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Since the seventies, cities all over the world are rediscovering their rivers. Recreational uses of the urban streams are becoming popular and public access to the waterfronts is being improved. This has led to the construction of a wide variety of public open spaces on the riverfront with different ways of interacting with the river ecosystem. In this research, we elaborate a classification of riverfront parks and walks based on two criteria: the position of the open space within the river corridor and the access possibilities from the open space to the water. To verify the applicability of the classification framework, seven Spanish urban rivers have been studied. Results derived from the classification process show that public recreational riverfronts can be categorized into three classes: floodplain, upland and raised spaces. Within the floodplain spaces, fluvial subclass can be distinguished from riparian subclass in that the former allows greater access to water. The case study confirms the viability of the classification system and it is useful to describe the open space classes. We found that, despite their spatial characteristics, design and use can be almost unlimited, there are patterns associated with each class. The methodology developed and its application (1) allows to know the amount of public spaces in the urban river corridor, (2) gives an organizing framework for understanding river-city recreational interactions and (3) facilitates the assessment of the ecological state of the riverbanks.

A pesar de que las publicaciones en torno a ríos urbanos son abundantes, no hay investigaciones que se centren en su definición y, por esa misma razón, tampoco procedimientos oficiales para delimitarlos. El presente trabajo tiene como objetivos (1) definir qué es un río urbano y (2) delimitar los tramos fluviales urbanos para el territorio español. Las principales motivaciones para realizar este estudio son de diversa índole. En primer lugar, el interés científico-geográfico que entraña analizar una cuestión compleja como esta; en segundo lugar, la evidencia de que existen conflictos entre ayuntamientos y administraciones hidráulicas por la asunción de competencias y; por último, la idea, cada vez más extendida entre la comunidad científica, de promover una gestión diferenciada del espacio fluvial urbano y rural. A través del análisis del escenario de planificación y gestión de los cursos de agua en las zonas urbanas y la reflexión en torno al concepto “río urbano”, se concluye que un tramo de un río debe considerarse como urbano cuando se encuentren usos urbanos en su Dominio Público Hidráulico o sus Zonas de Protección y/o cuando dicho tramo se encuentre inmerso en una matriz urbana. En base a esta definición, se elabora una metodología de delimitación a escala nacional que indica que un 6 % de la red fluvial del territorio español tiene carácter urbano. Tot i que les publicacions al voltant de rius urbans són abundants, no hi ha investigacions que se centrin en la seva definició i, per aquesta mateixa raó, tampoc procediments oficials per delimitar-los. El present treball té com a objectius (1) definir què és un riu urbà i (2) delimitar els trams fluvials urbans per al territori espanyol. Les principals motivacions per realitzar aquest estudi són de diversa índole. En primer lloc, l'interès científic-geogràfic que comporta analitzar una qüestió complexa com aquesta; en segon lloc, l'evidència que hi ha conflictes entre ajuntaments i administracions hidràuliques per l'assumpció de competències i; finalment, la idea, cada vegada més estesa entre la comunitat científica, de promoure una gestió diferenciada de l'espai fluvial urbà i rural. Mitjançant l'anàlisi de l'escenari de planificació i gestió dels cursos d'aigua a les zones urbanes i la reflexió al voltant de el concepte "riu urbà", es conclou que un tram d'un riu ha de considerar-se com urbà quan es trobin usos urbans en el seu domini Públic Hidràulic o els seus Zones de Protecció i / o quan aquest tram es trobi immers en una matriu urbana. En base a aquesta definició, s'elabora una metodologia de delimitació a escala nacional que indica que un 6% de la xarxa fluvial del territori espanyol té caràcter urbà. Despite the number of publications about urban streams, there is no investigation focusing on its definition and, for the same reason, there are no official procedures for its delimitation. The aims of this paper are (1) to define what an urban stream is and (2) to delimitate the urban fluvial stretches in Spain. There are various motivations to carry out this research. In the first place, the scientific-geographical attention/interest that involve the complex analysis of this topic; then, the evidence of the existing conflicts between municipalities and hydraulic administrations for the assumption of responsibilities and lastly, the belief, shared by the scientific community, in the promotion of a separated/differentiated management of the urban and rural fluvial territory. Through the analysis of a planning scenario and water flow management in urban areas and the thoughts around the concept of an “urban river”, we can conclude that a river stream must be considered urban when urban use is found in its Public Hydraulic Domain or its Protection Areas and/or when such stream is in the midst of an urban matrix. Based on this definition, we will develop a delimitation methodology at a national scale, which indicates that 6 % of the fluvial network within Spanish territory is of urban nature.

El presente artículo muestra la reconciliación entre los ciudadanos de Arévalo (Ávila, España) y sus ríos, a través de la ejecución de un proyecto de mejora y acondicionamiento paisajístico. Las claves del éxito de la recuperación de este espacio fluvial, antes degradado y abocado al olvido, fueron tres, fundamentalmente. En primer lugar, se confeccionó un meditado proyecto de recuperación paisajística de escasa dotación presupuestaria, cuya ejecución se realizó satisfactoriamente. En segundo lugar, la idea de actuar en el paisaje fluvial de este pueblo recibió un importante impulso político. Por último, cabe destacar la sensibilidad ambiental con la que se desarrolló el proyecto en todas sus fases, así como la involucración de la propia ciudadanía, a quien se hizo partícipe en todo momento del proceso de ejecución. La transformación del paisaje y su revalorización, así como la recuperación del patrimonio natural y cultural ligado a los ríos de Arévalo, han mejorado la calidad de vida de sus habitantes. La metodología empleada, que es replicable para futuras intervenciones en esta o en otras localidades, así como los resultados más relevantes, se exponen en el presente artículo. This article shows the reconciliation between the Arévalo (Avila, Spain) citizens and their rivers, achieved through the execution of a project of improvement and reconditioning of the landscape. The keys of success for the recovery of this fluvial space, previously degraded and forgotten, were three. Firstly, a planned project with low budget allocation was satisfactorily carried out. In second place, the idea of acting in the town’s fluvial landscape received an important political stimulus. Finally, it is important to highlight the environmental sensitivity with which the project was developed through all its phases, as well as the involvement of the citizens at all times. Furthermore, the transformation of the landscape and its enhancement, as well as the recovery of the natural and cultural heritage linked to the rivers, have improved the quality of life of its inhabitants. The methodology used, which is replicable for future interventions in this and other localities, as well as the most relevant results, are presented in this article.

This article reviews the impact of social participation on the results of projects aimed at the improvement and conditioning of fluvial spaces for public use. This work focuses on a partially materialised fluvial rehabilitation in Arevalo (Avila), a Spanish rural settlement. The hypothesis of the study was that the projects success depended not only on its technical aspects but also on the involvement of local population from its beginning and on the information and environmental education that they received. Once the first stage of the project was completed, and in order to measure the projects performance, some indicators related to the developed activities were collected and a survey was carried out. The results show that, thanks to a social feedback process, there was a rise of the fluvial space knowledge and consciousness of the environment among the population, as well as a reconciliation with the river area.