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Age and growth for the beaked skate was estimated from bands in the vertebral centra of 689 individuals obtained from incidental catches of the Argentine hake (Merluccius hubbsi) fishery. Age bias plots and indices of precision indicated that ageing method was precise and unbiased (% CV = 3 % PA = 82.09 %). Edge and marginal increment analysis of the vertebrae support the hypothesis of annual band pair deposition. Three growth models were fitted to length-at-age and the two-phase growth model produced the best fit. This feature has never been described before for D. chilensis and can be related to changes in energy allocation and the shift from juvenile to adult phase. The unrealistic biological estimates of the von Bertalanffy growth model illustrates the importance of fitting alternative models to the data. Female beaked skates reached greater size in length (L∝) as well as in disc width (L∝ = 138.2 cm; DW∝ = 92.46 cm) and have lower growth rate (k = 0.08 yr-1) than males (L∝ = 106.7 cm; DW∝ = 74.52 cm; k = 0.121 yr-1). This study provides basic information on age and growth for the beaked skate, D. chilensis, which were previously not available for its south Atlantic range of distribution.

Age and growth for the beaked skate was estimated from bands in the vertebral centra of 689 individuals obtained from incidental catches of the Argentine hake (Merluccius hubbsi) fishery. Age bias plots and indices of precision indicated that ageing method was precise and unbiased (% CV = 3 % PA = 82.09 %). Edge and marginal increment analysis of the vertebrae support the hypothesis of annual band pair deposition. Three growth models were fitted to length-at-age and the two-phase growth model produced the best fit. This feature has never been described before for D. chilensis and can be related to changes in energy allocation and the shift from juvenile to adult phase. The unrealistic biological estimates of the von Bertalanffy growth model illustrates the importance of fitting alternative models to the data. Female beaked skates reached greater size in length (L∝) as well as in disc width (L∝ = 138.2 cm; DW∝ = 92.46 cm) and have lower growth rate (k = 0.08 yr-1) than males (L∝ = 106.7 cm; DW∝ = 74.52 cm; k = 0.121 yr-1). This study provides basic information on age and growth for the beaked skate, D. chilensis, which were previously not available for its south Atlantic range of distribution. La edad y el crecimiento de la raya picuda fue estimado a partir de las bandas en los cuerpos vertebrales de 689 individuos obtenidos de las capturas incidentales de la pesquería de merluza argentina (Merluccius hubbsi). Gráficos de sesgos y el análisis de precisión indicaron que el método utilizado para la determinación de la edad es preciso y no sesgado (% CV = 3 % PA = 82.09 %). El análisis del tipo de borde e incremento marginal vertebral confirmó la hipótesis del depósito anual de un par de bandas. Se ajustaron tres modelos de crecimiento a los datos de largo a la edad y el modelo de dos fases produjo el mejor ajuste. Esta característica nunca antes fue descripta para Dipturus chilensis y podría relacionarse con un cambio en la cuota de energía y el paso de la fase juvenil a la adulta. Las estimaciones obtenidas con el modelo de Von Bertalanffy resultaron biológicamente irrealistas, lo que demuestra la importancia de ajustar modelos alternativos a los datos. Se observó que las hembras alcanzan tallas (L∝ y DW∝) más grandes (L∝ = 138.2 cm; DW∝ = 92.46 cm) y tienen tasas de crecimientos más bajas (k = 0.08 yr-1) que los machos (L∝ = 106.7 cm; DW∝ = 74.52 cm; k = 0.121 yr-1). Este estudio provee información básica de edad y crecimiento de la raya picuda, Dipturus chilensis, en el Atlántico sur de su rango distribución, la cual no estaba anteriormente disponible.

Information on the incidental mortality of dusky and common dolphins in mid-water trawl fisheries along the Argentine shelf was obtainedfor the 1990s. The Argentine anchovy is believed to be an under-exploited resource and is usually taken in purse seine fisheries. However,on the few occasions when it was the target species of large mid-water trawlers, anchovy-eating dolphins were incidentally caught. A fewincidents accounted for relatively high numbers of dolphins but in most of the cases the information obtained was insufficient for detailedanalysis. For three cases, however, sufficient information was obtained to estimate mortality rates. Nevertheless, interpretation of these ratesis difficult for a number of reasons. FV Mar Salvajecaught around 60 common dolphins (Delphinus delphis) in only a few days and in onetow 20 dolphins were caught. Biological information on 18 common dolphins (12 males and 6 females) was obtained and ages ranged from5-10 for females and 2-18 for males.

El objetivo general de esta Tesis comprende el estudio de la biología y ecología de la poblaciónde delfines oscuros. Lagenorhynchus obscurus, en Patagonia, Argentina, y particularmente laobtención de los parámetros necesarios para evaluar el estado y tendencia de la población y losefectos dela captura incidentalen pesquerias. Con el objetivo de analizar el rango de distribución de la especie en el litoral patagónico, serecopiló información a partir de: observadores entrenados a bordo de buques pesqueros yoceanográficos o ejemplares capturados accidentalmente en redes de pesca; observadoresentrenados durante relevamientos aéreos; capitanes, patrones y marineros de buques pesquerosdurante actividades de pesca; observadores menos entrenados y registros previos disponibles en laliteratura. Los delfines oscuros se distribuyen desde Porto Alegre, Brasil (30°S), hasta Bahía Nassau (55°26'S 67°18'W), cerca de Cabo de Hornos, y desde la linea de costa hasta las 200mn (límite de la Zona de Exclusión Económica). El tamaño medio de las manadas avistadas en los relevamientosaéreos fue de 3,85 delfines/grupo, y aproximadamente el 95% de las manadas estuvieron formadaspor menos de 10 individuos. Los pescadores por el contrario avistaron una mayor proporción demanadas formadas por 20-50 delfines y de más de 50 delfines. Se estudió la abundancia de losdelfines oscuros entre los paralelos 40°44' y 47°S, estimando la densidad mediante transectas delínea desde una aeronave, analizando los datos con el programa DISTANCE2.2. La densidad fueestimada en 1.259 delfines/mn2 para el área comprendida entre Punta Ninfas e Isla Rasa (43° a 45°S), y en 0,219 delfines/mn2 en el Golfo San Jorge, y la diferencia fue estadisticamentesignificativa. El número de individuos y sus coeficientes de variación para los dos estratos fueron 4.570 (CV=32,88%) y 2.058 (CV=31,84%), respectivamente, con una estimación para las dos áreasagrupadas de 6.628 individuos (CV=25.54%). La distribución espacial de los avistajes sugiere laconcentración de los animales en determinadas zonas. Se analizaron datos de edad, talla y estado reproductivo de 50 ejemplares de delfines oscuros,provenientes de la captura incidental o hallados muertos en las playas. La edad máxima registradafue de 27 años en un individuode sexo desconocido. Las longitudes máximas registradas fueron 174y 173cm en las hembras y en los machos respectivamente. La longitud asintótica en las hembras fueestimada en 167cm. A partir del análisis de gónadas, la edad de madurez sexual en las hembras fueestimada alrededor de los 6 años. La tasa de ovulación fue constante respecto de la edad, y estimadaen 0.40 ovulaciones/año. El 45% de las hembras eran maduras, del cual el 44% estaban preñadas. Estos resultados sugieren un ciclo de cria bianual. Con el objetivo de caracterizar a la población de delfines oscuros del litoral patagónico, seanalizó la estructura de la comunidad de parásitos gastrointestinales, a partir de una muestra de 23delfines capturados incidentalmente en la pesquería de arrastre de Patagonia. Todos los delfinesestaban infectados con un total de 3.936 individuos. Solamente cinco especies estuvieron presentes,de las cuales tres fueron clasificadas como componentes (Prevalencia ≥ 10%): Anisakis simplex, Braunina cordifonnis y Hadwenius sp. A. símplex presentó una prevalencia de 100%, y mostró lasmáximas abundancia e intensidad media (104,87 ind./hosp. infectado). B. cordiformis presentó unaalta prevalencia de 86,96%. mientras que Hadwenius sp. se presentó con una prevalencia de 52.17%. El indice de diversidad de Brillouinpara la comunidad de helmintos intestinales fue 0,329 nit/individuo,con una equitatividad de 0,393. La diversidad y riqueza de las infracomunidades intestinales estándentro del rango de las de otros pequeños cetáceos. Las más altas tasas de captura incidental de delfines oscuros en la costa de Patagonia, hansido registradas en artes de arrastre pelágico para la pesca de langostino. El uso de este artecomenzó en 1982. Durante 1984, el esfuerzo de pesca ejercido alcanzó su valor máximo y el númerode delfines capturados durante ese año fue estimado en 442-560 individuos, disminuyendopaulatinamente luego de este período. El uso de las redes pelágicas fue registrado hasta 1994,cuando las estimaciones de capturas anuales alcanzan un valor minimo igual a 36 delfines. La composición de edades de la muestra de la captura incidental presentó una mayorproporción de hembras que de machos, y la edad media de las hembras fue de 6 años y con pocadispersión. Esta muestra no sería representativa de la estructura de edades de la población,existiendo posiblemente mortalidad selectiva hacia los individuos cercanos a la madurez sexual. Laestmctura de edades a la muerte, obtenida de individuosmuertos hallados en las playas, sugiere unpatrón de mortalidad edad-especifica constante con la edad. Como último objetivo, se analizó la capacidad potencial de la población de revertir una posibledeclinación. La Comisión Ballenera Internacional recomienda establecer valores críticos en función dela tasa máxima de incremento poblacional expresada como R=λ-1,donde λ es la tasa finita o anualde incremento. La obtención de este parámetro se basó en la utilizaciónde tablas de vida modelo deotras especies de grandes mamíferos. Se utilizó una simulación de Monte Carlo para incorporar laincertidumbre en los parámetros (edad de primera reproducción, patrón de supervivencia, tamañopoblacional, capturas incidentales). La tasa de incremento se calculó a partir de un modelo basado enla matriz de Leslie, considerando solamente la fracción hembra de la población. Para la fertilidad seasumió una tasa anual de preñez constante can la edad correspondiente a un ciclo de cría de 2 o de 3 años y una relación de sexos al nacer de 1:1. Se consideró la edad de primera reproducción a los 7años. En el caso de la supervivencia edad-específica, del espacio definido por el conjunto de curvasde supervivencia modelo se seleccionaron al azar curvas para el delfín oscuro. Mediante estaaproximación, se obtuvo una distribución de probabilidades de la tasa anual o finita de incremento. Los valores medianos fueron estimados en 1,79% para un ciclo de cria de 3 años y en 4,30% para unciclo de cria de 2 años. Los valores obtenidos de tasa potencial de incremento poblacional secompararon con las tasas de captura, teniendo en cuenta las estimaciones de densidad para 1994-1995y las capturas anuales mínimas y máximas estimadas para el período 1982-1995. Considerandocomo valor crítico a 1/2R, la tasa máxima de extracción se encontrarla en el orden del 2% del tamañopoblacional, y según el criterio 1/4R seria del 1% del tamaño poblacional, en las mejores condicionesreproductivas y el escenario más optimista de un ciclo de cria de 2 años. La incorporación de laincertidumbre tanto de los parámetros demográficos como de las tasas de captura, permite concluirque existe una probabilidad de 0,56 de que las capturas (estimadas para 1994), excedan el valorcriticomás conservador, aún en las mejores condiciones reproductivas. Estos resultados, junto con elcarácter dinámico de la pesqueria, la cual incluye un aumento en el esfuerzo de pesca conredes pelágicas, permiten sugerir que la especie presenta un carácter de vulnerable, requiriendo unseguimiento y evaluación continuos, y estimaciones precisas de tasas de captura. The general objective of this work is the study of the biology and ecology of the dusky dolphinpopulation off the coast of Patagonia, Argentina. In particular the objective included the estimation ofparameters needed for the evaluation of the status and trend of the population and the effects ofincidental catches in fisheries. Distribution of dusky dolphins off the coasts of Patagonia were reviewed by analysinginformation gathered by trained observers onboard vessels and aeroplanes, fishermen, entanglementsin fishing gears and previous records in the literature. Dusky dolphins have been sighted from Porto Alegre, Brazil (30°S), to Bahía Nassau (55°26'S 67°18'W), near Cape Horn, and from the coast to the 200nmiles. The mean school size sighted from aerial surveys was of 3.42 dolphins/group and nearly 95% of herds (n=64) were equal to or less than 10 individuals. Fishermen sighted a larger proportionof schools ranging from 20 to 50 dolphins or more than 50 dolphins. The abundance of the speciesalong the coasts of Patagonia was studied between 40°44'S and 47°. Line transect methods by meansof aerial surveys, were applied to estimate the density of dolphins, and the data were analyzed usingthe program DISTANCE 2.2. Density was estimated in 1.259 dolphins/nm2 from Punta Ninfas to Isla Rasa (43° to 45°S), and 0.219 dolphins/nm2 for Golfo San Jorge, and they were significantly different. The total number of dolphins were 4,570 (CV=32.88%) and 2.058 (CV=31.84%), for the two areasrespectively, with a pooled estimate of 6,628 (CV=25.54%). The spatial distribution of sightingssuggests concentration of animals in some areas. A sample of 50 specimens found on the beaches or entangled in fishing gears were used tostudy age, length and reproductive status. The maximum age was 27 years old recorded in anindividual of unknown sex. Maximum length were 174 and 173cm in females and males respectively. Asympthotic length of females was estimated in 167cm. By means of age determination and gonadsanalysis the age at sexual maturity was estimated close to six years old in the females. Maturefemales showed an ovulation rate of 0.40 ovulations/year, and 45% of the females were mature and 44% of them were pregnant. These results suggest a calving interval of 2 years. The structure of gastrointestinal helminth community was studied in order to improve theknowledge about population identity. The stomachs and intestines of 23 dusky dolphins weresurveyed for helminths. All the dolphins were parasitized, with a total of 3.936 helminth individuals. Only five species occurred. of which three were common (Prevalence ≥ 10%): Anisakis simplex. Braunina cordifonnis and Hadwenius sp. A. simplex was present in all the dolphins and showed thehighest abundance and mean intensity (104.9 individuals/infected host). B. cordiformis was next mostcommon (87%). and Hadwenius sp. third (52.2%). Brillouin's diversity and evenness indices for theintestinal helminth community were 0.329 and 0.393. respectively. The diversity values and speciesrichness were within the range for other small cetaceans. Highest rates of incidental catches of dusky dolphins off Patagonian coast, mostly occur in mid-watertrawling for shrimp. At present, this fishing type is declining in use, but it was wider used during 80's. The use of this gear for shrimp began in 1982. During 1984, the fishing effort reached a peak andthe number of dolphins caught was estimated in 442-560, decreasing during the following years. Theuse of mid-water nets for shrimp was recorded up to 1994. when mortality estimates by this gearreached a minimum value equal to 36 dolphins per year. The sample recovered from the fishery seems to be biased toward females and young matureclasses, showing a mean age of 6 years in the females. This sample would not be representative ofthe age distribution in the population, suggesting selective mortality of young classes close to sexualmaturity. The structure of the ages at death, collected from dead individuals found on the beaches,would suggest constant age-specific mortality pattern. Incidental mortality rates were evaluated by comparing them with critical values established bythe International Whaling Commission by means of the potential rates of increase R=λ-1,where λ isthe annual or finite rate of increase. This parameter was obtained by means of model life tables fromother mammals with similar life histories. A Monte Carlo approach was used for taking into account theuncertainty in the parameters (age of first reproduction, survival rates, population size and incidentalmortality rates). The rate of increase was computed by a Leslie matrix population model. Reproductiveparameters of the projection matrix were obtained from the estimates of the calving interval and age atsexual maturity, considering two possible scenarios: a calving interval of 2 and 3 years. The space ofmodel life tables was randomly sampled to obtain a survival pattern for the dusky dolphin. A probabilitydistribution of the potential rate of increase was obtained. Median values were estimated in 1.79% ifthe calving interval is 3 years, and 4.30% if the calving interval is 2 years. Taking into account thecriterion of 1/2R, maximum removal rate is 2% of the population size, and 1% for the other criterion 1/4R, if the calving interval is 2 years, representing the best scenario. Taking into account theuncertainty in parameters estimation, the probability that mortality rates estimated for 1994. which canbe considered the current rates, exceeds the more conservative critical value were estimated in 0.56in the best scenario of reproduction. These results suggest that incidental mortality in fisheries is acause for concern in dusky dolphin population off Patagonia. The monitoring of this population and theimproving of catch rate estimates are recommended, taking into account the dynamics of the fishery.which includes the possibility of an increase in the effort of mid-water gears and consequently apotential increase in dolphins mortality. Fil: Dans, Silvana L.. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.