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La ferme expérimentale INRAE de Saint-Laurent-de-la-Prée, située en zone de marais, explore des alternatives à la paille de céréales pour le logement de ses vachesallaitantes. Après avoir testé le roseau commun avec succès, l’objectif de cette étude était de passer à une autre ressource du marais, le scirpe maritime, pour savoir s’il pouvait lui aussi constituer une bonne litière pour les animaux qui séjournent en stabulation l’hiver.

International audience; Description of the subject. The INRAE Saint Laurent de la Prée research farm, located in marshland, is looking for alternatives to cereal straw for housing its suckler cows. Objectives. This study aimed to explore the use of common reed (Phragmites australis) as bedding for suckler cows, through examination of its practical and economic aspects. Method. Conducted for two successive years (2018-2019), this study consisted of comparing different types of bedding composed of either reed or cereal straw in a free stall for suckler cows. Measurements were taken on the water absorption capacity of the bedding, the cleanliness of the cows with equal frequency and quantity of bedding provided, the composition of the compost from this bedding, and finally, the cost price of the reed. Results. Straw has a higher water absorption capacity than reed. The average weight gains of straw were approximately +63 and +41% in years 1 and 2, respectively, compared to reed. However, cows housed on reed were generally found to be in a similar state of cleanliness as those housed on straw. Reed compost has a fertilizing value very close to that of straw compost. The cost of reed was 53 €·t-1 and 92 €·t-1 for years 1 and 2. The cost of harvesting reed is competitive compared to the purchase of straw (100 €·t-1 straw delivered), and it is all the more so as the reed bed is close to the farm. Conclusions. Reed used as bedding for the housing of suckler cows could be an alternative to straw in marshland farms, provided that reedbeds are managed according to their biology and the biodiversity they contain.; Description du sujet. Située en marais, la ferme expérimentale INRAE de Saint Laurent de la Prée cherche des alternatives à la paille de céréales pour le logement de ses vaches allaitantes. Objectifs. Cette étude vise à explorer l’utilisation du roseau commun (Phragmites australis) en litière pour des vaches allaitantes, à travers ses aspects pratiques mais aussi économiques. Méthode. Menée deux années consécutives (2018-2019), cette étude a consisté à comparer des litières composées soit de roseau, soit de paille de céréales dans une stabulation libre paillée pour des vaches allaitantes. Les mesures ont porté sur la capacité d’absorption en eau des litières, la propreté des vaches à fréquence et quantité de litière apportée égales, la composition des composts issus de ces litières et enfin, le cout de revient du roseau. Résultats. La paille a une plus grande capacité d’absorption en eau par rapport au roseau. Les gains de poids moyens de la paille étaient d’environ + 63 et + 41 % en années 1 et 2, respectivement, par rapport au roseau. Cependant, les vaches logées sur du roseau étaient globalement dans un état de propreté semblable à celles hébergées sur de la paille. Le compost de roseau a une valeur fertilisante très proche de celle du compost de paille. Le cout de revient du roseau était de 53 €·t-1 et 92 €·t-1 pour les années 1 et 2. Il est compétitif par rapport à l’achat de paille (100 €·t-1 de paille livrée) et il l’est d’autant plus que la roselière est proche de la ferme. Conclusions. Le roseau utilisé comme litière pour le logement des vaches allaitantes pourrait être une alternative à la paille dans les exploitations de marais, à condition d’adopter une gestion des roselières adaptée à leur biologie et à la biodiversité qu’elles abritent.

National audience; Comment en marais, faire pâturer les vaches et conduire des cultures en agriculture biologique pour l’alimentation humaine de proximité, tout en préservant la biodiversité remarquable de ces zones humides, la qualité de l’eau et en diminuant l’impact de la production agricole sur le changement climatique ? Notre unité expérimentale INRAE de Saint-Laurent-de-la-Prée s’attaque à ces questionnements et leurs conciliations. Et le défi est important ! Le marais et son réseau de fossés rendent en effet de nombreux services mais ce milieu singulier entre terre et eau est aussi très contraignant pour l’agriculture.L’objectif scientifique de l’Unité est de produire des connaissances pour accompagner la transition agroécologique des fermes en marais. Pour cela, nous menons sur notre ferme expérimentale une expérimentation grandeur nature sur 160 hectares (100 ha de prairies de marais et 60 ha de terres labourées drainées) avec un troupeau de 55 vaches de race locale Maraîchine, dont une partie de la production de viande est valorisée en circuit court. Notre ferme constitue ainsi un laboratoire de la transition agroécologique en marais conduit par le collectif de la ferme composé d'ingénieurs de recherche et d'agents de terrain. Au-delà du travail sur la ferme, nous expérimentons des démarches de conception collective innovante autour de l’agroécologie, avec les acteurs du territoire des marais atlantiques littoraux.Travailler en tant que scientifique dans une ferme expérimentale sur un système en transition agroécologique est une posture particulière. Nous sommes plus que des observateurs de la transition agroécologique. Nous sommes en effet présents dans le lieu où elle se réalise et il s’agit pour nous d’une observation participante autour d’un système agricole que nous mettons à l’épreuve. Nous nous situons dans un entre deux entre la science et le faire, du côté de l’expérientielle. Nous « habitons notre terrain ». Cette situation singulière a cependant aussi ces écueils. D’une part, nous pouvons nous perdre entre une posture de chef d’exploitation et une posture de scientifique et d’autre part, nous pouvons nous isoler de la communauté scientifique étant constamment happés par le terrain et pouvant fonctionner en vase clos.

Située au cœur de la commune de Saint-Laurent-de-la-Prée, notre ferme expérimentale appartient à l’Institut national de la recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE). Elle applique les principes de l’agroécologie et mène des recherches pour concilier agriculture et biodiversité en territoire de marais. Elle est certifiée bio depuis un an et demi.

This study focuses on a practice and know-how that was once commonly used in marshes of Charente-Maritime, namely the use of the common reed (Phragmites australis) a tall grass that naturally grows in wetlands. Livestock farms formerly used it as bedding for cows and as fodder in the summer. A comparative test of straw and of reed bedding was carried out at the experimental farm of INRAE (French National Research Institute for Agriculture, Food and Environment) of Saint Laurent de la Prée, in an organic farming context. We demonstrate that reeds make good bedding material for cows at a lower cost than purchasing straw. Moreover, a test of summer grazing on a reed bed by a herd of cows demonstrates the appeal of this type of fodder and its beneficial nutritional qualities compared to natural prairie hay. This study shows the advantages of this natural resource for the successful operation of marsh livestock agriculture, provided that the reeds are cultivated sustainably.

National audience; Autrefois, l’exploitation du Roseau commun (Phragmites australis, grande graminée qui pousse naturellement dans les zones humides), relevait d’une pratique et d’un savoir-faire courant dans les marais littoraux. Les élevages s’en servaient comme litière pour le logement des vaches en stabulation, mais aussi comme fourrage « sur pied » l’été. Un test comparatif de litières à base de paille de céréales ou de roseau a été mené sur la ferme expérimentale de l’Institut National pour la Recherche en Agriculture, Alimentation et Environnement (INRAE) de Saint Laurent de la Prée (près de Rochefort-sur-mer), conduite en agriculture biologique. Nous montrons que le roseau constitue une bonne litière pour les vaches allaitantes, pour un coût de revient moins élevé que l’achat de paille de céréales « livrée dans la cour ». Sous condition d’une exploitation raisonnée des roselières, cette étude montre l’intérêt que peut avoir cette ressource naturelle dans la recherche d’autonomie des exploitations d’élevage de marais. Souligner son utilité pour les élevages pourrait être un moyen de re-créer des surfaces de roselières, en cherchant une valorisation aussi bien environnementale qu’agricole.

International audience; This study shows how a research collective modified the mixed crop-livestock system used by INRAE's experimental farm in Saint Laurent de la Prée (between 2009 and 2017) and thus increased feed self-sufficiency for the farm's livestock herd. Notably, links between crop and livestock production were strengthened. We used data on the farm's structure and function to illustrate a potential pathway to feed self-sufficiency. We examined the changes made to the production system and explored the reasons behind the choices made. Key indicators show that feed self-sufficiency was attained after six years. Using a system for scoring coupling strength, we found that the degree of coupling between crop and livestock production went from intermediate (2009–2012) to high (2013–2017). We identified the key challenges associated with transitioning to feed self-sufficiency and explored how the farm's new circumstances translated into technical and economic performance. Finally, the farm recently converted to organic production, opening the door to new possibilities for maintaining or even improving feed self-sufficiency, as well as other forms of self-sufficiency (e.g., straw, nitrogen, energy).; Cet article montre comment le collectif travaillant sur la ferme expérimentale INRAE de Saint Laurent de la Prée a fait évoluer un système de polyculture-élevage vers davantage d’autonomie alimentaire de son troupeau (de 2009 à 2017), en cherchant notamment à renforcer le couplage entre les productions végétales et animales. Nous illustrons à travers cet exemple le parcours réalisé, à partir de données collectées sur l’évolution de la structure et du fonctionnement de la ferme. Nous retraçons les changements apportés au système de production et les raisons de ces choix. L’analyse des indicateurs d’autonomie montre que l’autonomie alimentaire a été acquise au bout de 6 ans. A partir du calcul d’un score, nous montrons que le niveau de couplage cultures-élevage passe de moyen (de 2009 à 2012), à fort (de 2013 à 2017). Nous rapportons les éléments au cœur des enjeux d’autonomie alimentaire et discutons la question des performances technico-économiques de la ferme basées sur de nouveaux équilibres. Enfin, la récente conversion de la ferme à l’agriculture biologique met en perspective de nouvelles pistes à explorer pour maintenir voire améliorer l’autonomie alimentaire, mais également les autres autonomies du système (en paille, en azote, en énergie, etc).

Article de vulgarisation; National audience; Une étude comparative de litières à base de paille de céréales ou de roseau (Phragmites australis) a été menée sur la ferme expérimentale de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) de Saint-Laurent-de-la Prée. La mesure de la capacité d’absorption en eau du roseau montre qu’elle est inférieure à celle de la paille. Malgré cela, le roseau constitue une bonne litière pour les vaches. Il a même tendance à mieux « se comporter » par rapport à de la paille d’orge, pour un coût de revient (fauche/mise en balles) moins élevé que l’achat de paille.

International audience

Integrated Corp-Livestock farming systems (ICLS) should be able to maximize the implementation of agro-ecologic practices. Crops feed livestock and manure fertilize crops, which creates a virtuous circle. However, integrated crop-livestock farming systems cover a diversity of agricultural systems without consensus on how to charaterize them,. As each form of ICLS has not the same aims, they also do not have the same economic and environmental performances. To archieve obtaining situations with the expected virtuous theoretical characteristics, these systems will have to implement different changes. This is wath we describe through the experience of four experimental farms and several communications made during the symposium : "Les polycultures-élevages : valoriser leurs atouts pour la transition agroécologique" in Dijon in October 2017, as well as results from analyzes and presentations of methods and tools developed for these systems., Les systèmes de polyculture-élevage ont théoriquement les moyens de maximiser la mise en oeuvre de pratiques agroécologiques : les cultures alimentent le troupeau dont les effluents fertilisent les terres selon un cercle vertueux. Cependant, le terme « polyculture-élevage » (PCE) masque une diversité de systèmes sans l’existence d’un consensus sur la façon de la caractériser. Or, chaque forme de PCE ne va pas viser les mêmes objectifs, ni avoir les mêmes performances environnementales et économiques. Pour atteindre des situations où les caractéristiques théoriques vertueuses attendues sont obtenues, ces systèmes auront des trajectoires différentes. C’est ce que nous montrons à travers l’expérience de 4 exploitations expérimentales et de présentations faites lors du colloque « Les polycultures-élevages: valoriser leurs atouts pour la transition agroécologique » à Dijon en Octobre 2017, ainsi que de résultats d’analyses et de présentations de méthodes et outils de conseil développés pour ces systèmes.

Sur la ferme expérimentale INRA de Saint Laurent de la Prée (en Charente-Maritime), l’expérimentation système Transi’marsh fait évoluer les activités agricoles pour concilier des objectifs de production agricole (économiquement viable) et de conservation de la biodiversité en marais. La ferme est ainsi en transition agro-écologique depuis 2009. Des changements dans les pratiques agricoles et des aménagements paysagers ont été réalisés : ajout de bandes enherbées autour des parcelles cultivées, plantation de haies… L’étude de la biodiversité (faune et flore) sur la ferme est basée sur des inventaires d’espèces cibles. Les oiseaux qui fréquentent la ferme expérimentale sont ainsi recensés tous les ans.

National audience

Les Systèmes de PolyCulture Elevage (SPCE), qu'ils soient conventionnels ou en agriculture biologique, ont des atouts théoriques pour faciliter la gestion durable des agroécosystèmes par l'agriculture et ainsi réduire les externalités négatives. Dans la pratique, il y a une large diversité de façons de pratiquer la polyculture-élevage. L'objectif de cette étude est de caractériser le couplage entre cultures et élevage dans les exploitations - c'est-à-dire, l'intensité des échanges entre ateliers animaux et ateliers cultures - et de tester ce critère vis-à-vis des performances économiques et environnementales des exploitations. Pour caractériser le couplage, nous avons utilisé 10 critères issus de la bibliographie et adaptés aux données disponibles des trois bases mobilisées (Réseau CIVAM, INOSYS et INRA), réalisé une ACP sur 1 190 fermes (détenant des ruminants), puis caractérisé les axes les plus significatifs en rapport avec le couplage entre cultures et élevage. La position des fermes sur ces axes nous a servi à calculer un score de couplage pour chacune d'elle. Les fermes ont alors été réparties au sein de trois classes (peu, moyennement et fortement couplées). Les performances des fermes en fonction du niveau de couplage ont été évaluées au moyen de 3 critères économiques et de 4 critères environnementaux. Nous obtenons 357 fermes peu couplées (score < -2,76), 476 fermes moyennement couplées (score entre -2,76 et +2,14) et 357 fermes fortement couplées (score >2,14). Les fermes en agriculture biologique sont en moyenne plus fortement couplées que les fermes conventionnelles. Les exploitations avec un niveau de couplage élevé ont de meilleures performances environnementales que celles ayant un niveau de couplage plus faible, quelle que soit la filière animale. Les performances économiques sont plus nuancées. Les charges opérationnelles sont diminuées avec un couplage croissant, et l'efficacité économique est améliorée. Le résultat courant par unité de main d'œuvre exploitant reste stable quel que soit le niveau de couplage. Les systèmes biologiques ont été comparés aux systèmes conventionnels à couplage équivalent. Ils ont des performances environnementales et économiques supérieures indiquant que les effets du couplage et du passage en agriculture biologique sont additifs. Le couplage, encouragé par le cahier des charges AB, semble impliquer des mécanismes améliorant la durabilité des exploitations d'herbivores., Mixed crop-livestock systems are highly diverse, especially in their ways of coupling crop and livestock. Here, to characterise this diversity, we used 10 criteria adapted to data from 3 databases. A PCA was carried out using information on 1,190 farms. A couplage score, reflecting the degree of couplage, was calculated for each farm and was then related to farm economic and environmental performance. On average, organic farms had higher degrees of couplage than did conventional farms. Farms with greater couplage displayed better environmental performance and greater economic efficiency (thanks to lower operating expenses). However, operating revenue per farm labour unit was independent of the couplage score. The degree of couplage and transition to organic farming had additive effects.

National audience

S'il fallait encore des preuves de l'utilité de maintenir des bandes enherbées pour la biodiversité, une nouvelle étude de l'Inra, menée pendant trois ans, vient de conforter l'intérêt des espaces végétalisés autour des parcelles cultivées pour augmenter l'abondance et le nombre d'espèces auxiliaires fréquentant les zones cultivées.

Understanding how fertilisation affects the flora found in natural marsh grasslands along the Atlantic coast is an important part of establishing environmental standards for agricultural systems. We conducted a seven-year experiment in a permanent grassland in the Charente department of France. A variety of fertilization treatments were applied to our study plots (i.e., mineral vs. organic fertilisation; use of nitrogen fertilisers vs. nitrogen fertilisers containing P, K, or S; and different quantities of nitrogen fertilisers [0, 60, or 100 units of N/ha/year]). We found that although nitrogen fertilisation did not improve feed value (crude protein content and digestibility), it did improve forage yield as of the first year of the experiment. It also benefited grasses, to the detriment of legumes and sedges. Fertilisation resulted in a minimal loss of species richness and biodiversity exclusively on plots that received high levels of fertilisers (an average of 2 species on plots receiving 100 units of N/ha/year). As soon as the treatments ended, forage yields dropped to control levels. In contrast, floristic changes persisted for 4 years.; Face à des enjeux de biodiversité et de valorisation agricole des marais littoraux atlantiques, la définition des cahiers des charges agri-environnementaux nécessite, entre autres, de pouvoir prédire les effets de la fertilisation sur la flore des prairies naturelles. Un essai a été conduit sur 7 ans de façon à : i) comparer les effets de différentes modalités (formes et niveaux) de fertilisation sur la production, la valeur nutritive et la diversité floristique d'une prairie, et ii) analyser l'évolution de la végétation après l'arrêt de la fertilisation. Les résultats ainsi obtenus fournissent des références locales contribuant au débat sur les mesures agri-environnementales.Les sept traitements de fertilisation appliqués sont caractérisés par différentes formes (fertilisation minérale vs organique), modalités (fertilisation azotée seule vs fertilisation azotée avec P, K ou S) ou différents niveaux de fertilisation azotée (0 vs 60 vs 100 Unités N/ha/an) sur la végétation d'une prairie naturelle des marais charentais. Ne modifiant pas la valeur nutritive des fourrages (teneur en Matières Azotées Totales et digestibilité enzymatique), la fertilisation azotée s'est avérée bénéfique pour améliorer la quantité de fourrages récoltés (variable cependant selon les traitements), et ce dès la première année d'application. Dans l'ensemble, elle favorise les graminées au détriment des légumineuses et des carex. Dans ces conditions expérimentales, la perte d'espèces végétales (2 en moyenne pour 100 Unités N/ha/an) et de diversité spécifique est modeste. Dès l'arrêt de la fertilisation, la production chute pour égaler celle des placettes non fertilisées mais les changements sur la flore semblent encore être observés 4 ans après l'arrêt de la fertilisation. Les résultats sont discutés au regard du débat actuel sur les mesures agri-environnementales en marais.

An example of agro-ecological transition on Saint-Laurent de la Prée research farm: method and first results

Selon la disponibilité en sites de nidification et d'alimentation, un territoire agricole est plus ou moins attractif pour les oiseaux spécialistes des milieux agricoles (Siriwardena et al. , 2004). Il est communément admis qu'une augmentation de l'hétérogénéité spatiale, i.e. de la diversité des couverts, permet de diversifier les ressources et d'accroitre la diversité d'espèces (Fahrig et al., 2011). Comme l'aire de vie des oiseaux ne coïncide pas avec le territoire des exploitations, il n'est pas évident qu'une diversification des cultures dans l'assolement des exploitations permette de diversifier les habitats pour les oiseaux spécialistes des milieux agricoles. Nous cherchons à caractériser le lien entre des cultures sur le territoire d'exploitation et diversité des couverts sur l'aire de vie des oiseaux spécialistes des milieux agricoles. L'occupation du sol a été relevée durant 4 ans sur les parcelles de 15 exploitations céréalières en Seine-et-Marne, ainsi que sur les parcelles comprises dans un rayon de 300m autour de 120 points d'écoute suivis. Les 3 cultures observées sur le dispositif ont été classées en 12 types fonctionnels suivant la structure de couvert (hauteur, densité et période de couverture). L'hétérogénéité spatiale en termes de cultures et de types fonctionnels a été mesurée chaque année à l'aide de l'indice de Shannon sur le territoire des exploitations (TEA) et sur l'aire de vie des oiseaux au niveau des points d'écoute (PE). Les exploitations ont été classées en 3 groupes suivant le nombre maximum de cultures présent dans leur assolement durant les 4 ans. Le groupe 1 présente le moins de cultures différentes (≤5 cultures) ; le groupe 3 a un grand nombre de cultures (≥8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). 8 cultures). A l'échelle des TEA, les indices de Shannon sont significativement différents entre les groupes pour les cultures (test de Kruskal-Wallis, p

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Un nouvel enjeu pour les systèmes d’élevage herbagers est de réconcilier la production avec la gestion des ressources naturelles. La gestion de la biodiversité est une composante clé de cette réconciliation. Cet enjeu nous invite à analyser la biodiversité dans une double perspective : en tant que produit issu du fonctionnement des systèmes d’élevage ; et en tant que ressource pour les systèmes d’élevage. En nous appuyant sur différentes études en élevage herbager et pastoral, nous montrons qu’il est possible de sortir d’une relation a priori antagoniste et de construire des synergies entre la dynamique de la biodiversité et les systèmes d’élevage. Cinq enseignements se dégagent de la synthèse : (i) La fragmentation des études liant élevage / biodiversité dans une logique d’impact limite notre capacité à identifier des pratiques favorables à la biodiversité; ii) aux différents niveaux d’organisation (parcelle, ferme, paysage), il existe des leviers d’action spécifiques pour réconcilier élevage / biodiversité ; (iii) pour appréhender les synergies entre élevage et biodiversité, il est nécessaire de reformuler à la fois les critères de performances et les modes de catégorisation de la diversité biologique; (iv) envisager la biodiversité comme une ressource invite à analyser les nouvelles propriétés (e.g. stabilité, résilience) que la biodiversité peut apporter dans le fonctionnement des systèmes eux-mêmes ; (v) faire de la biodiversité une ressource pour le système d’élevage peut susciter des tensions entre conservation et valorisation et implique une dimension collective dans la définition des leviers d’action. Finalement, nous concluons que des avancées scientifiques et des innovations de terrain sont nécessaires pour accompagner les systèmes d’élevage vers une transition écologique dont les termes restent largement à définir., New stake for livestock farming systems (LFS) is to reconcile production with natural resource management. Biodiversity management within LFS is a key component for reconciliation. Such a stake invites the animal science community and other disciplines to analyze biodiversity in a twofold perspective: as a product derived from processes operating in LFS and as a key resource for LFS. We reviewed studies of grassland and rangelandbased LFS. Although most of the literature points to antagonisms between biodiversity and LFS, our review globally shows that it is possible to move toward synergies. The review sheds light on four points: (i) impact assessment studies linking management and biodiversity are fragmentary and limit our ability to identify wildlife-friendly management; (ii) at each level of the LFS there exists specific action levers for reconciliation; (iii) to consider biodiversity as a resource, it is necessary to reframe criteria for biodiversity characterization; (iv) we must pay attention to the new properties (e.g. stability, resilience) that biodiversity can promote within LFS; (v) acknowledging biodiversity as a resource for LFS can generate tensions between conservation and valorization and action levers may thus have a collective dimension. Finally we conclude that both scientific breakthroughs and innovations on the ground are needed to support the transition of LFS toward an agro-ecological perspective.

Session 25. Ecological intensification and ecosystem services of livestock farming systems; absent

Theatre 5, session 25; Livestock farming systems and ecosystem services : from trade-offs to synergies. 62. Annual Meeting of the European Association for animal Production (EAAP)

N° ISBN - 978-2-7380-1284-5; International audience; In the context of the ongoing action research dealing with innovative farming systems design and evaluation, we explore a new mixed-crop livestock farming system which aims are: i) enhancing biodiversity and limiting negative externalities (on water quality and soil fertility) and ii) increasing its self-sufficiency, the extent to which the system is able to satisfy its own needs without requiring considerable external inputs. A systemic (at the farm-scale), multi-year and multidisciplinary approach is thus currently set up on the INRA Saint Laurent-de-la-prée research farm (French Atlantic coast), through a system-experiment. The method consists in a series of improvements which are brought progressively to an already existing system. This latter is permanently redesigned in order to approach the desired objectives, following the environmental management approach. To achieve the objectives, the principles of ecologically intensive agriculture concept are promoted as much as possible. The performances of the system will be evaluated through a list of indicators in relation to the three sustainability pillars (multi-criteria approach): i) environmental (biodiversity, water and soil quality), ii) economic and iii) labour charge indicators.

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International audience; French wet grasslands support important populations of Lapwings and other waders. Grazing management is a key issue since these birds are very sensitive to sward structure (grass height heterogeneity). During three years, repeated measurements of sward height were conducted in a coastal marsh in order to assess the impact of different grazing regimes on sward during spring. Sward structure was characterized by six variables related to height classes and an index of heterogeneity. Grazing regimes were described by stocking rates per period and nitrogen index. Co-inertia analysis was performed. Total inertia was 0.57 and Monte Carlo simulation gave a probability p=0.000 to have a random co-structure between grazing regimes and sward structure. Three groups of fields were characterized. Fields showing a sward structure suitable for lapwings were winter grazed, low fertilized, then heavily grazed in early spring (i.e. strong defoliation limited re-growth until mid spring). Two other groups of fields had a higher height and it was shown that relation between heterogeneity and height was curvilinear. Taking into account wader habitat requirements calls attention to the postponed effects of winter grazing regimes. Thus, heterogeneity emerges as a new characteristic to steer. Its level depends on selective grazing by cattle and influences the sward growth: thresholds thus are to be investigated.

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