The etiology and epidemiology of Pythium root rot in hydroponically-grown crops are reviewed with emphasis on knowledge and concepts considered important for managing the disease in commercial greenhouses. Pythium root rot continually threatens the productivity of numerous kinds of crops in hydroponic systems around the world including cucumber, tomato, sweet pepper, spinach, lettuce, nasturtium, arugula, rose, and chrysanthemum. Principal causal agents include Pythium aphanidermatum, Pythium dissotocum, members of Pythium group F, and Pythium ultimum var. ultimum. Perspectives are given of sources of initial inoculum of Pythium spp. in hydroponic systems, of infection and colonization of roots by the pathogens, symptom development and inoculum production in host roots, and inoculum dispersal in nutrient solutions. Recent findings that a specific elicitor produced by P. aphanidermatum may trigger necrosis (browning) of the roots and the transition from biotrophic to necrotrophic infection are considered. Effects on root rot epidemics of host factors (disease susceptibility, phenological growth stage, root exudates and phenolic substances), the root environment (rooting media, concentrations of dissolved oxygen and phenolic substances in the nutrient solution, microbial communities and temperature) and human interferences (cropping practices and control measures) are reviewed. Recent findings on predisposition of roots to Pythium attack by environmental stress factors are highlighted. The commonly minor impact on epidemics of measures to disinfest nutrient solution as it recirculates outside the crop is contrasted with the impact of treatments that suppress Pythium in the roots and root zone of the crop. New discoveries that infection of roots by P. aphanidermatum markedly slows the increase in leaf area and whole-plant carbon gain without significant effect on the efficiency of photosynthesis per unit area of leaf are noted. The platform of knowledge and understanding of the etiology and epidemiology of root rot, and its effects on the physiology of the whole plant, are discussed in relation to new research directions and development of better practices to manage the disease in hydroponic crops. Focus is on methods and technologies for tracking Pythium and root rot, and on developing, integrating, and optimizing treatments to suppress the pathogen in the root zone and progress of root rot.A etiologia e a epidemiologia da podridão radicular causada por Pythium spp. em cultivo hidropônico são revisadas com ênfase em conhecimentos e conceitos considerados importantes para o manejo de doenças em estufas comerciais. A podridão radicular causada por Pythium continuamente ameaça a produtividade de diversas culturas em sistemas hidropônicos, incluindo pepino, tomate, pimentão, espinafre, alface, capuchinha, rúcula, rosa, e crisântemo. Os principais agentes causais incluem Pythium aphanidermatum, Pythium dissotocum, espécies de Pythium do grupo F e Pythium ultimum var. ultimum. São apresentadas e discutidas as principais fontes do inóculo primário de Pythium spp. em sistemas hidropônicos, os processos de infecção e colonização de raízes pelos patógenos, o desenvolvimento de sintomas, a produção de inóculo em raízes, e a dispersão do inóculo na solução nutritiva. Descobertas recentes da existência de um elicitor produzido especificamente por P. aphanidermatum que pode provocar a necrose (descoloração) das raízes infectadas e a transição da infecção da fase biotrofica para necrotrofica são consideradas. Efeitos de fatores ligados ao hospedeiro (susceptibilidade à doença, estádio fenológico, exsudatos radiculares, compostos fenólicos), ao ambiente radicular (meio de enraizamento, concentrações de oxigênio dissolvido e compostos fenólicos na solução nutritiva, comunidades microbianas e temperatura) e as interferências humanas (práticas de cultivo e medidas de controle) sobre as epidemias de podridão radicular causados por Pythium spp. são revistos. Resultados recentes que demostram um aumento da predisposição das raízes ao ataque de Pythium induzida por estresses ambientais são destacados. O impacto das medidas usadas para a desinfestação da solução nutritiva recirculando fora do cultivo sobre a epidemia da doença é comparada com o impacto de tratamentos que suprimem Pythium nas raízes e na zona radicular da cultura. Novas descobertas de que a infeção de raízes por P. aphanidermatum reduz o crescimento da área foliar e o acúmulo de carbono na planta inteira, sem alterar significativamente a eficiência da fotossíntese por unidade de área foliar, são destacadas. O conhecimento e entendimento da etiologia e epidemiologia da podridão radicular, e seus efeitos na fisiologia da planta, são dicutidos em relacão às novas perspectivas das pesquisas e ao desenvolvimento de melhores práticas para o manejo da doença em cultivo hidropônico. Ênfase é dada nos métodos e tecnologias para a detecção de Pythium tanto na solução nutritiva quanto nas raízes e no desenvolvimento, integração e otimização dos tratamentos para suprimir o patógeno na zona radicular e o progresso da podridão das raízes.