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At every step of a treatment plant the water toxicity was evaluated, without any concentration, by a cell culture assay and compared to the TOCl concentration. Optimized ozonation, as well as chlorine dioxide treatment, largely increased water quality. On the opposite, final chlorination induced as much toxic compounds as preceding ozonation was suboptimal. This study also demonstrated that 4 different toxic compounds were induced by different treatment steps from at least 2 non-toxic precursors.

En 1981, le Centre de Recherche et de Contrôle des Eaux de la Ville de Paris a mis au point, pour le Ministère de la Santé, un ensemble de tests permettant d'évaluer la qualité des matériaux en contact avec l'eau potable. Cet ensemble de tests appliqués dans des conditions proches des conditions réelles d'exploitation comprend des mesures de criblage rapide, des mesures physicochimiques et des mesures de cytotoxicité. Près de 200 matériaux ont été soumis au premier test de criblage rapide, qui comporte les déterminations organoleptiques. Le mauvais goût est responsable du rejet de la moitié d'entre eux. Parmi les 77 matériaux soumis aux analyses physicochimiques fines, après avoir satisfait aux mesures de criblage rapide, 7 % sont éliminés. L'élimination a dans ce cas deux causes principales : ou bien il s'agit de composés pris en compte par la législation de la CEE qui sont présents à des concentrations supérieures aux limites admises, ou bien il s'agit de composés ne figurant pas dans la législation de la CEE mais dont la présence est anormale. Les 53 matériaux ayant subi avec succès les deux premiers tests sont ensuite soumis à deux tests indépendants de cytotoxicité. Une corrélation extrêmement étroite entre les deux tests a été mise en évidence. Elle montre que l'évaluation de la toxicité par les systèmes in vitro est quantitative, reproductible et qu'elle correspond à un réel état de pathologie cellulaire. Cette corrélation, témoin de la signification des tests de cytotoxicité, a abouti au refus de 23 % des matériaux qui leur ont été soumis.