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In snakes, mean and maximal body sizes are influenced by habitats. Indeed, body size reflects the effects of food availability, climatic condition and longevity. Therefore, reporting unusual large body sizes across the distribution area of snake species provides useful information. We report a record size for the Southern Smooth Snake (Coronella girondica) in Provence. Total body length of a male was 873 mm. Body size is notoriously difficult to measure in snakes; therefore we used both manual (classical) and automatic (Snakemeasurer©) techniques.

Evaluation of a long-term method to monitor the gecko Euleptes europaea on Grand Rouveau Island (Embiez Archipelago, Var, France) Population surveys are a prerequisite for evaluating the demographic trends of species. Moreover, they are indispensable for assessing conservation measures implemented to protect threatened species. Accurate surveys require robust methods that can be easily reproduced over time. The aim of this study conducted on Grand Rouveau Island was to test the applicability of a long-term monitoring method to a threatened cryptic and nocturnal species : the European leaf-toed gecko Euleptes europaea. The method consisted of constructing artificial refuges attractive to the species to simplify monitoring of the population. To this end, two types of shelters were tested : one type was constructed from honeycomb brick and the other from curved ceramic roof tiles covered with piles of stones. The results showed that the system consisting of three superimposed tiles was particularly suitable for the desired objectives. It is simple to construct, easy to monitor and little affected by temporal, meteorological or observer bias. The shelters of this type placed in May 2014 were rapidly colonized by the species on a long-term basis, as indicated during the first four years of monitoring. This method could allow future studies to better define the ecological requirements of this species and to assess the success of the ecological engineering actions carried out on the island, which include the elimination of the invasive exotic ice plant Carpobrotus edulis and the black rat Rattus rattus., Les suivis de population constituent un préalable nécessaire à l’évaluation des tendances démographiques des espèces. Ils sont en outre indispensables à une bonne évaluation des actions de conservation engagées en faveur des espèces menacées. Pour cela, il convient de disposer de méthodes robustes, facilement reproductibles dans le temps. L’étude conduite sur l’île de Grand Rouveau a pour objectif de tester une méthode de suivi applicable à une espèce cryptique et menacée : le Phyllodactyle d’Europe Euleptes europaea. La méthode consiste à confectionner des gîtes artificiels attractifs pour l’espèce, permettant un suivi simplifié de la population. Pour cela, deux types de gîtes ont été testés : des briques alvéolées et plusieurs tuiles rondes recouvertes d’un amas de pierre. Les résultats obtenus montrent que le système composé de 3 tuiles superposées se prête bien aux objectifs poursuivis. Il est à la fois aisé à mettre en place, facile à contrôler et peu soumis aux biais temporels (heure du jour), météorologiques ou biais d’observateur. Les gîtes posés en mai 2014 ont été rapidement et durablement colonisés par l’espèce, comme l’indiquent les quatre premières années de suivi. La méthode devrait permettre dans le futur de préciser les exigences écologiques de l’espèce et d’évaluer les actions de génie écologique engagées sur l’île : élimination de la plante exotique envahissante Carpobrotus edulis et du Rat noir Rattus rattus., Cheylan Marc,Rivière Vincent,Cheylan Aurélien. Évaluation d’une méthode de suivi à long terme du gecko Euleptes europaea sur l’île du Grand Rouveau (archipel des Embiez, Var, France). In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 73, n°4, 2018. pp. 526-536.

Decline of a Hermann’s Tortoise (Testudo hermanni hermanni Gmelin, 1789) population in forest. Combined effects of several anthropogenic factors. This study investigates the evolution of a population of Hermann’s tortoises, located on the edge of the massif des Maures, over a period of 30 years through capture– recapture monitoring. It shows a considerable decline of 73 % in the number of adult tortoises between the early 1980s and 1999 ; then from 1999, the population stabilized at around 100 adult tortoises. The fall in numbers during the first period seems to be linked to several factors. The 22 % increase in forest cover between 1983 and 1995 increased the concentrations of eggs laid in some open areas, making it easier for the species’ natural predators to find them. Mechanized clearance of undergrowth carried out in 1989 and 1994 has undoubtedly reduced the size of the population. The presence of dogs has posed an additional threat (97 % of the adult tortoises have bite marks and 7 % are missing limbs). In addition, the impact of dog bites on the tortoises’ shells has, over time, removed individual markings, thereby distorting survival estimates. The stabilization of numbers over the last decade seems to be due to the discontinuation of certain practices (notably mechanized undergrowth clearance). However, the demographic structure (with almost no juveniles) could soon lead to another decrease in population. This situation seems to be specific to this particular population and cannot be applied generally to all the populations in Provence., Cette étude analyse l’évolution d’une population de Tortue d’Hermann située en marge du massif des Maures sur une période de 30 années, sur la base de suivis par capture– recapture. Elle montre une baisse considérable des effectifs adultes (73 %) entre le début des années 1980 et 1999, puis une stabilisation de la population aux alentours de 100 individus adultes à partir de 1999. Cette chute des effectifs sur la première période semble liée à une addition de facteurs. L’augmentation de 22 % du couvert forestier entre 1983 et 1995 accroît la concentration des pontes sur quelques zones ouvertes, ce qui favorise leur découverte par les prédateurs naturels de l’espèce. Des débroussaillages mécaniques conduits en 1989 et 1994 ont certainement amoindri les effectifs de la population. La pression exercée par les chiens (actuellement 97 % des sujets adultes présentent des traces de crocs et 7 % des amputations de membres) vient ajouter une menace supplémentaire. De plus, les impacts de crocs de chien sur les carapaces de tortues ont provoqué une perte des marques individuelles au cours du temps, biaisant ainsi les estimations de survie. La stabilisation des effectifs depuis une dizaine d’années semble due à l’arrêt de certaines pratiques (débroussaillages mécaniques notamment). En revanche, la structure démographique (quasi absence de juvéniles) laisse craindre un effondrement prochain de la population. Cette situation semble propre à cette population et non généralisable à l’ensemble des populations de la Provence., Couturier Thibaut,Tillion-Lacazale Lucile,Besnard Aurélien,Astruc Guillelme,Cheylan Marc. Déclin d’une population de Tortue d’Hermann (Testudo hermanni hermanni Gmelin, 1789) en milieu forestier. Effets combinés de plusieurs facteurs anthropiques. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 69, n°2, 2014. pp. 142-150.

Summary. — Characteristics of the yearly feeding activity of the Ocellated Lizard (Timon lepidus) based on faeces collected on Oleron Island (French Atlantic coast). — The pattern of the yearly feeding activity of the Ocellated Lizard population on Oleron Island was studied during two one-year periods by collecting the lizards’ faeces along a transect. Collected faeces (753 in 2002, 646 in 2006) allowed understanding in more detail the quantity of the lizards’ food catch over a yearly cycle. Population feeding activity starts in the second 10-day period of March and ends in the third 10-day period of October. The peak of feeding activity was in May in 2002, and in June -July in 2006. This is explained mainly by the length of the day and the average temperature, and to a much lesser extent by the amount of sunshine or rainfall (calculated by multiple linear regression analysis). Findings were that in spite of the extreme geographical position of the Oleron Island population, the pattern of feeding activity varies little from that observed in the Ocellated Lizard populations in the south of France and central Spain. With some conditions, the faeces-collection study method could be used for long-term population monitoring., Résumé. — L’activité alimentaire du Lézard ocellé a été étudiée durant 2 années sur l’île d’Oléron, à partir de fèces collectées le long d’un transect. La collecte de 753 fèces en 2002 et 646 en 2006 permet de suivre avec précision l’importance des prises alimentaires au cours du cycle annuel. L’activité alimentaire débute dans la deuxième décade de mars et s’achève dans la troisième décade d’octobre, avec un pic d’activité en mai en 2002 et en juin-juillet en 2006. Elle est principalement expliquée par la durée du jour et par la température moyenne ; peu par la pluviosité (régression multiple). Le rythme d’activité alimentaire de cette population diffère peu de celui observé dans les populations du sud de la France et du centre de l’Espagne malgré la position géographique extrême de cette population. Moyennant certaines précautions, cette méthode pourrait être utilisée pour un suivi à long terme de la population., Grillet Pierre Antoine,Thirion Jean-Marc,Cheylan Marc. Caractérisation de l’activité alimentaire annuelle du Lézard ocellé Timon lepidus à partir des fèces sur l’île d’Oléron (littoral atlantique français). In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 65, n°3, 2010. pp. 255-264.

Summary.— Composition and seasonal variation of the diet of the Ocellated Lizard Timon lepidus on Oleron Island (France) through scat analysis.— The diet of the Ocellated Lizard was studied by analysis of scats collected during an annual activity cycle in the population of Oleron Island (Charente-Maritime, France). Scats were collected after ten days from April to October 2002. The study was carried out on a sample of 102 scats. We identified 927 prey items which consisted for more than 60 % of insects, 20 % fruit and 11 % molluscs. Temporal variations consisted in 3 main periods : one at the beginning of spring (April) dominated by the consumption of Coleoptera and arachnids, the second in the middle of summer (July and August) characterized by the consumption of Ephedra fruit and Hymenoptera, and a third (May, June, September and October) which is characterized by the consumption of Coleoptera, Hymenoptera and molluscs. The alimentary intake diversity was highest in two periods of the year (April and August-September) and low in the beginning (March), the middle (June-July) and end (October) of the activity period. Not very mobile prey such as molluscs, Coleoptera and spiders, were preferred. Diet composition is compared to a series of analyses carried out through the species distribution range. This comparison shows that insular populations have a tendency to develop a vegetarian diet, the same as in other lizard species., Résumé.— Le régime alimentaire du Lézard ocellé a été étudié à partir d’analyses de fèces récoltées durant un cycle annuel d’activité dans la population insulaire d’Oléron en Charente-Maritime (France). L’étude porte sur 102 fèces récoltées par décade du mois d’avril à octobre 2002. Elle a permis d’identifier 927 proies composées à plus de 60 % d’insectes, 20 % de fruits et 11 % de mollusques. Les variations temporelles mettent en évidence trois ensembles : un ensemble de début de printemps (avril) dominé par la consommation de coléoptères et d’arachnides, un ensemble de milieu d’été (juillet et août) caractérisé par la consommation de fruits d’Ephèdre et d’hyménoptères et un ensemble regroupant les mois de mai, juin, septembre et octobre caractérisé par la consommation de coléoptères, d’hyménoptères et de mollusques. La diversité des prises alimentaires est maximale à deux périodes de l’année : avril et août-septembre et faible en début (mars), milieu (juin-juillet) et fin de saison d’activité (octobre). Les proies peu mobiles sont privilégiées : mollusques, coléoptères, araignées. La composition du régime alimentaire est comparée à un ensemble d’analyses effectuées dans toute l’aire de distribution de l’espèce. Cette comparaison montre que les populations insulaires ont tendance à développer un régime alimentaire végétarien, ce qui rejoint des constatations faites pour d’autres espèces de lézards., Thirion Jean-Marc,Grillet Pierre Antoine,Cheylan Marc. Composition et variation saisonnière du régime alimentaire du Lézard ocellé Timon lepidus sur l’île d’Oléron (France) à partir des fèces. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 64, n°3, 2009. pp. 239-250.

Bertolero Albert,Cheylan Marc,Nougarède Jean-Pierre. Accroissement de la fécondité chez la Tortue d’Hermann Testudo hermanni hermanni en condition insulaire : un contre-exemple du syndrome insulaire ?. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 62, n°1, 2007. pp. 93-98.