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A hair-trapping survey was carried out in the western River Po plain (NW Italy). We aimed to test whether barbed wire hair snares in combination with DNA profiling might represent an effective tool to study a low-density badger population. Traps were placed above the entrances of twelve badger setts between 15 February and 30 April 2010. Trapping effort was expressed as the number of trap-nights required to pluck a hair sample and the trend in the number of genotyped individual over time was analysed by regression analysis. Forty-three hair samples were collected, with an overall trapping effort of 54.8 trap-nights per one hair sample. Twenty-eight samples yielded reliable genotypes, allowing the identification of nine individual badgers. The length of storage period (1-3 months) before DNA extraction did not seem to affect genotyping success. According to the regression model, trapping effort allowed to sample 75% of the overall population. Our results suggest that the efficacy of passive devices is affected by population density.

Abstract Although recent evidence of the species recovery has been reported for many European countries, in Italy the Eurasian otter Lutra lutra is still considered endangered. Otter populations are confined to few river basins in the southern part of the peninsula and these are both geographically and genetically isolated from other European populations. This critical situation led the Italian Ministry of Environment to promote the production of an Action Plan for the otter in Italy, whose methods, aims and actions are briefly summarized. Riassunto Il Piano d'Azione Nazionale per la Lontra Lutra lutra Nonostante i segnali di recupero segnalati in molti paesi europei, la lontra Lutra lutra è ancora una delle specie più minacciate della fauna italiana, in virtù delle piccole dimensioni della popolazione e del suo isolamento , sia geografico, sia genetico, dal resto delle popolazioni europee. Sulla base di queste considerazioni il Ministero dell’Ambiente e della Tutela del territorio e del Mare ha recentemente promosso la realizzazione di un Piano d’Azione Nazionale per la Conservazione della Lontra, i cui contenuti, obiettivi, e azioni sono riassunti in questo lavoro. doi:10.4404/hystrix-21.1-4483

Abstract On the River Ticino (northern Italy), the release of a pair of otters Lutra lutra in 1997, followed by the escape of an otter female with her cub in 2001, allowed the establishment of a small population. In summer 2008, a survey has been carried out by the standard method to draw a first picture of current otter distribution. Some data about otter diet have been obtained through the analysis of 36 spraints. Otter presence has been recorded for 3 out of 10 sampling stations, corresponding to a 2.6 km long stretch of the river. Considering only this stretch, the mean number of sprainting sites per 100 m was 0.10, while the mean number of spraints per 100 m was 0.19. Fish - mainly Salmo trutta, Perca fluviatilis, Phoxinus phoxinus and Chondrostoma genei -, formed the bulk of otters’ diet. The prosecution of the reintroduction project requires an updated feasibility study which provides for management actions aimed to favour the expansion of the species in northern Italy. Riassunto Distribuzione e dieta delle lontre Lutra lutra reintrodotte sul fiume Ticino (Italia settentrionale). Il rilascio, nel 1997, di una coppia di lontra Lutra lutra sul fiume Ticino (Italia settentrionale), unitamente alla fuga, nel 2001, di una femmina con i piccoli, ha portato alla formazione di una piccola popolazione. Per ottenere un primo quadro dell’attuale distribuzione della specie, nell’estate 2008 è stata condotta un’indagine tramite il metodo standard. Inoltre, dall’analisi di 36 feci, sono stati ottenuti alcuni dati sulla dieta. La presenza della lontra è stata accertata per 3 delle 10 stazioni monitorate, corrispondenti a un tratto di fiume pari a 2.6 km. Considerando solo le stazioni positive, il numero medio di siti di marcamento per 100 m è stato pari a 0,10, corrispondente a 0,23 feci per 100 m. I pesci – in particolare Salmo trutta, Perca fluviatilis, Phoxinus phoxinus and Chondrostoma genei -, rappresentano la principale risorsa trofica della lontra. La prosecuzione del progetto di reintroduzione richiede uno studio di fattibilità che contempli interventi gestionali atti a favorire l’espansione della specie in Italia settentrionale.

Abstract In the last 20 years the otter Lutra lutra has expanded its range in the southern part of the Italian peninsula. Populations at the border of otter range suffer a high risk of extinction and need frequent monitoring. Here we report about a survey carride out by the standard method in the central Calabria region (Sila Massif and surroundings), which currently represents the southern limit of otter distribution. Otter presence has been recorded for 7 out of 31 sites (22.6%), all belonging to the catchment of the River Savuto. A previous record for the River Neto has not been confirmed. A total of 22 spraints has been collected and analysed. Salmonids (Salmo trutta) formed the bulk of otter diet (Vm% = 52.1). Damming and over-fishing could represent the main obstacles to the recolonisation of the area by otters. Habitat management should be addressed to reinforce the existing population and favour its connection to the core of otter range. Riassunto Monitoraggio della distribuzione della lontra Lutra lutra al limite meridionale del suo areale italiano. Negli ultimi 20 anni, in Italia meridionale si è verificata un'espansione dell'areale della lontra. Le popolazioni che si trovano al margine dell'areale soffrono un più alto rischio di estinzione e necessitano di un frequente monitoraggio. In questo contesto, si relazione di un'indagine distributiva svolta con il metodo standard nella parte centrale della Calabria (Massiccio della sila e aree circostanti), che attualmente rappresenta il limite meridionale della distribuzione della specie. La presenza della lontra è stata accertata in 7 delle 31 stazioni monitorate (22.6%), tutte appartenenti al bacino idrografico dle fiume Savuto. Una segnalazione prcedente, riguardante il fiume Neto, non è stata confermata. Sono state raccolte e analizzate 22 feci. I salmonidi, rappresentati dalla trota Salmo trutta, costituiscono la frazione predominante della dieta della lontra (Vm% = 52.1). Lo sbarramento dei corsi d'acua e l'eccessivo prelievo ittico potrebbero rappresentare il principale ostacolo alla ricolonizzazione spontanea dell'area da parte della lontra. La gestione ambientale dovrebbe essere finalizzata al rinforzo in termini numerici della popolazione di lontra esistente e a favorire la sua connessione al nucleo centrale dell áreale della specie.

Abstract Riassunto Monitoraggio genetico non invasivo della martora (Martes martes) nella pianura padana occidentale: risultati preliminari. Tra il 2003 e il 2004, due esemplari di martora (Martes martes) sono stati investiti da automezzi sulla sponda sinistra del fiume Po (R. N. Garzaia di Valenza, Piemonte). Per accertare la presenza stabile della specie nella Riserva e lungo il tratto vercellese-alessandrino del Parco fluviale del Po, è stato applicato un metodo PCR-RFLP per l’analisi di mtDNA di origine fecale. A partire da gennaio 2007, sono state raccolte 212 feci attribuibili al genere Martes in base a forma e dimensioni. L’analisi di un campione di 117 feci (55%) ha permesso di identificare 10 feci di martora e 15 di faina (M. foina), confermando la presenza della martora nella Riserva e accertandola per la prima volta in un’area collinare in sponda destra del Po (Camino, AL), circa 32 km a monte della Riserva. Resta da valutare se la scarsa resa dell’amplificazione del DNA (21,4%) sia dovuta alla degradazione del materiale genetico o ad un numero elevato di feci di volpe (Vulpes vulpes) erroneamente attribuite a Martes durante la fase di raccolta.

Abstract During the summer 2002-2003, mist-netting at seven cave entrances enabled a survey of cave-dwelling bats in the southern Ticino Canton (Switzerland). Overall, 36 individuals belonging to 7 species were recorded: Rhinolophus errumequinum, Hypsugo savii, Plecotus austriacus, P. auritus, Myotis nattereri, M. daubentoni and M. bechsteinii. On average, the percentage of positive surveys was 55.6%. The low number of trapped bats, the high preponderance of males and the low number of recaptures suggest that in the study area caves play a minor role as summer day- and/or night-roosts. Riassunto Censimento estivo dei chirotteri troglofili del Canton Ticino meridionale (Svizzera). Nel periodo estivo 2002-2003, è stato realizzato un censimento dei pipistrelli troglofili della regione meridionale del Cantone Ticino mediane l'uso di reti tipo mist-net poste all'ingresso di 7 grotte carsiche. Sono stati catturati 36 individui appartenenti a 7 diverse specie: Rhinolophus ferrumequinum, Hypsugo savii, Plecotus austriacus, P. auritus, Myotis nattereri, M. daubentoni e M. bechsteinii. In media, la percentuale di positività dei rilevamenti è stata pari al 55.6%. In considerazione del modesto numero di animali catturati, della netta predominanza dei maschi e del basso numero di ricatture, nell’area di studio le grotte sembrano rivestire un ruolo secondario come rifugi estivi diurni e/o temporanei notturni.

Abstract In central and southern Europe, the red fox Vulpes vulpes is considered the reservoir of the parasite nematode Trichinella britovi, whose mainly fox-to-fox transmission would involve cannibalism in mountainous areas. Reviewing available literature, we examine the main ecological features of the host-parasite relationship, pointing out those aspects which do not agree with the currently accepted epidemiological pattern and requiring further research. Riassunto Il binomio volpe –Trichinella: analisi di dati pregressi e recenti riportati in letteratura. In Europa centro-meridionale la volpe Vulpes vulpes è considerata il principale serbatoio del nematode parassita Trichinella britovi, la cui trasmissione da volpe a volpe sarebbe assicurata da fenomeni di cannibalismo ricorrenti in ambiente montano. Esaminando la letteratura disponibile, vengono evidenziati i principali aspetti ecologici legati alla relazione ospite-parassita che non si accordano con il modello epidemiologico corrente e che richiedono ulteriori ricerche per essere pienamente compresi.

Abstract Mapping available data about otter (Lutra lutra) distribution according to the 10x10 km grid of the IGMI (Italian Geographical Military Institute) national maps on the scale of 1:25000, we evaluated a current otter range of 9900 km2, disjoined in two areas: Molise region in central Italy, and Basilicata, Campania, Calabria and Apulia in southern Italy. Considering the results of an otter genetic census performed in the Pollino National Park and surroundings (southern Italy) in 2004, we extrapolated the values of otter density found (0.18-0.20 otters/km of watercourse) to the overall Italian otter range and to the linear development of the watercourses hosting otters (3313 km). The correspondent estimates of the Italian population size amounted to, respectively, 481-523 and 596-663 otters. Considering a correction factor based on the mean sprainting intensity reported, since 2000, for each catchment hosting otters, the estimated population size was reduced to 229-257 otters. We argue that a new extensive otter survey is urgently needed and that monitoring by non-invasive genetic sampling is recommended in order to define the population status and trend. Riassunto Quante lontre ci sono in Italia? I dati disponibili relativamente alla distribuzione della Lontra (Lutra lutra) in Italia, sono stati mappati secondo il reticolo 10 x 10 km IGMI (Istituto Geografico Militare Italiano) in scala 1:25000, ottenendo un areale complessivo di 9900 km2, suddiviso tra il Molise (Italia centrale) e Puglia, Campania, Basilicata e Calabria (Italia meridionale). I valori di densità della specie (0,18 – 0,20 lontre/km di fiume) ottenuti nel 2004 in un’ampia area, perlopiù compresa nel Parco Nazionale del Pollino, sono quindi stati estrapolati alla superficie complessiva dell’areale italiano e alla lunghezza totale dei corsi d’acqua attualmente frequentati dalla Lontra (3313 km). La consistenza della popolazione italiana oscillerebbe tra, rispettivamente, 481-523 e 596-663 lontre. Applicando un fattore di correzione basato sull’intensità di marcamento (numero di feci/km) rilevata per ogni bacino fluviale, la popolazione complessiva viene ridotta a 229-257 lontre. Questi tentativi evidenziano la carenza di dati attendibili sullo status della specie in Italia, suggerendo la necessità di un censimento a livello nazionale che affianchi ai metodi di rilevamento standard le recenti tecniche non invasive di analisi del DNA.

Abstract This paper analyses some otter (Lutra lutra) spatial data, obtained by the location of genetically typed spraints in the Pollino national park and surrounding areas (southern Italy). A sample of 214 otter spraints was collected (27 faeces in 2001-02 and 187 in 2004) along 10 streams of the park, and their location was digitalized by a Geographic Information System (Arcview 3.1) for spatial analysis. DNA was extracted using the GuSCN/silica method and each faecal sample was genotyped by PCR amplification of twelve microsatellite loci. Finally, 103 (48.1%) spraints yielded a reliable genotype, providing the identification of 31 otters. The maximum distance, measured along watercourses between the genotyped faecal samples of each individual identified by at least two faeces, varied from 0.02 to 34.8 km. On the whole, our results outlined a ranging pattern based on the occupation by one otter of a long stretch of watercourse (21.6 and 34.8 km), including 4-6 partially overlapped short stretches (from 0.02 to 14.1 km) occupied by as many animals. RIASSUNTO – Spostamenti della Lontra Lutra lutra valutati mediante analisi genetica delle feci in Italia meridionale. Tramite l’estrazione del DNA da feci “fresche” e la succes- siva amplificazione di 12 loci microsatellite, da un campione di 214 feci di Lontra raccolto lungo 10 corsi idrici del Parco Nazionale del Pollino e aree limitrofe (27 feci nel 2001-02 e 187 nel 2004) sono stati ottenuti 103 genotipi affidabili (48,1%), consentendo l’identifi- cazione di 31 individui. La localizzazione delle feci genotipizzate è stata stabilita mediante GPS (Global Positioning System) e trasferita su una mappa digitalizzata (scala 1:10000) tramite GIS (Geographic Information System). La distanza massima, misurata lungo i corsi idrici investigati, tra i campioni fecali tipizzati di ciascun individuo è variata da 0,02 a 34,8 km. Nel complesso, i risultati ottenuti hanno evidenziato un modello di ripartizione spaziale delle lontre consistente nell’occupazione da parte di un individuo di un lungo tratto di corso idrico (21,6 e 34,8 km), comprendente 6-9 tratti più brevi (da 0,02 a 14,1 km), in parte sovrapposti e occupati da altrettanti individui.

Abstract Between November 2002 and March 2003, thirty-five trapping sessions, carried out along 1.5-9 m wide irrigation canals scattered in six provinces of Lombardy region (northern Italy), allowed us to test for the effectiveness of coypu (Myocastor coypus) control operations in the central part of the intensively cultivated plain of the River Po. A total of 1534 coypus were captured, with a trapping success of 0.087 removed coypus/trap-days. Trapping sessions of about 33 consecutive days guaranteed the best cost/benefit ratio. Only few trapping sessions determined a significant decrease of local population size. In most of the trapping sites, removal of coypus probably enhanced immigration of animals from neighbouring areas. Among captured coypus, the sex-ratio was not significantly biased. The young/adults ratio (mean value = 0.33) significantly decreased in February and March 2003 with respect to previous months. The 11.6% of overall trapped females were pregnant. Adult coypus resulted sexually dimorphic for head-body length, tail length and weight, being higher for males, while young coypus did not show any significant variation between sexes. Some implications for the coypu management are also discussed. Riassunto Controllo numerico della Nutria (Myocastor coypus) mediante trappolaggio in aree coltivate della pianura Padana. Nel periodo novembre 2002-marzo 2003 sono state effettuate 35 sessioni di trappolaggio lungo canali di irrigazione (1,5-9 m di larghezza) distribuiti in 6 province lombarde, al fine di valutare l’efficacia dell’intervento di controllo della popolazione di Nutria (Myocastor coypus). In totale sono stati catturati 1534 animali con un successo di trappolaggio di 0,087 nutrie/giorni trappola. Le sessioni di trappolaggio della durata di 33 giorni consecutivi erano quelle che garantivano il miglior rapporto costi/benefici. Un significativo decremento della popolazione locale era registrato solo per alcune zone di trappolaggio. La rimozione delle nutrie catturate sembrava favorire la rapida immigrazione di animali dalla aree limitrofe a quella oggetto di intervento. Il rapporto sessi era pressoché paritario sia tra gli adulti sia tra i giovani. Durante il periodo di studio il rapporto giovani/adulti (media: 0,33) decresceva significativamente in febbraio e marzo 2003 rispetto ai mesi precedenti. La percentuale media delle femmine pregnanti era dell’11,6%. I maschi adulti presentavano lunghezza testa-corpo, lunghezza della coda e peso superiori a quelli delle femmine adulte. Tali differenze non erano registrate per i giovani. Per incrementare l’efficacia del controllo numerico della specie è indispensabile un maggior coordinamento operativo tra le province coinvolte. In aggiunta, per massimizzare il successo del trappolaggio e per assicurare una maggiore copertura territoriale dell’intervento di controllo, è vantaggioso spostare le trappole da una zona ad un’altra dopo 30-35 giorni di attivazione continuativa.

Abstract To appreciate the influence of the introduction of the Eastern cottontail (Sylvilagus floridanus) on the food habits of the red fox (Vulpes vulpes), between June 1998 and February 2000 fox diet was investigated by means of scat analysis (N=115) in a 250 ha wide Natural Reserve of NW Italy, and compared with data collected in the same area prior to cottontail colonization (1988-1989). Comparison included also the diet of badgers (Meles meles), considered as potential competitors for food resources. Alien lagomorphs (mean percent volume, Vm% = 68%) represented by far the most exploited resource, only three other food items reaching values of mean percent volume barely higher than 5%. Cottontails frequency of occurrence did not vary according either to season or to their reproductive cycle (II-IX vs. X-I), whilst diet niche breadth varied inversely proportional to the use of this key-resource. Overall fox trophic niche breadth varied from 0.64 in 1988-89 to 0.31 in 1998-00 (B, Levin’s index). These findings led us to consider the feeding habits of the fox in the study area as a result of local specialization of a typical generalist carnivore, according to the predictions of optimal foraging theory. No variation occurred in the badger niche breadth since cottontail introduction, whilst niche overlap between foxes and badgers decreased from 0.59 to 0.13 (O, Pianka’s index), possibly reducing competition for food in summer. Riassunto Specializzazione alimentare a livello locale della Volpe Vulpes vulpes in risposta all’introduzione del Silvilago Sylvilagus floridanus (Italia nord occidentale). Per valutare gli effetti dell’introduzione del Silvilago (Sylvilagus floridanus) sul comportamento alimentare della volpe (Vulpes vulpes), nel periodo giugno 1998-febbraio 2000, la dieta del carnivoro è stata definita tramite l’analisi di 115 feci raccolte nella Riserva Naturale “Garzaia di Valenza” (Provincia di Alessandria, Italia nord occidentale) di circa 250 ha. I risultati ottenuti sono stati confrontati con quelli conseguiti nella medesima area prima dell’introduzione del Silvilago, oltre che con quelli disponibili sulla dieta del Tasso (Meles meles), che può essere ritenuto un potenziale competitore per le risorse alimentari. I lagomorfi sono risultati la categoria alimentare maggiormente consumata (volume medio percentuale, Vm% = 68%), mentre solo tre altre categorie hanno raggiunto valori di Vm di poco superiori al 5%. Non sono emerse variazioni stagionali o relative al periodo riproduttivo (febbraio-settembre vs. ottobre-gennaio) del Silvilago, anche se l’ampiezza di nicchia complessiva è risultata inversamente proporzionale al consumo di lagomorfi. L’ampiezza di nicchia della Volpe è scesa da 0,64 nel 1988-89 a 0,31 nel 1998-00. Nel complesso, la dieta della Volpe nell’area di studio può essere considerata l’espressione di una specializzazione a livello locale, così come previsto dalla teoria del foraggiamento ottimale. Non è emersa alcuna variazione per l’ampiezza di nicchia del Tasso, mentre il grado di sovrapposizione (indice di Pianka) tra il mustelide e la Volpe è nettamente diminuito (da 0,59 a 0,13). In questi termini la specializzazione della Volpe potrebbe rendere minima la competizione alimentare con il Tasso, in particolar modo in estate, quando la siccità limita la disponibilità di lombrichi.

Abstract Badger Meles meles diet was studied throughout 2001-03 by the analysis of 199 scats collected in the River Po Park (Piedmont region, NW Italy). The study area (136 km²) included a large portion of plain (129.2 km²) dominated by agriculture (maize, rice and poplar plantations) with scarce riparian vegetation cover, and a small sector of hill (6.8 km²) mainly covered by broadleaved woods. Earthworms and maize were the staple foods in the overall badger diet and together accounted for 57% of the mean estimated volume (Vm%). Earthworm consumption varied seasonally with a marked decrease in summer, probably due to drought that reduced their availability (emergence of worms on the surface). This decline was compensated by a significant increase in the utilisation of fruits, mostly in hilly lands. Maize was consumed all year round without significant seasonal variation (percent frequency of occurrence: from 21% in summer to 44.6% in winter). Besides earthworms, the amount of protein of animal origin derived mainly from amphibians (Vm% = 9%) and mammals (Vm% = 7.2%), primarily rodents and lagomorphs. Badger diet consisted mainly of maize, amphibians and mammals in agricultural lowlands, and of earthworms, fruits and insects in hilly lands. Trophic niche breadth (B) varied from a minimum of 0.34 in autumn to maximum of 0.55 in summer. Our results characterize the badger as a generalist or opportunist feeder. Riassunto Dieta del Tasso (Meles meles) in un'area agricola fluviale dell'Italia nord occidentale La dieta è stata studiata nel 2001-03, tramite l'analisi di 199 feci raccolte nel Parco Fluviale del Po e dell'Orba (Tratto vercellese-alessandrino, regione Piemonte). L'area di studio (136 km²) è ripartita tra le due sponde orografiche del Po: un'ampia porzione (129,2 km²) è pianeggiante e prevalentemente coltivata a mais, riso e pioppi, con strette fasce di vegetazione riparia, la parte rimanente (6,8 km²) è collinare e principalmente caratterizzata da formazioni boschive di latifoglie. I lombrichi e il mais sono le componenti principali della dieta e insieme costituiscono il 57% del volume medio complessivo (Vm%) delle risorse utilizzate. Il consumo dei lombrichi varia stagionalmente con un calo consistente in estate, probabilmente imputabile alla siccità, fattore influenzante la disponibilità (scarsità di lombrichi in superficie) di questa risorsa per il tasso. Questo calo è compensato da un significativo incremento dell'utilizzo dei frutti (mele, susine e uva), riferito prevalentemente alla fascia collinare dell'area di studio. Il mais è consumato tutto l'anno senza variazioni stagionali significative (frequenza percentuale variabile dal 21% in estate al 44,6% in inverno). Oltre ai lombrichi, l'apporto di proteine d'origine animale è dovuto principalmente agli Anfibi (Vm% = 9%) e ai mammiferi (Vm% = 7,2%) rappresentati da roditori e lagomorfi. La dieta del tasso è caratterizzata da un maggior consumo di mais, anfibi e mammiferi, nella fascia di pianura agricola, e di lombrichi, frutti e insetti, in quella di collina. L'ampiezza della nicchia trofica (B) varia da un minimo di 0,34 in autunno ad un massimo di 0,55 in estate. Nel complesso, i dati acquisiti confermano che il tasso ha un comportamento trofico generalista o opportunista, come riscontrato nel centro-sud Europa.

Abstract Papers on mammalogy published on the main Italian journals from 1980 to 2003: trends and analysis We analysed articles on mammalogy published from 1980 to 2003 in the main journals published in Italy: Italian Journal of Zoology (IJZ), Ethology Ecology & Evolution (EEE) and Hystrix. The number of articles increased throughout the study period as well as the average number of authors. The observed frequency of paper on Carnivora Rodentia and Arctiodactyla is higher than expected on the basis of their richness, here assumed as a index of their availability for researchers. This data could be interpreted as the effect of an increased availability of funds provided by Local Administration for game management (Arctiodactyla), the attractiveness of predators and the possibility to do research at community level with small grants (Rodentia). The hypothesis is supported by a very low research effort devoted to Cetacea and Chiroptera. We observed a decreasing trend in frequency of paper concerning "traditional" approaches, a stabilisation of paper concerning mammal zoogeography and eco-ethology and a linear increase in emerging subject such as game management, conservation biology and ecotoxicology. From a quantitative point of view, Hystrix is comparable to IJZ and EEE; however, printing punctuality must be considerably improved. Riassunto È stata analizzata, sotto il profilo quali-quantitativo, la produzione di articoli teriologici pubblicata su Italian Journal of Zoology, Ethology Ecology & Evolution e Hystrix fra il 1980 e il 2003. La quantità di articoli tende ad aumentare nel tempo, al pari del numero medio di autori per articolo. La frequenza di articoli inerenti Carnivori, Roditori e Artiodattili è maggiore di quanto atteso sulla base della ricchezza di specie in Italia, assunta come indice della disponibilità di specie nella ricerca teriologica. Questo dato puo essere spiegato dalla maggiore disponibilità di risorse economiche distribuita dagli Enti competenti in materia di attività venatoria (Carnivori e Artiodattili), mentre per i Roditori può dipendere dal fatto che sono in genere specie abbondanti, i cui studi di base sono affrontabili con risorse economiche ridotte. L'ipotesi che le ricerche siano indirizzate in buona parte dalle disponibilità economiche dei ricercatori è supportata anche dalla ridotta frequenza di articoli inerenti i Cetacei e i Chirotteri. L'analisi degli articoli, accorpati per settori omogenei, mostra un andamento leggermente decrescente per i contributi di tipo "tradizionale", una stabilizzazione intorno ai massimi di frequenza per i contributi "caratterizzanti" (ecologia, etologia, zoogeografia) e una crescita lineare di contributi di tipo applicativo (gestione e conservazione, eco-tossicologia ecc.). Hystrix è paragonabile, sotto il profilo esclusivamente quantitativo, alle altre due riviste ma la regolarità della pubblicazione deve essere migliorata.

In Lombardia la Nutria (Myocastor coypus) è diffusa in tutta la fascia di pianura, interessando le province di Pavia, Cremona, Lodi, Brescia, Mantova e Milano, per una superficie complessiva stimata di 11.500 km², corrispondente a quasi il 50% del territorio regionale. Con l?eccezione di Milano, tutte le province hanno avviato autonomamente azioni di controllo della specie, che prevedono l?abbattimento diretto degli animali con l?uso del fucile e/o la cattura con apposite trappole e la soppressione con ?metodo eutanasico?. Nel 2002 la Regione Lombardia ha promosso un?indagine finalizzata alla valutazione dell'efficacia del controllo tramite trappole, alla raccolta di informazioni di base su vari aspetti dell?ecologia comportamentale della specie e all?impostazione di un piano coordinato di interventi per ridurre il più possibile l?attuale popolazione. A tale scopo, nelle province interessate, sono state identificate zone campione, in cui monitorare l?andamento delle catture in relazione alle caratteristiche dei corpi idrici e alla composizione ambientale dell?area, raccogliere i dati biometrici degli animali soppressi per sesso ed età e valutare lo status riproduttivo delle femmine. Il numero di trappole utilizzate per ogni zona campione variava da 10 a 30 unità. Nel periodo novembre 2002 - marzo 2003, sono state catturate 2402 nutrie, per un totale di 30495 notti-trappola. In media, il successo di cattura è stato pari a 0,078 nutrie/notti-trappola (n/nt), con valori oscillanti da 0,042 a 0,216 n/nt. L?andamento settimanale delle catture mostra come il successo sia elevato nel primo mese di attivazione delle trappole e decresca poi progressivamente. Le dimensioni dei sessi differiscono significativamente per gli animali adulti, in particolare per il peso, che in media è di circa il 10% superiore nei maschi. La percentuale media di femmine in fase riproduttiva per il periodo di studio è pari all?11,7%, con variazioni mensili significative, che determinano un?alternanza di picchi. Il rapporto giovani/adulti si mantiene costante da novembre a gennaio, per poi subire un calo significativo nei due mesi successivi. Accorpando i dati raccolti nell?intero periodo di studio, il rapporto sessi è pressoché paritario negli adulti e a favore dei maschi nei giovani. I dati raccolti hanno permesso di ottenere indicazioni gestionali utili a razionalizzare gli interventi di controllo della specie. Il presente lavoro è stato possibile grazie al contributo finanziario della Regione Lombardia.

Tra i Mustelidi italiani, la Lontra è la specie più facilmente contattabile attraverso il rinvenimento di segni di presenza (feci, secreti anali). Questi segnali olfattivi sono largamente impiegati per definire la distribuzione, l'abbondanza, l'uso dell'habitat e delle risorse alimentari, e per valutare, mediante analisi genetiche, la consistenza della popolazione. La presente ricerca, condotta dal 2001 al 2002, affronta questi argomenti nel Parco Nazionale del Pollino, che rappresenta un ponte di collegamento di vitale importanza tra le popolazioni di Lontra gravitanti sui bacini idrografici campano-lucani e calabresi. Il monitoraggio della specie ha interessato 32 stazioni di campionamento mensile, che sono state caratterizzate dal punto di vista ambientale e, tramite elettropesca, delle disponibilità trofiche. Su un totale di 589 rilevamenti effettuati, 481 (81,7%; min-max = 30,4-100; DS = 22,1) hanno consentito di accertare che la Lontra è distribuita con continuità su 230 km circa di corsi idrici, pari al 56 % della rete idrografica del Parco. La percentuale di positività particolarmente elevata delle stazioni di campionamento e sostanzialmente stabile nel periodo di studio, testimonia una presenza consolidata della specie nel Parco, gravitante soprattutto sui bacini del Sinni e del Mercure-Lao, dove si concentrano le stazioni positive al marcamento per oltre il 90% dei rilevamenti. L'intensità media di marcamento è risultata di 12,0 siti/km e di 29,3 segni/km, valori più elevati rispetto a quelli registrati nel 1987-91 in altri fiumi italiani. La densità ittica (numero di pesci/100 m²) e la quota sembrano i fattori maggiormente influenzanti il marcamento. L'andamento del marcamento mostra variazioni significative sia in relazione alle diverse stagioni dell'anno sia, per alcune stazioni, confrontando i risultati complessivi dei due anni di studio. Per ottenere un quadro complessivo della distribuzione dell'attività di marcamento, il corso del Fiume Sinni è stato oggetto di cinque monitoraggi estesi a un tratto di 39 km. L'intensità del marcamento è stata confrontata con esito positivo con la disponibilità di situazioni potenzialmente favorevoli alla presenza dell'ittiofauna (pozze naturali e artificiali, canneti, saliceti, macchie di vegetazione sommersa), suggerendo che il marcamento potrebbe essere influenzato dalla distribuzione delle fonti trofiche. La raccolta di feci e secreti anali "freschi" (N=105) ha permesso di ottenere campioni biologici per le analisi genetiche, condotte presso l'Istituto Nazionale per la Fauna Selvatica. Dall'analisi di 33 campioni sono stati identificati 19 individui, che, rapportati alla lunghezza dei corsi idrici frequentati dalla specie e alla relativa intensità del marcamento, hanno permesso di stimare una popolazione complessiva di 22-32 lontre. L'indagine ha consentito di ottenere informazioni utili per una corretta gestione della rete fluviale del Parco, finalizzata alla conservazione della specie e all'incremento dei potenziali corridoi d'espansione.

Nel periodo febbraio 2000 - gennaio 2002, nell'ambito di una ricerca sull'eco-etologia del Tasso (Meles meles) nel sistema delle aree protette della fascia fluviale del Po - tratto vercellese-alessandrino, sono state raccolte e analizzate 142 feci, reperite sia in aree di pianura (N = 43) sia in ambiente collinare (N=97). Gran parte del territorio pianeggiante è dominato da pioppeti, riso e mais, mentre sulle basse colline che contornano la golena del Po prevalgono le formazioni boschive con Roverella, ciliegi, Olmo campestre, Robinia, Sambuco e Sanguinello. Le componenti principali della dieta complessiva, valutate sia come frequenza percentuale (F%) sia come volume medio percentuale (Vm%) sono in primo luogo i Lumbricidi (F% = 89,0; Vm% = 44,7), seguiti dal mais (F% =29,4; Vm% = 14,9) e dai frutti (F% =25,7; Vm% = 13,2); le altre componenti alimentari assumono valori inferiori al 5% come Vm. In aree golenali, il consumo di Lumbricidi, pur non variando in termini di frequenza, è inferiore come volume (U Mann-Whitney = 1430,5; P < 0,01) a quello registrato nelle zone collinari; tale minor consumo è tuttavia compensato da un maggiore utilizzo di fonti di proteine animali alternative, quali Roditori (χ² = 20,3; P < 0,01) e Anuri (χ² = 12,1; P < 0,01). I frutti sono utilizzati esclusivamente in collina, dove è sicuramente maggiore la disponibilità sia delle specie selvatiche (ghiande, nocciole, Erba mora e ciliegie selvatiche) sia di quelle coltivate (mele, ciliegie, uva). Anche categorie secondarie, come gli Insetti, soprattutto Coleotteri terricoli, compaiono principalmente in aree collinari. Le risorse il cui consumo varia stagionalmente sono i frutti, che prevalgono in autunno, e gli Anuri, utilizzati esclusivamente in primavera (χ² = 43,2; P < 0,01). I Lumbricidi, contrariamente alle aspettative, si rinvengono con frequenze pressoché equivalenti e superiori all'80% in tutte le stagioni, malgrado una presumibile minore disponibilità della risorsa nei periodi caratterizzati da siccità estiva e da temperature inferiori agli 0° C in inverno. Tali risultati suggeriscono che essi rappresentano una risorsa preferenziale, ricercata attivamente durante l'intero arco dell'anno. Il mais compare con frequenze maggiori in autunno ed inverno, quando il Tasso ricerca le pannocchie rimaste sul terreno dopo il raccolto o sepolte dopo l'aratura delle stoppie. Il relativamente elevato consumo di mais da parte del Tasso, già riscontrato dagli autori in vari settori della Provincia di Pavia, rappresenta una peculiarità delle aree intensamente coltivate della pianura Padana. Nell'insieme, il Tasso conferma la caratteristica di predatore sui generis: le risorse alimentari più utilizzate, tratteggiano piuttosto un comportamento trofico da "raccoglitore di alimenti" (forager) sul terreno e, in parte, nel sottosuolo. Dal confronto con i risultati ottenuti in Italia da ricerche condotte in ambienti montani e di tipo mediterraneo, oltre al già sottolineato utilizzo del mais come risorsa preferenziale nella stagione fredda, emergono differenze marcate relativamente al consumo di Lumbricidi, che si mantiene costantemente su valori elevati, paragonabili a quelli riscontrati nell'Europa nord-occidentale.

Abstract A synthesis on the status of the Italian mammals species is reported. For each order, faunistic and biogeographic data and conservation concern are considered. In addition, a list of endemic, rare and/or endangered mammal species, classified according to the new IUCN criteria is provided as well as the species and subspecies recently introduced in Italian territory.

Abstract Some 63 species have been recorded in Albania from 1950 to 1994, with the exclusion of Cetacea. Another 15 species, including 5 found on the eastern border between Albania and Greece, are considered probably present. Hence 78 species could occur in Albania. According to IUCN red list of threatened animals, 8 species are defined as vulnerable, 15 as lower risk and one (the Mediterranean monk seal) as critically endangered. In Albania, the legal protection of mammals includes all bat species, carnivores (except the stone marten, the red fox and the wolf), the chamois, the roe deer and the Mediterranean monk seal. General information on the distributional pattern and the population size is reported for some species, mainly carnivores.

Abstract Food habits of the polecat (Mustela putorius) were studied by the analysis of 50 scats collected in riverine habitats of northern Italy from 1985 to 1988. Data were expressed as percent frequency of occurrence (F%) and relative percentage of frequency (Fr%). Rodents (Fr% = 48.4), mainly Apodemus sp. (Fr% = 25.0) and Clethrionomys glareolus (Fr% = 15.6), lagomorphs (Fr% = 23.4) and birds (Fr% = 12.5) were the main components of the diet. Falconiformes, probably consumed as carrion, and Ralliformes were recorded for the first time in the polecat diet in Europe. Fruit, amphibians and reptiles were scarcely exploited by the polecat. Riassunto Dieta della puzzola Mustela putorius L. in ambiente fluviale (Italia settentrionale) - La dieta della puzzola (Mustela putorius) è stata studiata attraverso l'analisi di 50 escrementi raccolti in ambienti fluviali della pianura Padana nord occidentale nel periodo 1985-1988. I dati ottenuti sono stati espressi come percentuale di frequenza (F%) e come frequenza relativa percentuale (Fr%). I roditori (Fr% = 48,4), rappresentati principalmente da Apodemus sp. (Fr% = 25,0%) e Clethrionomys glareolus (Fr% = 15,6), i lagomorfi (Fr% = 23,4) e gli uccelli (Fr% = 12,5) costituivano le principali componenti della dieta. Viene segnalata per la prima volta in Europa la presenza nella dieta di questo mustelide di Ralliformes e di Falconiformes (l'unico reperto rinvenuto è stato presumibilmente consumato come carogna). Il consumo di frutta, anfibi e rettili è risultato molto modesto.

Abstract Habitat use and diet of genus Martes (M. martes and M. foina) were studied in alpine forest habitat (Adamello-Brenta Park, Central Italian Alps) from July 1991 to September 1992. Marten scats were looked for along 3 transects representative of 5 forest habitats in order to analyse seasonal variations in habitat selection. The food habits were studied analysing 225 scats collected along the transects. Both percentage frequency of occurrence and relative percentage frequency (Fr%) of the different food items were calculated. Arthropods (Fr% = 50.0%), mainly insects (Coleoptera and Hymenoptera), were the staple in the diet of martens and were mostly consumed in spring and in summer. The other main food categories were vegetables (Fr% = 25.9%), mainly Rosaceae fruits, with a peak in autumn/winter, and mammals (Fr% = 10.5), especially small rodents, regularly preyed on throughout the year with a peak in winter. Carrion (marmots and ungulates) and partly insects (Orthoptera and Hymenoptera) were a fairly important food resource in the winter and at the beginning of the spring. All year round Martes selected coppice forest and mixed high forest, where presumably a major availability of the main food resources used by both species occurred. Riassunto Uso delle risorse trofiche e degli ambienti forestali da parte del genere Martes nel Parco Adamello-Brenta (Alpi Centrali) - L'uso dell'habitat e la dieta del genere Martes (M. martes e M. foina) sono stati studiati in ambienti forestali del Parco Adamello-Brenta nel periodo luglio 1991-settembre 1992. I1 numero di feci di Martes è stato rilevato in 3 transetti rappresentativi di 5 ambienti forestali, al fine di valutare le variazioni stagionali nell'uso dell'habitat. Le abitudini alimentari sono state investigate mediante analisi di 225 feci raccolte lungo i transetti di campionamento. I dati sulla dieta sono stati espressi come frequenza percentuale e frequenza relativa percentuale (Fr%) delle diverse componenti alimentari rilevate. Gli Artropodi (Fr% = 50,0%), rappresentati principalmente da insetti (Coleotteri e Imenotteri), erano la categoria alimentare dominante ed erano utilizzati soprattutto in primavera e estate. Le altre fonti alimentari più importanti erano i vegetali (Fr% = 25.9%), in particolare frutti di Rosaceae, maggiormente consumati in autunno/inverno, e i mammiferi (Fr% = 10,5%), soprattutto piccoli roditori, predati tutto l'anno e specialmente in inverno. Le carogne (marmotta e ungulati) e in parte gli insetti (Ortotteri e Imenotteri) erano una fonte alimentare non trascurabile in inverno e all'inizio della primavera. Per l'intero arco dell'anno Martes selezionava i boschi cedui a latifoglie e misti di fustaie, dove presumibilmente più abbondanti erano le risorse alimentari maggiormente utilizzate dalle specie.

Abstract The percentage of infestation (incidence) and the degree of damage caused by Skrjabingylus nasicola were analysed in 15 fresh skulls of weasels (Mustela nivalis) collected in Pavia province (Northern Italy) during 1986-89 and in 79 preserved skulls from the Civic Museum of Natural History of Genoa (Liguria region). The incidence was 66.6% for the first sample of weasels and 54.4% for the second one; the mean degree of damage, assessed according King's methods, was 3.7 and 2.6 respectively. Although no significant difference in Skrjabingylus prevalence was recorded in relation to sex and age of weasels, a trend of increase in parasite incidence was observed from young to adults in the sample of weasels from the Museum of Genoa. Apodemus sylvaticus, which was the staple in the diet of weasels collected in Pavia province, could be considered the main paratenic host of the skrjabingylosis in northern Italian plain. Riassunto Danni causati da Skrjabingylus nasicola (Leuckart, 1942), Metastrongylidae, nella donnola Mustela nivalis in Italia nord occidentale - La percentuale di infestazione (incidenza) e l'entità del danno causato da Skrjabingylus nasicola sono state analizzate in 15 donnole (Mustela nivalis) reperite in aree coltivate della Provincia di Pavia nel 1986-89 e in 79 esemplari appartenenti alla collezione del Museo Civico di Storia Naturale di Genova. L'incidenza dell'infestazione è risultata del 66,6% per il primo campione e del 54,4% per il secondo, mentre l'entità media del danno, valutata secondo il metodo proposto da King, è stata di 3,7 e 2,6 rispettivamente. Sebbene non sia stata rilevata nessuna differenza signiticativa della prevalenza parassitaria in relazione al sesso ed all'età delle donnole, è stata evidenziata, per il campione del Museo di Genova, una tendenza all'incremento dell'incidenza dai soggetti giovani a quelli adulti. Il topo selvatico (Apodemus sylvaticus), che rappresenta la preda più consumata dalla donnola in aree coltivate della Provincia di Pavia, potrebbe essere considerato il principale ospite paratenico della skrjabingylosi nella Pianura Padana.

Abstract The study was conducted on captive otters (Lutra lutra) in a large enclosure (1.64 ha in area). Data on different kind of sounds related to specific behaviours were recorded by videocamera. Furthermore, sounds were collected by tape recorder, analysed by spectrograph and represented by spectrograms. A general pattern of the vocalizations of otter has been obtained, in order to understand the acoustic communication system of the species. The main sound categories were blows, mewings and cries in an aggressive context, murmurs and two kinds of whistles in a social context. Riassunto Studio preliminare sulla comunicazione acustica della lontra (Lutra lutra) in cattività - Lo studio è stato condotto su lontre (Lutra lutra) tenute in cattività in un ampio recinto (1,64 ha). Attraverso riprese effettuate tramite videocamera, sono stati raccolti dati sull'emissione delle diverse tipologie di suoni in determinati contesti comportamentali. Inoltre, per mezzo di un magnetofono sono state registrate alcune manifestazioni sonore, successivamente analizzate mediante sonografo e rappresentate in forma di spettrogrammi. In questo modo è stato ottenuto un quadro della gamma di vocalizzazioni della lontra che può contribuire alla comprensione del suo sistema di comunicazione acustica. Le principali categorie di suoni individuate consistono in sbuffi, miagolii e grida nell'ambito aggressivo, mormorii e due tipi di fischi nell'ambito del contatto sociale.

Abstract The marking activity of captive otters (Lutra lutra) was studied from April 1989 to August 1993 in an enclosure of 1.64 ha in size, located in the Ticino Valley Natural Park (Piemonte region, northern Italy). The number of otters in the enclosure varied from 1 to 6 and three litters of 1, 2 and 2 cubs were recorded in October 1990, 1991 and 1992. The sprainting activity, expressed as number of signs (spraints and anal secretions) per day was associated to the breeding cycle and increased in relation to the number of animals present in the enclosure. These data are of particular importance in order to explain the annual variation of the marking level in wild otter populations. Riassunto Attività di marcamento di 1ontre in cattività in relazione a1 ciclo riproduttivo e a1 numero degli animali - L'attività di marcamento della lontra (Lutra lutra) è stata rilevata dall'aprile 1989 all'agosto 1993 in un recinto di 1,64 ha, situato nel Parco Naturale della Valle del Ticino (regione Piemonte, provincia di Novara). I1 numero di animali presenti in tale recinto variava da 1 a 6, e la nascita di tre cucciolate, composte da 1, 2 e 2 piccoli, è stata registrata in ottobre negli anni 1990, 1991 e 1992. L'intensità di marcamento, espressa come numero di segni (feci e secrezioni anali) per giorno era associata a1 ciclo riproduttivo della specie e incrementava in relazione al numero di animali presenti nel recinto. I dati acquisiti rivestono particolare importanza per interpretare le variazioni nell'arco dell'anno del livello di marcamento di popolazioni selvatiche.

Abstract Two captive otter cubs (Lutra lutra), born in October 1992, were followed throughout 9 months, from January to September 1993, in order to study the ontogeny of swimming, hunting and sprainting activities. Cubs were able to swim as adults do at 9 months old. First observed attempts at independent hunting and sprainting occurred when they were 3 and 6 months old respectively, but cubs were not completely proficient at these activities until they were 8 months old. Riassunto Dati preliminari sull'ontogenesi di alcune attività comportamentali di cuccioli di lontra in cattività - Due cuccioli di lontra (Lutra lutra), nati in cattività nell'ottobre 1992, sono stati seguiti per 9 mesi, da gennaio a settembre 1993, con lo scopo di studiare l'ontogenesi di nuoto, caccia e marcamento. I cuccioli erano in grado di nuotare come gli adulti a 9 mesi d'età . I primi tentativi di caccia e marcamento indipendenti sono comparsi rispettivamente a 3 e 6 mesi e sono stati definitivamente acquisiti a 8 mesi di età.

Abstract The study was carried out during 1990-91 in "La Torbiera" Faunistic Park (Piemonte region, northern Italy). Feeding experiments were conducted on 4 pairs of otters (Lutra lutra) of 2-7 year old, housed in enclosures of 210-360 m² in size with ponds of 20-33 m² and about 1 m in depth. Three foraging tests were done on a pair using eels Anguilla anguilla, rainbow trout Salmo gairdneri and roach Rutilus erythrophthalmus, in order to collect data on dive duration and foraging success. Both parameters varied widely and were influenced by the behaviour of fish prey. For eels, slow moving fishes, the dive duration and the foraging success were lower than those of other fish species. Feeding correction factors, calculated as ratio between the weight of ingested fish and the dry weight of remains in spraints, were determined from a total of 21 experiments carried out on eels, rudd Scardinius erythrophthalmus and bleak Alburnus alburnus alborella. The factors differed widely between the fish species and the highest value was found for eels. Riassunto Test alimentari sulla lontra Lutra lutra in cattività - Lo studio è stato effettuato nel 1990-91 presso il Parco Faunistico "La Torbiera" di Agrate Conturbia (Novara, Piemonte). I test alimentari sono stati condotti su 4 coppie di lontra (Lutra lutra) di età compresa tra 2 e 7 anni, tenute in recinti di 210-360 m² provvisti di vasche di 20-33 m² profonde 1 m circa. Tre test sono stati effettuati su una coppia somministrando quantità note di Anguilla Anguilla anguilla, Trota iridea Salmo gairdneri e Triotto Rutilus erythrophthalmus, al fine di valutare la durata delle immersioni e il successo di predazione. Entrambi i parametri variavano ampiamente tra le specie ittiche considerate ed erano influenzati dal comportamento delle stesse. Per l'Anguilla, specie dotata di bassa velocità natatoria, la durata delle immersioni e il successo di predazione erano più bassi di quelli registrati per le altre specie. I fattori alimentari di correzione, definiti come rapporto tra il peso di pesce ingerito dalle lontre e il peso dei resti rinvenuti nelle feci, sono stati determinati, attraverso un totale di 21 test, per Anguilla, Scardola Scardinius erythrophthalmus e Alborella Alburnus alburnus alborella. Essi differivano ampiamente tra le specie e quello più elevato è stato riscontrato per 1'Anguilla.

Abstract During the period 1990-93 the presence of the otter (Lutra lutra) in Abruzzo region (central Italy) has been regularly recorded on the Orta river; some signs were also found on the Vella river only in 1993. Eight rivers were investigated in order to evaluate the habitat suitability for the otter; an index of suitability was calculated considering the following parameters: riparian vegetation cover, water quality and antropic pressure. About 1/3 of 355 km of river was considered suitable for the species. The reinforcing of the native otter population should be considered in combination with the restoration of otter habitats. Riassunto Idoneità ambientale per la lontra (Lutra lutra) di alcuni fiumi dell'Abruzzo - Nel 1990-93 la presenza della Lontra (Lutra lutra) in Abruzzo è stata accertata con regolarità per il fiume Orta e sporadicamente per il fiume Vella. Per 8 fiumi è stata valutata l'idoneità ambientale per la specie calcolando un indice ottenuto dai dati raccolti sulla copertura vegetale riparia, qualità delle acque e pressione antropica. Su un totale di 355 km di fiume, solo 1/3 è risultato idoneo alla specie. Un programma di ripopolamento della specie potrebbe essere considerato solo dopo interventi di riqualificazione ambientale finalizzati a ristabilire una buona continuità di habitat favorevoli alla specie.

Abstract The survey, conducted in 1991-93 on a study area of 1085 km², has permitted to define the distribution maps according to 6.4x5.5 km grid of the following species: Meles meles, Mustela erminea, Mustela nivalis, Martes foina and Martes martes. Mustela putorius and Lutra lutra, recorded since 1960 and 1970 respectively, were not checked. From the analysis of 201 records (sightings, signs of presence, animals found dead and skins), we found that the badger, weasel and stone marten selected middle-low altitude (since 1000 m a.s.l.), the pine marten and stoat the middle-high altitude. The former species frequented mainly agricultural lands of bottom of the valley with built-up areas, the latter ones occurred mainly in forest habitat of secluded valleys (the pine marten), and in stony ground and alpine prairies (the stoat). The badger was the most diffuse species, the pine marten the least one. On a total of 46 grids of the study area, 32.6% presented three mustelid species, 17.4% five species. The badger and the stone marten were the species with the greatest overlapping range (61.7% of the grids), the weasel and the stoat with the smallest one (23.4% of the grids). Riassunto Distribuzione dei Mustelidi nel Parco Adamello-Brenta e aree limitrofe (Trentino, Alpi centrali) - L'indagine, condotta nel 1991-93, ha interessato un'area di 1085 km² e ha permesso di definire le mappe di distribuzione, secondo una griglia di 6,4x5,5 km desunta dalla Carta Topografica generale (scala 1:10000) edita dalla Provincia Autonoma di Trento, di cinque specie: Meles meles, Mustela erminea, Mustela nivalis, Martes foina e Martes martes. La presenza di Mustela putorius e di Lutra lutra, accertata fino intorno agli anni '60 e '70 rispettivamente, non è stata invece confermata. Dall'analisi di 201 segnalazioni (osservazioni dirette, segni di presenza, animali trovati morti o imbalsamati) è stato rilevato che le fasce altitudinali medio-basse (fino a 1000 m) sono selezionate da tasso, donnola e faina che frequentano soprattutto ambienti coltivati di fondovalle con presenza di centri abitati, quelle medio-alte da martora e ermellino che utilizzano rispettivamente comprensori forestali delle vallate interne e ambienti con presenza di versanti detritici, praterie alpine e malghe. La specie più diffusa è risultata il tasso, quella meno diffusa la martora. Il 32,6% delle 46 griglie, in cui è stata suddivisa l'area di studio, mostra la presenza di 3 specie, il 17,4% di 5 specie. I1 tasso e la faina sono risultate le specie con maggior sovrapposizione di areale di distribuzione (61,7% delle griglie), la donnola e l'ermellino quelle con minor sovrapposizione (23,4% delle griglie).

Abstract The study was conducted on a pair of otters (Lutra lutra) housed in an enclosure of 1.64 ha, located within a wet wood in the Natural Park of the Ticino Valley (northern Italy, Piemonte region). This enclosure contained two ponds (0.2 and 0.45 ha) with fairly good cover vegetation, where a fish biomass of 201.5 kg/ha, represented by 14 fish species, was assessed by electrofishing. Though the food supply for otter was fairly good, the animals were daily fed with 1.5 kg of chicks, meat or rainbow trout (Salmo gairdneri). In order to evaluate the habitat selection of otters, the enclosure was divided into 15 environmental units (EU). Hunting, swimming and playing (exclusively in pair) were the main behavioural activities and were preferentially performed close to the ponds' bank, where a thick cover occurred. Otters selected patches for foraging where fish was concentrated and particularly vulnerable to predation. The hunting impact in a given EU (defined as ratio between the number of prey caught in the EU and the total number of prey) was correlated with the hunting time spent in the same EU. Habitat use evaluated by direct observations differed from that determined by considering the marking level (number of spraints and anal secretions). The consumption of the different fish species did not seem to be determined by their relative abundance. Perca fluviatilis was particularly selected. Riassunto Ecologia comportamentale della lontra Lutra lutra nel centro di studio del Parco Naturale della Valle del Ticino (Regione Piemonte) - Lo studio è stato condotto su una coppia di lontra (Lutra lutra) tenuta in un ampio recinto (1.64 ha), situato nel Parco Naturale della Valle del Ticino (Regione Piemonte, Provincia di Novara). L'area cintata è ritagliata all'interno di un bosco planiziale e comprende 2 bacini idrici (0,2 e 0,4 ha) bordati da discreta copertura vegetale. In tali bacini è stata valutata, mediante elettrostorditore, una biomassa di pesce di 201,5 kg/ha, costituita da 14 specie ittiche. Nonostante la presenza di questa risorsa alimentare, le lontre erano alimentate giornalmente con una dose di circa 1,5 kg di pulcini, carne o trote (Salmo gairdneri). Al fine di valutare la selezione di habitat delle lontre, l'area del recinto è stata suddivisa in 15 unità ambientali (UA). La caccia, il nuoto e il gioco (essenzialmente in coppia) erano le principali attività comportamentali delle lontre ed erano svolte preferenzialmente lungo tratti di riva coperti da fitta vegetazione. Le lontre selezionavano ristrette zone per la caccia, in cui il pesce era concentrato e più vulnerabile alla predazione. L'impatto della caccia in una determinata UA (misurato come rapporto tra le prede catturate nell'UA e il numero delle prede totali) era correlato a1 tempo speso per la caccia nella stessa UA. L'uso dell'habitat valutato attraverso le osservazioni dirette differiva da quello rilevato considerando il numero di segni di presenza (feci e secrezioni anali). I1 consumo delle diverse specie ittiche non sembrava essere determinato dalla loro abbondanza relativa. Perca fluviatilis era la specie più selezionata.

Abstract This study was conducted in the Ticino valley (north-western Italy) taking into account the main factors affecting the survival of the otter (Lutra lutra). The concentration of PCBs and DDT in fish tissues did not exceed the critical level proposed by the National Academy of Sciences of USA for fishes preyed on by carnivores. The biological water quality, assessed by Extended Biotic Index, was fairly good for the entire course of the Ticino river. The availability of fish resources seemed to be suitable to satisfy the feeding requirements of otters. The biological water quality and the food supply were better than those recorded in rivers of central-southern Italy hosting the last strongholds of otters. The habitat suitability of the Ticino valley was assessed by an index calculated considering the availability of different type of habitats (suitable and unsuitable to the otter) and their importance for the species survival. The valley was divided into 1114 territorial units of 1 km² each where 26 different habitats were measured. The 16.7% of the study area showed a moderate/very good suitability and the 38.1% a low suitability. About 80 km of the Ticino river were continuously occupied by suitable habitats for otters. It appears that there are no particular contra-indications to advising for the reintroduction of the otter into the Ticino valley. Nevertheless, it would be necessary to combine this operation with a global policy of correct management and restoring of the riverine habitats. Riassunto Linee guida per lo studio di fattibilità della reintroduzione della lontra (Lutra lutra) in Italia: il progetto della Valle del Ticino (Italia nord-occidentale) - Lo studio è stato condotto nella Valle del Ticino (Italia nord-occidentale) prendendo in esame i principali fattori che influenzano la sopravvivenza della lontra (Lutra lutra). Le concentrazioni di PCB e DDT nei tessuti dei pesci non eccedono i limiti di accettabilità proposti dalla Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti per i pesci predati da carnivori. La qualità biologica delle acque, valutata mediante l'indice biotico E.B.I. (Extended Biotic Index), è risultata abbastanza buona per l'intero corso del Ticino. Anche la disponibilità delle risorse ittiche sembra essere idonea a soddisfare le esigenze alimentari della lontra. I dati relativi alla qualità biologica delle acque e alla disponibilità di risorse trofiche evidenziano una situazione più favorevole di quella riscontrata in fiumi dell'Italia centro-meridionale dove la specie è stabilmente presente. L'idoneità ambientale per la lontra della valle del Ticino è stata valutata attraverso la definizione di un indice che tiene conto della disponibilità dei diversi tipi di ambienti, favorevoli e sfavorevoli alla specie, e della loro relativa importanza per la sopravvivenza del mustelide. La valle è stata suddivisa in 1114 unità territoriali di 1 km² ciascuna, in cui sono state misurate 26 differenti categorie ambientali. I1 16,7% e il 38,1% del territorio mostrano rispettivamente valori di idoneità medio-alti e bassi. Circa 80 km del corso del Ticino sono interessati da una buona continuità di ambienti favorevoli alla specie. Lo studio di fattibilità della reintroduzione della lontra evidenzia che non esistono controindicazioni tali da sconsigliare l'intervento, che, comunque, dovrebbe essere supportato da una politica di corretta gestione e riqualificazione degli ambienti fluviali.

Abstract The presence of the Otter, Lutra lutra (Linné, 1758), in Orta and Orfento rivers (Central Italy, Maiella massif) is discussed. New records confirm the presence in Orta river, although with a very small population. Riassunto La presenza della lontra nei fiumi Orta e Orfento, nel massiccio della Maiella, viene discussa. Recenti rilevamenti ne confermano la presenza, sia pure con una popolazione di dimensioni molto ridotte, nel bacino del fiume Orta.

Abstract From 1982 to 1986 the fox breeding dens were counted over areas ranging from 37 to 188 km² of the Ticino Park (Lombardy region). Eighty-eight breeding dens were found, of which 84.1% was along the wooded slopes of the river valley, 12.5% on the edge of woods, and 3.4% on the edge of poplar plantations. Breeding foxes used almost exclusively deserted setts of Meles meles and burrows of Oryctolagus cuniculus. The mean density was 0.22 dens/km² (min-max: 0.0-1.0 dens/km²) and the highest values were found in agricoltura1 areas with wooded slopes of the river valley (1.0 dens/km²) and in mixed woods with prevailing Quercus robur and Carpinus betulus (0.5 dens/km²). The density of breeding dens does not seem to be influenced by the presence of protected areas and by the density of hares and of pheasants. Riassunto La ricerca delle tane riproduttive di Volpe Vulpes vulpes è stata effettuata nel periodo 1982-86 nel Parco Lombardo della Valle del Ticino e ogni anno ha interessato una superficie variabile da 37 a 188 km². Su un totale di 88 tane rilevate, l'84,1% è stato rinvenuto lungo le scarpate dei terrazzi fluviali, il 12,5% al margine di boschi golenali e il 3,4% al margine di pioppeti. La Volpe utilizza quasi esclusivamente le tane abbandonate dal Tasso e quelle del Coniglio selvatico. La densità media di tane riproduttive è stata di 0,22 tane/km² (min-max: 0,O-1,0 tane/km²) e i valori più elevati sono stati riscontrati in zone agricole con presenza di scarpate boscate (1,O tane/km²) e in zone con boschi a prevalenza di Farnia e Carpino bianco (0,5 tane/km²). Le densità trovate in aree protette non differiscono significativamente da quelle rilevate in aree in cui l'esercizio venatorio è consentito e non sembrano essere influenzate positivamente dalla densità di specie di particolare interesse venatorio come la Lepre e il Fagiano.

Abstract The diet of the fox was studied by the analysis of 223 scats gathered monthly during 1985 and 1986. The different categories of food were quantified as relative frequency of occurrence (Fr%) and as percentage of the mean bulk (Vm%). Mammals, mainly Rodents, were the staple food (Vm% annual=43.7) and reached the highest value in winter (Vm%=74.6 in January). Rats Rattus sp. were the principal rodents taken by foxes; they were probably preyed upon close to farmsteads where severa1 piles of garbage occurred. Birds were the second important prey category (Vm% annual=26.1) and were present at all time of the year; they were almost equally represented by Rallidae, Phasianidae, Anatidae and Passeriformes. Vegetables, mainly Rosaceae (Vm% annual=7.1) and Berberidaceae (Vm%=3.5) fruits, were also eaten all year rounds with a peak in summer (Vm%=82.2 in August). Insects, almost exclusively Coleoptera, carrions and garbage were less important items of the diet. Hares, rabbits, pheasants and wildfowl represented 23% of the annual mean bulk of ingested prey. The trophic niche breadth, evalued by the Levins' normalized index (B), was calculated using the relative frequencies (Fr) and the mean volumes (Vm). The BFr and BVm values were not significantly different, although the former values were higher (BFr annual=O.61 against BVm=0.49, data of 1985 and 1986 pooled). The monthly distribution of both indexes throughout the year draws a bimodal pattern with the maximum values in May (BVm=O.79) and November (BVm=0,91) and the minimum values in January (BVm=0.31) and in August (BVm=O,40). The fox uses several food categories, but only some of them are seasonally important. Riassunto La dieta della specie è stata studiata analizzando 223 feci raccolte con cadenza mensile nel 1985 e 1986. I dati ottenuti, espressi come frequenza relativa percentuale (Fr%) e volume medio percentuale (Vm%), evidenziano che i Mammiferi (soprattutto Roditori) sono la componente principale della dieta (Vm% annuale=43,7) e raggiungono i valori più elevati di presenza in inverno (Vm%=74,6 in gennaio). La specie preda in particolare i ratti Rattus sp. (Vm% annuale=20,6) che sembra catturare principalmente in vicinanza di piccoli centri abitati e cascine dove sono presenti diversi cumuli di rifiuti. Gli Uccelli sono la seconda componente trofica in ordine di importanza (Vm% annuale=26,1), compaiono tutto l'anno e sono ripartiti quasi equamente tra Rallidi, Fasianidi, Anatidi e Passeriformi. Anche i Vegetali (Vm% annuale=20,2) sono rappresentati per l'intero arco dell'anno, hanno valori massimi di presenza in estate (Vm%=82,2 in agosto) e sono composti soprattutto da frutti delle Rosaceae (Vm% annuale=7,1) e delle Berberidaceae (Vm%=3,5). Gli Insetti, costituiti quasi esclusivamente da Coleotteri, le Carogne e i Rifiuti sono componenti integrative della dieta. La predazione di selvaggina di particolare interesse venatorio (Leporidae, Phasianidae e Anatidae) è stimabile nell'ordine del 23% del volume medio di prede ingerito dalla specie nell'arco dell'anno. La nicchia trofica valutata utilizzando le frequenze relative non è risultata significativamente più ampia (BFr=0,61 cumulando i dati 1985-86) di quella rilevata sulla base dei volumi medi delle categorie alimentari consumate (BVm=0,49). Nell'arco dell'anno, entrambi gli indici così calcolati mostrano un andamento bimodale con i valori più elevati in primavera (BVm=0,79 in maggio) e autunno (BVm=0,91 in novembre), intercalati da quelli più bassi in inverno (BVm=0,31 in gennaio) e metà estate (BVm=0,40 in agosto). La Volpe tende ad utilizzare diverse categorie alimentari privilegiandone però solo alcune.

Abstract A critical review of the study methods on the fox diet is reported. Severa1 problems exist about the identification of the food remains in scats, stomachs, intestine, and about the estimate of the ingested bulk of different foods. In order to interpretate correctly the use of food categories of the diet, the assessment of the availability and of the dispersion of food resources are needed. All the analysis methods of the diet are unsatisfactory. Riassunto Viene presentata un'analisi critica dei metodi di studio della dieta della Volpe Vulpes vulpes. Le difficoltà di identificazione delle prede attraverso l'esame dei resti rinvenibili nelle feci, stomaco e intestino, si assommano a quelle relative alla valutazione in termini quantitativi dell'importanza rivestita nella dieta dalle diverse componenti alimentari. Lo studio della dieta deve auspicabilmente essere accompagnato da una valutazione molto accurata della disponibilità e dispersione spazio-temporale delle risorse trofiche, al fine di una corretta interpretazione dei risultati ottenuti. Nessuno dei metodi di analisi della dieta è pienamente affidabile.

Abstract Fifty-five foxes (18 adults and 37 cubs from 1 to 5 months old) were examined during a contro1 program conducted in May and June 1986 in hilly areas of the Province of Alessandria. For each fox standard linear measurements and 9 skull measurements were recorded (Tab. 2). Adult males were heavier than females and were larger in occipito-nasal length and in palatal length. The discriminant function between sexes correctly classified 83.3% females and 66.7% males using the weight and the palatal length. No difference in the growth of male and female cubs was detected, using a test of covariance on the difference of the slopes of regression equations for hind foot length, total length and body wheight against age. The mean size of 14 litters was 2.6 individuals per litters. Cubs were born between the end of January and the end of May with a peak in April. The diet of foxes was studied by stomach contents analysis. Birds (mainly Galliformes), Mammals (particularly Lagomorphs) and Insects were the main food categoria. The food categories (Birds and Mammals) with high protein contents were fundamentally more used by cubs than adult foxes. Twenty five percent of the total biomass ingested by foxes were pheasants and hares. Riassunto Sono state esaminate 55 volpi (18 esemplari adulti e 27 cuccioli di 1-5 mesi di età) uccise in provincia di Alessandria durante operazioni di controllo della specie effettuate in maggio-giugno 1986. Per ogni esemplare sono state rilevate le misure corporee standard e 9 misure craniche. Per le volpi adulte sono state evidenziate differenze significative tra i sessi per quanto riguarda il peso e le lunghezze occipito-nasale e del palato. L'analisi discriminante sui dati biometrici evidenzia che la lunghezza del palato in primo luogo e il peso sono i parametri discriminati e la funzione classifica correttamente 1'83,3% delle femmine e il 66,7% dei maschi. Le differenze nella crescita tra i sessi dei cuccioli, valutate mediante l'analisi della covarianza delle pendenze delle rette di regressione età-peso, età-lunghezza totale e età-lunghezza piede posteriore, non sono risultate significative. Su un totale di 14 cucciolate è stata rilevata una dimensione media di 2,6 individui e le nascite sono distribuite dalla fine di gennaio alla fine di maggio con un picco di presenza in aprile. La dieta della specie, rilevata mediante analisi del contenuto stomacale, evidenzia che più Uccelli (soprattutto Galliformi), i Mammiferi (in particolare Lagomorfi) e, in secondo ordine, gli Insetti sono le principali categorie alimentari consumate dalla Volpe. I1 confronto del regime alimentare tra adulti e giovani rileva che questi ultimi tendenzialmente consumano più alimenti (Mammiferi, Uccelli) con elevato contenuto proteico. 11 25% circa della biomassa complessivamente ingerita dalla Volpe riguarda specie di particolare interesse venatorio (Lepre, Fagiano).