Telephone networks in France and Great Britain. The telephone seems to have been of small importance in spatial organization or at least to have found a little place in the cares of architects, town-planners and geographers. In the beginning was the development of telephone networks only settled by industrial and commercial requirements or did it also obey more tenuous logics linked to the shapes of housing or to the political role of different territorial communities ? Only a comparative approach can help to draw main explanatory factors from the evolution of the telephone, thanks to the comparison of two economic and spatial contexts as in contrast as France and Great-Britain at the end of the 19th century. Advanced industrialization in Great-Britain and persistence of country world in France, regionalization and centralism, scattered settlement and conurbation, dynamism of voluntary effort and state interventionism are as many points of differences that incite a comparative analysis. The study of the telephone in its infancy shows some tendencies which allow to examine the present structure of telecommunications in this country. From the creation of the telephone, the voluntary effort, moved by a shrewd interpretation of industrial demand, overrid right away the regulations laid down by the State in order to set up a real structure of firm communication when the telephone was nationalized in 1912, the State had a true private trunks network whereas the operators of telephone must legally limit themselves to local calls ; long distance calls were subdued to the public monopoly. This question is up to date when British Telecom monopoly is summoned under the interconnected stresses of private constructors and of business community which accuse the public service of being unsuited to answer the needs of firms communication. In France, the importance of political thoughts and of social disparities seems to have taken precedence over the economic or functional stakes. The centralized administrative system is not at all incompatible with an affirmation of local authorities which from the beginning came between the telephone and the social background. Still today, local communities are invited to play an important role in the development of video-communication, as well in the execution of networks as in the definition of contents. This characteristic brings nearer France to American pattern than the one of Great-Britain where regionalization does not use an effective interest of local authorities in the implementation of telecommunication networks. At last, urban context also shows significant differences : very early, the telephone followed the English trend — suburbanization whereas in France it stayed within the town ; this phenomenon can be seen through the creation of trunks and tariff laws, a handicap in France for suburban calls., Le téléphone semble avoir peu structuré l'organisation spatiale ; du moins a-t-il tenu peu de place dans les préoccupations des architectes, des urbanistes, des géographes. A l'origine, le développement des réseaux téléphoniques était-il déterminé seulement par des impératifs industriels et marchands ou obéissait-il aussi à des logiques plus subtiles, liées aux formes d'habitat ou au rôle politique des diverses collectivités territoriales ? Seule une approche comparative peut permettre de dégager les principaux facteurs explicatifs de l'évolution du téléphone, grâce à la confrontation de deux contextes économiques et spatiaux aussi contrastés que la France et la Grande-Bretagne à la fin du XIXe siècle. Industrialisation avancée en Grande-Bretagne et persistance du monde rural en France, régionalisation et centralisme, habitat diffus et concentration urbaine, dynamisme de l'initiative privée et interventionnisme étatique — autant de points de divergence qui stimulent l'analyse comparative. L'observation des débuts du téléphone en Grande-Bretagne révèle quelques tendances qui permettent d'interroger la structure actuelle des télécommunications dans ce pays. Dès la naissance du téléphone, l'initiative privée, mue par une interprétation clairvoyante de la demande professionnelle, a d'emblée outrepassé le cadre réglementaire imposé par l'Etat pour mettre en place une véritable structure de communication d'entreprise. Lorsqu'en 1912 le téléphone est nationalisé, l'Etat se trouve en présence d'un véritable réseau interurbain privé, alors que les exploitants du téléphone devaient légalement se limiter aux communications locales, les liaisons à longue distance étant assujetties au monopole public. Cette question reste d'actualité à l'heure où le monopole de British Telecom est mis en cause sous les pressions conjuguées des constructeurs privés et des milieux d'affaires, qui accusent le service public d'être inapte à répondre aux besoins de communication des entreprises. En France, le poids des considérations politiques et des différenciations sociales semble avoir pris le pas sur les enjeux d'ordre économique ou purement fonctionnel. Le cadre administratif centralisé n'y est nullement incompatible avec une affirmation des pouvoirs locaux, qui se sont interposés dès l'origine entre le téléphone et la base sociale. Aujourd'hui encore, les collectivités locales sont appelées à jouer un rôle central dans le développement de la vidéo-communication, autant dans la maîtrise d'œuvre des réseaux que dans la définition des contenus. Cette caractéristique rapproche davantage la France du modèle américain que de celui de la Grande-Bretagne, où la régionalisation pourtant réelle ne s'accompagne pas d'une participation effective des pouvoirs locaux dans la mise en œuvre des réseaux de télécommunication. Enfin, l'observation du contexte urbain révèle aussi des différences significatives : le téléphone a suivi très tôt la tendance anglaise à la suburbanisation, alors qu'en France il est resté bloqué aux enceintes des villes ; ce phénomène peut être repéré tant au niveau de la création des centraux que de la politique tarifaire, très pénalisante en France pour les communications suburbaines., Las redes telefonicas en Francia y en Gran Bretaña. Aparentemente el teléfono no estructuró mucho la organización espacial o, por lo menos, no preocupó excesivamente a los arquitectos, urbanistas y geógrafos. El desarrollo de las redes telefónicas, fue determinado solamente por imperativos industriales y comerciales, u obedeció también a lógicas más sutiles, ligadas a las formas del habitat o al papel político de las diversas colectividades territoriales ? Solo una aproximación comparativa puede permitir separar los principales factores explicativos de la evolución del teléfono, gracias a la confrontación de dos contextos económicos y espaciales tan contrastados como Francia y Gran Bretaña de finales del siglo XIX. Industrialización avanzada en Gran Bretaña y persistencia del mundo rural en Francia, regionalizacion y centralismo, habitat difuso y concentración urbana, dinamismo de la iniciativa privada e intervencionismo estatal, he aquí todos los puntos de divergencia que llevan a un análisis comparativo. La observación de los comienzos del teléfono en Gran Bretaña revela algunas tendencias que permiten interrogates sobre la estructura actual de las telecomunicaciones en ese país. Desde el nacimiento del teléfono, la iniciativa privada, movida por una lúcida interpretación de la demanda profesional, extralimitó totalmente el cuadro reglamentario impuesto por el Estado para organizar una verdadera estructura de comunicación de empresas. Cuando el teléfono fué nacionalizado en 1912, el Estado se encontró en presencia de una verdadera red interurbana privada, cuando las compañías de teléfono debieron haberse legalmente limitado a las comunicaciones locales, pués las comunicaciones a larga distancia estaban sujetas al monopolio público. Este problema sigue vigente, en el momento en que el monopolio de British Telecom es cuestianado por los intereses conjugados de los constructores privados y el medio financiero. Acusan al servicio público de inepto frente a las necesidades de comunicacion de las empresas. En Francia, el peso de las consideraciones políticas y de las diferenciaciones sociales parece haber primado por sobre los compromisos de órden económico o puramente funcional. El cuadro administrativo centralizado no es incompatible con una afirmación de los poderes locales, que se interpusieron, desde su origen entre el teléfono y su base social. Aún actualimente, las colectividades locales estan llamadas a jugar un papel central en el desarrollo de la video-comunicación, tanto en su realización como en la definición de sus contenidos. Esta característica aproxima a Francia al modelo americano, más que al inglès, donde la regionalización, no obstante real, no implica una participación efectiva de los poderes locales en la realización de las redes de telecomunicación. Finalmente, la observación del contexto urbano también révéla dife-rencias significativas : el teléfono siguió desde muy temprano en Gran Bretaña, la tendencia de la suburbanización ; en Francia quedó bloqueado en los limites de las ciudades. Este fenómeno puede observarse tanto a nivel de la creación de centrales como de la política tarifaria, muy cara en Francia para las comunicaciones suburbanas., Gournay Chantal de. Les réseaux téléphoniques en France et en Grande-Bretagne. In: Les Annales de la recherche urbaine, N°23-24, 1984. Les réseaux techniques urbains. pp. 156-169.