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Lo studio si occupa di due artisti attivi nel Frignano (alto Appennino modenese) fra Cinque e Seicento. In età postridentina le innumerevoli richieste di manufatti artistici da parte di parrocchie, confraternite , committenti privati volti a rinnovare le chiese, o a crearle ex novo, vengono soddisfatte da alcune botteghe di grande successo. Fra queste la bottega del pittore Ascanio Magnanini e dell'intagliatore Giovanni Gherardini. Del primo la ricerca individua i peculiari caratteri dello stile, che soddisfano evidentemente le richieste dei committenti, e alla sua attività propone l'attribuzione di un nuovo dipinto. Del Gherardini, attraverso documenti inediti e lo studio stilistico e i confronti di manufatti, l'articolo individua la fisionomia e per la prima volta riconosce alcuni importanti prodotti della sua attività. Autore di monumentali altari intagliati, dorati e policromi, Gherardini emerge dall'oblio in cui era confinato, dato che finora erano note al suo riguardo solamente sporadiche citazioni nelle fonti antiche.

Documenti d’archivio inediti e analisi stilistica hanno portato a riconoscere nell’alto Frignano le opere di una bottega di intagliatori attiva fra Cinque e Seicento, molto citata dalle fonti ma fino ad ora non riconosciuta. Oltre a mettere a fuoco i caratteri stilistici di ancone e altari di Giovanni Gherardini e dei figli, prosecutori dell’attività, il contributo individua le fonti figurative degli ornati. Discute inoltre del significato e del valore della ripetitività nelle opere di artisti attivi in aree periferiche come il Frignano, prendendo in considerazione l’opera di Ascanio Magnanini, frequentemente attivo accanto a Gherardini.