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No Brasil, a população idosa compõe hoje o segmento que mais cresce em termos proporcionais e, segundo a Organização Mundial de Saúde, o impacto global do câncer mais que dobrou em 30 anos. As estimativas nacionais para o ano de 2010, que serão válidas também para o ano de 2011, apontam para a ocorrência de 489.270 novos casos. E, embora a ligação entre câncer e senectude seja complexa e questões fundamentais permaneçam sem resposta, com o progressivo envelhecimento da população, é de se esperar que esses indicadores aumentem cada vez mais. Nesse contexto, faz-se necessário o desenvolvimento de uma interação entre a oncologia e a geriatria, a fim de promover a avaliação do idoso com câncer de forma individual, em suas múltiplas dimensões, focando as suas comorbidades, estado funcional, grau de dependência e os fatores fisiológicos da senescência que limitam o tratamento, para, de forma interdisciplinar, elaborar o melhor esquema terapêutico para cada paciente, garantindo a igualdade no acesso a cuidados de qualidade.

Giant cell arteritis is a form of vasculitis involving the medium- and large-sized arteries that chiefly affects older people. Clinical findings are headache, jaw claudication, fever, pain, and thickening of the temporal artery. The most feared complication is visual loss due to impairment of the ophthalmic artery and posterior ciliary arteries. This a case report of an 85-year-old male presenting with headache and jaw pain, who was admitted with tongue necrosis as an initial manifestation of giant cell arteritis. The necrotic area detached spontaneously after two weeks of therapy with corticosteroids and methotrexate. Reviewing the literature, our patient presented with clinical symptoms consistent with most reports, except for the fact of being male. Although unusual as an initial manifestation, tongue necrosis is an important alert for diagnosing giant cell arteritis. Early diagnosis and treatment of this atypical manifestation may reduce morbidity.