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Italien war das Experimentierfeld für aufklärerische Ideen im Europa des 18. Jahrhunderts. Die Rezeption italienischer Ideen, Reformen und Revolutionen hat in der Vorstellungswelt der europäischen Aufklärer tiefe Spuren hinterlassen.Während die Korsische Revolution die Frage aufwarf, ob Widerstand gegen eine tyrannische Herrschaft zulässig sei, raten radikale Aufklärer wie Giannone, aber ebenso Pilati, für eine strikte Trennung von Staat und Kirche ein. Beccaria forderte erstmals die Abschaffung der Todesstrafe, und infolge der unter Großherzog Peter Leopold durchgeführten Reformen galt die Toskana als »Modelstaat«.Mit Beiträgen von Jean Boutier, Christof Dipper, Jonathan I. Israel, Frank Jung, Thomas Kroll, Serena Luzzi, Renato Pasta, Giuseppe Ricuperati, Wolfgang Rother, Antonio Trampus, Marcello Verga.

Pope Benedict XIV Lambertini (r. 1740–58) was one of the driving forces behind the Italian Enlightenment of the eighteenth century. His campaign to reconcile faith and empirical science, re-launch a dialogue between the Church and the European intellectual community, and expand papal patronage of the arts and sciences helped restore Italy's position as a center of intellectual and artistic innovation.Benedict XIV and the Enlightenment offers a broad and nuanced assessment of Benedict's engagement with Enlightenment art, science, spirituality, and culture. The collection's essays, written by international experts in the field, cover topics ranging from Benedict's revisions to the Church's procedures for beatification and sanctification to his patronage of women scientists and mathematicians at the university in Bologna, his birthplace.

Il Settecento è anche il secolo dell'introspezione e della malinconia, del rapporto conflittuale tra la patria locale e il mondo, delle grandi città occasioni di innumerevoli relazioni alle quali si oppone la ricerca di solitudine, il dialogo con pochi fidati amici, il contatto con la natura. I contributi qui raccolti mostrano diverse immagini dell'uomo e della donna di cultura, nella loro attività pubblica di scrittori e scrittrici, ma anche nella loro vita privata, colta attraverso la rete di amicizie, le relazioni personali, i carteggi, i viaggi, le pubblicazioni. Un volume dedicato a Marco Cerruti da amici e colleghi accomunati dalla passione per il Settecento e per la letteratura, cui egli ha dedicato negli ultimi decenni importanti lavori.