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Un article publié dans Land Use Policy début 2016 arrive à la conclusion a priori étonnante que la déforestation serait, au Congo, plus élevée dans les concessions forestières avec des plans d'aménagement que dans celles qui n'en ont pas. L'analyse d'évaluation d'impact qui a conduit ces chercheurs à un tel résultat se base sur un appariement de parcelles sélectionnées aléatoirement dans des concessions avec et sans plans d'aménagement. Ces chercheurs indiquent que le réseau de routes forestières plus développé dans les concessions aménagées serait un des facteurs explicatifs. L'autre facteur serait le développement local lié aux cahiers des charges des plans d'aménagement, lequel conduirait à une augmentation de la population dans ces concessions et à une déforestation accrue. Notre groupe d'une vingtaine de chercheur s connaissant bien la problématique de l'aménagement forestier en Afrique centrale s'est penché à son tour sur cette question et a analysé la déforestation au niveau des concessions sur le même intervalle de temps. Nos résultats montrent, cette fois, que la déforestation est moins importante dans les concessions avec un plan d'aménagement que dans les autres. Et si l'on compare à production égale la déforestation dans des concessions avec et sans plan d'aménagement, il apparaît que les UFA aménagées sont environ deux fois plus " efficaces ", c'est-à-dire qu'on observe deux fois moins de perte de couvert forestier par mètre-cube produit. Nous en concluons qu'il est nécessaire d'analyser précisément la dynamique des différents facteurs de déforestation, et éviter d'imputer mécaniquement à l'aménagement forestier un rôle excessif dans l'évolution dans un sens ou dans l'autre du taux de déboisement. Enfin, toute évaluation doit rappeler que les effets de l'aménagement forestier doivent être mesurés sur le long terme : l'objectif de l'aménagement est de permettre une mise en valeur forestière durable, en conservant l'essentiel du capital productif pour éviter, autant que possible, la conversion à d'autres usages après les cycles de coupe initiaux.

En Guadeloupe une grande partie de la sole cannière repose sur des vertisols développés sur un massif corallien exondé. Leur profondeur est extrêmement variable à courte distance. Or sa connaissance est essentielle pour gérer au mieux leur alimentation hydrique et ajuster les modèles de pilotage de la culture. Nous avons développé une méthodologie moins consommatrice en main d'oeuvre que les méthodes classiques pour cartographier l'hétérogénéité de l'épaisseur des vertisols à partir de l'analyse du relief de surface. Elle repose sur l'hypothèse que la topographie du socle corallien sous-jacent a guidé la sédimentation des cendres volcaniques et l'érosion des argiles montmorillonitiques qui en sont issues. La profondeur du sol serait donc corrélée à la topographie de surface. Nous avons effectué des mesures topographiques fines au tachéomètre sur des parcelles de canne, ainsi que des mesures de profondeur de sols avec des méthodes de référence (tarière et résistivité électriques). Nous avons calculé la convexité de la surface du sol en ces points et avons établi une relation linéaire entre profondeur et convexité de surface à la fois pour les zones convexes et les zones concaves. Des mesures de validation montrent que cette relation présente une bonne précision (+/- 33 cm) qui pourra être améliorée par des mesures complémentaires et validée dans d'autres ensembles topographiques.

Face à une production de canne à sucre en difficulté sur la Guadeloupe, le Cirad afin d'optimiser la productivité propose des outils d'aide à la production basés sur un modèle de croissance. Le modèle Mosicas, conçu à la Réunion, a été en partie validé en Guadeloupe. Toutefois, il doit être amélioré par l'ajustement des paramètres du bilan hydrique, notamment la profondeur des sols vertiques de la Grande-Terre et de Marie-Galante. Cette étude évalue sur une parcelle de l'exploitation de Gardel trois méthodes d'estimation d'épaisseur de so1 : - Une méthode géophysique qui a permis d'établir la carte de référence de l'épaisseur des sols. Des sondages à la tarière sont venus valider des mesures effectuées à l'aide d'un résistivimètre. - Une méthode expérimentale qui a consisté à obtenir une relation profondeur = F(convexité), à partir de données altitudinales. Ces dernières ont été récoltées par un relevé topographique. Le choix de l'intervalle d'échantillonnage est basé sur l'analyse du variogramme. - Une méthode basée sur l'inversion du modèle de croissance Mosicas couplé à des mesures d'indice de végétation normalisé (NDVI). A partir de l'efficience d'interception Ei simulée par le modèle en fonction de la profondeur de la parcelle, et de l'efficience d'interception ci déduite de l'image satellitale via le NDVI, nous avons produit la carte de profondeur du sol. La première méthode donne les meilleurs résultats mais le temps de mise en oeuvre est long. La seconde, permet d'obtenir un résultat intéressant pour une distance d'échantillonnage à 100 m (analyse du variogramme) et peut être employée pour de grandes surfaces (> 10 ha). La dernière méthode a montré son intérêt dans l'estimation des sols courts et a révélé l'hypothèse de détection de zones à hydromorphie temporaire sur sols profonds qui semble liée à la topographie locale. Elle pourra être extrapolée à l'échelle d'une grande exploitation. L'estimation fine de l'épaisseur d'un vertisol en Guadeloupe passe donc par l'utilisation de l'imagerie satellitale complétée par l'analyse topographique du site d'étude. L'union de ces deux méthodes pourra servir de base de réflexion lors de futurs projets de cartographie numérique des sols à argile gonflante en milieu carbonaté tropical.