna consistently yielded four predictors for passing the first summative integrative exam (SIP1) at the end of the first study year: male sex, German mother tongue, good school performance, and high learning capacity. In particular the - against international trends - worse ratio of successful female students needs clarification.In this analysis of their further study progress we are able to show that a considerable number of those female students who did not succeed at first or second examination date and thus did not enter third semester immediately, show up in class schedules with at least one year’s delay. While the other three predictors stay effective the large quantity of this group annihilates the initial sex-effect. We conclude that the loss of time results not from a lack of cognitive abilities but from a combination of SIP-specific demands and sex-specific learning behaviour. From our view, the splitting of the SIP into several small chapters could eliminate the disadvantage of female students.[german] Die Untersuchung zweier Jahrgänge an StudienanfängerInnen der Medizinischen Universität Wien ergab übereinstimmend vier Prädiktoren für das Bestehen der ersten summativen integrativen Prüfung (SIP1) am Ende des ersten Studienjahres: männliches Geschlecht, deutsche Muttersprache, gute Schulleistungen, hohe Lernkapazität. Vor allem das schlechtere Abschneiden weiblicher Studierender bedarf angesichts der weltweit gegenläufigen Befunde einer Erklärung. Die vorliegende Untersuchung des weiteren Studienverlaufs zeigt nun, dass ein beträchtlicher Teil jener weiblichen Studierenden, die wegen Nichtbestehens der SIP1 nicht in das dritte Semester zugelassen wurden, mit einem Jahr Verlust wieder im Studium aufscheinen. Der Anteil dieser Gruppe ist so groß, dass der anfängliche Geschlechtseffekt egalisiert wird, während die anderen drei Prädiktoren unverändert bestehen bleiben. Wir kommen zu dem Schluss, dass der Zeitverlust weiblicher Studierender nicht durch den Mangel an kognitiven Fähigkeiten, sondern durch ein Zusammenspiel SIP-spezifischer Erfordernisse und geschlechtsspezifischen Lernverhaltens erklärt werden können. Mehrere Teilprüfungen an Stelle der SIP könnten aus unserer Sicht die Benachteiligung weiblicher Studierender beheben.

[english] Objectives: The checklist „Professional Communication in Medicine“ serves as a tool for teaching and training medical students in communication skills, it has also been developed in order to evaluate the students’ performance at the end of their second year at the Medical University of Vienna. The checklist consists of three parts: 26 items referring to the contents of the interview according to George Engel’s ten step model of anamnesis, 10 items referring to the style of communication and 12 items deal with the relationship established. Methods: Teachers of communication skills in medicine were asked to check the list for objectivity (interrater- reliability). In a first step (learning), after they got to know how to handle the list, they were trained in applying this checklist with the help of videos – each presenting a complete anamnesis. The testing that followed looked at the items in terms of their level of consensus. Results: On the whole it can be said that a good level of consensus – in around 75 percent of all items - was reached in assessing all three parts, i.e. style of communication, contents and relationship. The highest levels of consensus were observed in part B: style of communication, the lowest in section C: relationship. Conclusion: Results have turned out satisfactorily as far as they provide consistent forms of assessment for the major part of items. However, improvements need to be made in areas dealing with question-building, psychosocial aspects but also personal development. All in all, the checklist can be seen as an essential contribution to quality assurance in medical communication, involving both, students and teachers. [german] Zielsetzungen: Die Checkliste PK „Professionelles ärztliches Kommunikationsverhalten“ ist als Unterrichtsmittel, für gezieltes Training und die Evaluation kommunikativer Fertigkeiten, im medizinischen Unterricht an der Medizinischen Universität Wien (MUW), entwickelt worden. Die Checkliste umfasst drei Bereiche: Gesprächsinhalt (Anamnese), Gesprächsstil und Beziehung/Kontakt. Methodik: Zur Überprüfung von Gütekriterien wurden Lehrende der skills line „ärztlichen Gesprächsführung“ herangezogen. Nach einer Einschulung in die Handhabung der Checkliste trainierten sie in einem ersten Schritt (Lernphase) die Anwendung der Checkliste anhand von Videofilmen. In der anschließenden Testphase wurde die Bewertungen der Items hinsichtlich deren Übereinstimmung erfasst. Ergebnisse: Insgesamt stimmten die Bewertungen für alle drei Bereiche -Gesprächsstil, Gesprächsinhalt sowie Beziehung und Kontakt - bei drei Viertel aller Items (rund 75 %) sowohl in Lern- wie in Testphase überein. Die höchste Übereinstimmung erzielten Items des Bereichs B (Gesprächsstil), die niedrigste Items des Bereichs C (Beziehung/Kontakt). Schlussfolgerung: Die Ergebnisse sind zufrieden stellend, in so ferne als für einen großen Teil der Items konsistente Einschätzungen vorliegen. Optimierungen in der Fragenkonstruktion ebenso wie in der Lehre sind vor allem in Bereichen, in denen psychosoziale Themen angesprochen werden, notwendig. Die Checkliste kann einen wesentlichen Beitrag zur Qualitätssicherung von Lehr- und Prüfungsbedingungen kommunikativer Fertigkeiten im medizinischen Unterricht leisten.