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Mexico's Reforma, the mid-nineteenth-century liberal revolution, decisively shaped the country by disestablishing the Catholic Church, secularizing public affairs, and laying the foundations of a truly national economy and culture. The Lawyer of the Church is an examination of the Mexican clergy's response to the Reforma through a study of the life and works of Bishop Clemente de Jesús Munguía (1810–68), one of the most influential yet least-known figures of the period. By analyzing how Munguía responded to changing political and intellectual scenarios in defense of the clergy's legal prerogatives and social role, Pablo Mijangos y González argues that the Catholic Church opposed the liberal revolution not because of its supposed attachment to a bygone past but rather because of its efforts to supersede colonial tradition and refashion itself within a liberal yet confessional state. With an eye on the international influences and dimensions of the Mexican church-state conflict, The Lawyer of the Church also explores how Mexican bishops gradually tightened their relationship with the Holy See and simultaneously managed to incorporate the papacy into their local affairs, thus paving the way for the eventual “Romanization” of Mexican Catholicism during the later decades of the century.

Esta obra expone la forma en que a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX y en el primer decenio del siguiente se conformó una nueva relación entre el Estado y la Iglesia que contribuyó a reforzar la nueva forma estatal sin entrar en conflicto con la Iglesia, permitiendo a esta última encontrar en el nuevo contexto institucional una nueva e importante función. A diferencia de los estudios existentes, la autora nos ilustra que tanto el Estado como la Iglesia buscaron una nueva forma de colaboración, sin renunciar el primero -el Estado- a su orientación laica, y permitiendo a la Iglesia expandir su defensa de los intereses de la religión católica. Esta concertación fue posible porque el liberalismo en México, como en otros países católicos, no consideró la religión como su enemiga, convicción en la cual coincidían tanto los gobernantes como los gobernados.

Esta segunda edición se inscribe en el marco del Bicentenario del inicio de la Independencia de México y el Centenario del comienzo de la Revolución Mexicana. Precisamente una de las principales consecuencias de ésta fue la creación de un estado laico. Se analiza y explica los orígenes y las primeras etapas de la lucha entre el poder eclesiástico y el poder civil, por la política de éste de limitar primero, y anular después, los fueros e inmunidades del clero, dominar la Iglesia y hacerla un útil instrumento al servicio del Estado, y más tarde la separación de ella, y finalmente, reducirla a la esfera espiritual.