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International audience; We investigated space-use patterns of the West African savanna buffalo (Syncerus caffer brachyceros), a little-studied subspecies occurring at the northern limit of the African buffalo's geographical range. This buffalo generally ranges in small herds (about 45 individuals) and has a low body mass (approximately 400 kg) relative to the Cape buffalo (S. c. caffer). We monitored the movements of 7 breeding herds in W Regional Park (Burkina Faso, Benin, Niger) using global positioning system collars and activity data loggers. Habitat selection was analyzed at both large (interseasonal) and small (intraseasonal) scales in a context where resources are segregated spatially at some times of year. Both biotic (primary production and vegetation types) and abiotic (timing of rainfall and surface water) covariates, and the extent to which neighboring herds shared space, were considered. In the dry season buffalo herds ranged close (within 5.3 +/- 2.0 km, mean +/- SD) to segments of permanent rivers. At the onset of the monsoon all herds but 1 (which had year-round access to suitable resources) performed a large (35 +/- 10 km) directional movement in response to a large-scale gradient of primary production. Spatiotemporal dynamics of forage and water resources thus jointly stimulated interseasonal directional movements and shaped large (335 +/- 167 km(2)) annual home ranges. Furthermore, the establishment of home ranges in the wet season appears to be conditioned by a threshold (about 10%) in the availability of perennial grasses. Habitat-selection analysis at intraseasonal scale also underlines the key role played by perennial grasses for buffaloes. The spatial arrangements of home ranges of neighboring herds also suggest that interherd behavioral avoidance is a high-level constraint on foraging processes. The ability of the African buffalo to cope with contrasting environmental conditions throughout most sub-Saharan ecosystems highlights the high behavioral plasticity of this species.

Les peuplements de karité sont largement inféodés à l'utilisation des sols. La distribution de l'espèce si elle est conditionnée par les facteurs mésologiques, dépend en effet fortement aussi des activités humaines. La taille des arbres, leur densité, la production fruitière et la capacité de régénération des peuplements varient en fonction de l'ancienneté et de la permanence de l'utilisation du sol. A Watinoma en zone soudano-sahélienne comme à Bondoukui en zone soudanienne les parcs de village aux vieux karités sans descendance s'opposent aux parcs des champs de "brousse" plus densément peuplés d'individus plus jeunes. Les premiers traduisent l'effet d'une longue occupation du sol, les seconds sont engendrés par l'alternance des cultures et de la jachère. La culture permanente peut maintenir les arbres préexistants, mais elle porte préjudice à l'avenir du peuplement en ne permettant pas sa régénération. La jachère en revanche offre une protection, favorable aux germinations. C'est ce que montrent les observations effectuées tant à Watinoma qu'à Bondoukui ainsi que les expérimentations réalisées sur la germination et la survie des plants de karité dans les champs et dans les jachères. L'éclaircie du peuplement ligneux pratiquée par l'ouverture d'un champ favorisera ensuite la croissance et la productivité des individus préservés. La jachère et le champ apparaissent ainsi comme deux étapes incontournables de la dynamique du parc à karité. Au moment du défrichement ne sont préservés en priorité que les arbres qui sont utiles. Pour le karité la productivité de l'arbre ou la qualité de ses fruits seront des critères de sélection. Ces caractères sont très variables dans les peuplements naturels et ne peuvent s'apprécier que sur des individus relativement âgés. Actuellement seule la jachère en permet le contrôle pour la constitution du parc... (D'après résumé d'auteur)