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«Le critique de quotidien est un reporter envoyé en première ligne de la bataille des lettres. Il reçoit les livres de plein fouet, se plonge dans leur lecture avant les autres, et couche sur le papier ses impressions. [...] Son guide, c'est la recherche de la qualité où qu'elle se trouve et, au-delà, puisqu'il est aux avant-postes, celle de la nouveauté, de ce qui est prometteur d'une voie inexplorée, d'une voix inouïe.» - Jacques De DeckerLe présent volume rassemble une partie significative des chroniques que Jacques De Decker a consacrées aux lettres belges francophones, entre 1971 et 2010. Littérature belge d'au­jourd'hui, un autre regard sur une trentaine d'auteurs parmi lesquels Alain Berenboom, Jacques Crickillon, William Cliff, Jacqueline Harpman, Pierre Mertens, Jean Muno, Amélie Nothomb, Jean-Philippe Toussaint, Jean-Pierre Verheggen ou encore Liliane Wouters.

Un roman à la marge de l’affaire Cools mêlant réel et fictionLiège, juillet 1991, un ministre d’État gît à côté de sa voiture, abattu par deux tueurs à gages. Mais qui a vraiment tué ce grand leader politique ?Le Ventre de la baleine raconte une histoire que chacun croit connaître depuis l’assassinat d’André Cools, celle d’Arille Cousin, son double romanesque. Il y a les questions du monde judiciaire et des médias, mais aussi les vérités des hommes et des femmes qui ont côtoyé et aimé la victime. Ou qui l’ont trahie…Le romancier n’aborde forcément pas la réalité comme le ferait le journaliste, le politologue ou l’historien. Une génération après les faits, ce roman à clés, riche de regards multiples, propose au lecteur contemporain le portrait d’une Wallonie du siècle passé, pas si lointaine que ça.Retour sur une page noire de la vie politique belgeEXTRAITElles étaient deux. À gauche de l’âtre de théâtre, noire de cheveux, les yeux d’un bleu pervenche, elle avait quelque chose de doux et d’effronté à la fois. Son pendant de droite avait une déferlante chevelure blond vénitien, et des yeux verts comme piquetés d’or. Il remarqua aussi qu’elles avaient conscience de la fascination que pouvaient exercer leurs iris, car leurs chaussures y étaient assorties : bleues pour l’une, vertes pour l’autre, en une matière animale qu’il ne distinguait que malaisément, mais qui aurait pu être de la loutre teinte, rasée et soigneusement peignée. CE QU’EN PENSE LA CRITIQUE- « Une intrigue politico-judiciaire intelligente. En complément de cette réédition, un entretien de Jean Jauniaux avec l’auteur, fournit d’intéressantes considérations et clés de compréhension sur la composition du livre. » Marguerite Roman, Revue des Lettres belges francophones- « En rééditant ce roman à clés quelque vingt ans après sa parution première, les éditions Weyrich lui permettent d’accéder au statut qu’il méritait, celui de classique des lettres belges. Car ce livre est la démonstration que, si l’actualité

À l’occasion de la dernière Fête du Livre d’Ixelles, deux amis de longue date se sont vus invités à dialoguer dans les salons d’un hôtel de ville de cette commune bruxelloise avec laquelle ils ont tous deux une relation particulière. Hubert Nyssen parce qu’il y est né et y a résidé longtemps, Jacques De Decker parce qu’il y habite encore aujourd’hui. Le premier est écrivain, fondateur des Éditions Actes Sud. Le second est Secrétaire Perpétuel de l’Académie Royale de langue et de littérature françaises de Belgique. Grâce aux questions alertes et sensibles de Jacques De Decker, Hubert Nyssen parlera dans cette conversation « à bâtons rompus » de sujets aussi divers que multiples. De son expérience d’étudiant à l’Université de Bruxelles, de son métier d’éditeur, de sa vocation d’écrivain, du roman en général et des siens en particuliers, de quelques-uns de ses amis… Et puis, de la notion du temps. Dont celui qui passe et qui nous a décidé à ce que mémoire de cette rencontre soit conservée dans toute son originalité.

Notes bibliogr., Recueil de textes publ. à l'occasion des rencontres d'écrivains "les Belles étrangères", 3-13 mai 1999