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Biometric and genetic variation were analysed among populations of D. nitedula from Italy, Balkan Peninsula, Asia Minor and Israel. The biometric analysis was carried out on 84 specimens using 13 linear skull measurements. Variations in metrical characters among samples were studied by standard and multivariate analyses. The genetic analysis was carried out on 29 specimens by electrophoresis of 40 gene loci. In both analyses the Israeli sample was the most distinct. Skulls of Israeli specimens are characterized by longer mandibular tooth row, higher rhamus mandibulae, longer bullae, and narrower braincase breadth, rostra1 breadth and interorbital constriction. Electrophoretically the Israeli sample can be discriminated from European populations by four loci (Ldh-1, G6pdh, Pep-1, and Lap-2) fixed for new alleles. The mean value of Nei's genetic distance between Israeli and European populations was D = 0.186, ranging from 0.153 to 0.227. The Israeli population, commonly attributed to the taxon phrygius, was different from this by biometric analysis. D. n. phrygius from the topotype locality in Asia Minor clustered with the European population from Turkish Thrace. In order to clarify the phylogenetic relationships of the Israeli forest dormouse, a comparison with other populations from the Caucasus and Iran and with Dryomys laniger from Turkey is suggested. Riassunto Variabilità genetica e biometrica in Dryomys nitedula (Pallas, 1778) - Variabilità biometrica e genetica sono state analizzate tra popolazioni di D. nitetula provenienti da Italia, Penisola Balcanica, Asia Minore ed Israele. L'analisi biometrica è stata condotta su 84 esemplari mediante 13 misurazioni craniche lineari. La variazione nei caratteri metrici tra i campioni è stata studiata mediante analisi standard e multivariata. L'analisi genetica è stata condotta su 29 esemplari mediante elettroforesi di 40 loci genici. In entrambe le analisi il campione israeliano è risultato il più distinto. I1 cranio degli esemplari israeliani è caratterizzato da fila molare mandibolare più lunga, rhamus mandibolae più alto, bullae più lunghe e da una riduzione nella larghezza della costrizione interorbitale, della scatola cranica e del rostro. Elettroforeticamente il campione israeliano può essere distinto dalle popolazioni europee sulla base di quattro loci fissati per nuovi alleli (Ldh-1, G6pdh, Pep-1 e Lap-2). Il valore medio della distanza genetica di Nei tra le popolazioni europee e quella israeliana è D = 0.186, con range compreso tra 0.153 e 0.227. La popolazione israeliana, generalmente attribuita al taxon phrygius, si differenzia da questo su base morfologica. D. n. phrygius della località topotipica in Asia Minore risulta affine alla popolazione europea della Tracia turca. Per chiarire i rapporti filogenetici del driomio israeliano si suggerisce il confronto con altre popolazioni del Caucaso e dell'Iran e con Dryomys laniger della Turchia.

Karyotype analysis was carried out on three species of dormice: Myoxus glis, 4 populations from Northern and Southern Italy and from Turkey; Dryomys nitedula, 4 populations from Northern and Southern Italy, from Israel and from Turkey; Myomimus roachi, 1 specimen from Turkey. Myoxus glis shows 2n=62; comparison of our specimens from different localities shows complete correspondence between karyotypes, both for the autosomes and the heterochromosomes. Dryomys nitedula shows 2n=48. All populations we studied, show the same karyotypic pattern, except for the NOR-bearing chromosomes. Myomimus roachi, here studied for the first time, shows 2n=44. All the autosomes are biarmed of decreasing size. The X-chromosome is a medium size metacentric, while the Y-chromosome is the smallest one. All the three species we studied, show one pair of NOR-bearing chromosomes, Ag-NORs always correspond to the secondary constriction. Differences in the fundamental number and in heterochromosome morphology, have been observed by other authors, in different European populations. This variability is analysed and discussed. Riassunto Analisi cromosomica in tre specie di Myoxidae - L'analisi cromosomica è stata condotta su popolazioni europee di tre specie di Myoxidae: Myoxus glis, 4 popolazioni provenienti dal Nord e Sud Italia, e dalla Turchia; Dryomys nitedula, 4 popolazioni provenienti dal Nord e Sud Italia, da Israele e dalla Turchia; Myomimus roachi, 1 esemplare, proveniente dalla Turchia. Myoxus glis presenta 2n=62. Gli esemplari, provenienti dalle diverse popolazioni, mostrano corrispondenza nella morfologia sia degli autosomi che degli eterocromosomi. Dryomys nitedula presenta 2n=48. La morfologia dei cromosomi nei cariotipi appare corrispondente mentre diversa è la localizzazione degli Ag-NOR. Myomimus roachi, del quale viene analizzato per la prima volta il cariotipo, presenta 2n=44. Tutti i cromosomi sono metacentrici o submetacentrici di dimensioni decrescenti; il cromosoma X è un metacentrico di medie dimensioni, mentre l'Y è il più piccolo elemento dell'assetto. Le tre specie da noi studiate mostrano tutte una sola coppia di cromosomi postatori di NOR, gli Ag-NOR sono sempre localizzati in corrispondenza di una regione eterocromatica. Vengono analizzate e discusse le differenze osservate, da altri autori, in altre popolazioni europee, riguardo al numero fondamentale e alla morfologia degli eterocromosomi.

We examined the glans penis of 34 adult specimens belonging to five genera and six species of Myoxidae. Three measurements of phalli and 11 measurements of bacula were taken and nine ratios were calculated. The baculum of Myoxidae is simple and in all the species studied is fully expressed at the tip of the phallus and, excluding Muscardinus, lies beneath cavernous tissue. In Myoxus, the baculum is triangular, wide and flat and evident interpopulational variability is existing: North Italian specimens display shape differences in comparison with South Italian and Thracian populations. The baculum of Dryomys is relatively thick, wide on the base and narrow at the shaft. There are differences in size between Thracian and Israeli populations of Dryomys nitedula. The baculum of Muscardinus is short and thin, with a small base; the phallus is tubelike and shorter than the baculum. The baculum of Myomimus is very short and robust, with a relatively wide base; the phallus, in contrast to other species, has no pad-like structure. The baculum of Eliomys differs from that of Dryomys and resembles more that of Myoxus, being more curved, more triangular and flat in shape, with widening in the middle. There are marked differences between bacula of E. quercinus and E. melanurus. A cluster analysis showed high affinities between Myoxus and Eliomys, as well as Myomimus and Dryomys, reflecting possible phylogenetic relationships. Riassunto Falli e bacula di Mioxidi europei; descrizione e comparazione - È stato esaminato il glans penis di 34 esemplari adulti appartenenti a cinque generi e sei specie di Myoxidae. Sono state rilevate tre misurazioni sul fallo, undici sul baculum e nove rapporti. Il baculum dei Myoxidae è semplice e in tutte le specie studiate è situato nella parte terminale del fallo e, tranne che nel moscardino, giace sotto il tessuto cavernoso. Il baculum di Myoxus è triangolare, ampio ed appiattito; è presente una evidente variabilità tra popolazioni. Esemplari dell'Italia settentrionale mostrano differenze nella forma del baculum rispetto a popolazioni dell'Italia meridionale e della Tracia. I1 baculum di Dryomys è relativamente spesso, ampio alla base e sottile nella parte terminale. Esistono differenze nelle dimensioni tra popolazioni di Dryomys nitedula della Tracia e di Israele. II baculum di Muscardinus è corto, sottile, con una piccola base; il fallo è tubulare e più corto del baculum. Il baculum di Myomimus è molto corto, robusto, con una base relativamente ampia; il fallo, contrariamente alle altre specie, è privo di protuberanze. Il baculum di Eliomys differisce da quello di Dryomys e ricorda più quello di Myoxus, avendo una forma più curvata, triangolare ed appiattita, con un allargamento nella parte mediana. Esistono marcate differenze tra il baculum di E. quercinus e quello di E. melanurus. Elevata affinità, che potrebbe indicare possibili rapporti filogenetici, tra Myoxus e Eliomys e tra Myomimus e Dryomys è stata osservata mediante cluster analysis.

Genetic variation and divergence were analysed among 43 populations representing the five western Palaearctic genera of the family Myoxidae: Myoxus, Myomimus, Muscardinus, Eliomys and Dryomys. Intraspecific and interspecific genetic divergence were evaluated by electrophoretic analysis of 38-42 gene loci and compared with data from fossil records. The mean values of heterozygosity per locus for each species ranged from 0.024 in Myomimus roachi to 0.062 in Dryomys nitedula. The mean values of intraspecific genetic distance ranged from 0.04 in Dryomys nitedula to 0.081 in Eliomys melanurus. A comparison of the five genera, based on 38 gene loci indicated a high level of differentiation. Only two loci were found monomorphic and fixed for the same allele in the five genera: Ldh-2 and Got-2. The lowest mean value of genetic distance was observed between the genera Myoxus and Eliomys (D = 1.283). Muscardinus displayed a higher value of genetic distance in comparison with Myoxus and Eliomys (D = 1.629). The highest mean value of genetic distance was displayed by these three genera in comparison with Myomimus and Dryomys (D = 2.251). A high value of genetic distance was also observed between Myomimus and Dryomys: D = 1.811. These values are in agreement with the ancient origin of this family, that had its highest expansion and diversification during the Miocene. Riassunto Sistematica biochimica ed evoluzione dei Myoxidae - Sono stati analizzati variabilità genetica e differenziamento genetico in 43 popolazioni rappresentanti i cinque generi paleartico-occidentali della famiglia Myoxidae: Myoxus, Myomimus, Muscardinus, Eliomys e Dryomys. La divergenza genetica intra- ed interspecifica è stata valutata mediante analisi elettroforetica di 38-42 loci genici e confrontata con dati derivati da reperti fossili. I valori medi di eterozigosi per locus per ogni specie sono compresi tra 0,024 in Myomimus roachi e 0,062 in Dryomys nitedula. I valori medi di distanza genetica intraspecifica sono compresi tra 0,04 in Dryomys nitedula e 0,081 in Eliomys quercinus. Un confronto fra i cinque generi, basato su 38 loci genici, ha indicato un elevato livello di differenziamento. Soltanto due loci sono risultati monomorfici e fissati per lo stesso allele nei cinque generi: Ldh-2 e Got-2. Il più basso valore medio di distanza genetica è stato osservato tra i generi Myoxus e Eliomys (D = 1,283). Muscardinus presenta un valore di distanza genetica maggiore in confronto con Myoxus ed Eliomys (D = 1,629). Il valore più elevato di distanza genetica è stato osservato confrontando questi tre generi con Myomimus e Dryomys (D = 2,251). Un elevato valore di distanza genetica è stato anche osservato tra Myomimus e Dryomys (D = 1,811). Questi valori sono in accordo con l'antica origine di questa famiglia, che ha avuto la massima espansione e diversificazione durante il Miocene.

A new record of Dryomys nitedula from the massif of Pollino (Southern Italy) is given and the value of the subspecific division (D. nitedula intermedius, D. nitedula aspromontis) in Italy is discussed. Riassunto Viene segnalato il ritrovamento di un esemplare di Dryomys nitedula sul Massiccio del Pollino e ridiscusso il valore della ripartizione sottospecifica (D. nitedula intermedius, D. nitedula aspromontis) in Italia.