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The collagen component of ancient bones is routinely isolated for radiocarbon dating and stable isotope studies. However, it is impossible to tell the state of collagen preservation from visual inspection of bones. At the Oxford Radiocarbon Accelerator Unit (ORAU), the percent nitrogen by weight (%N) of a ∼5 mg sample of bone powder is measured on a mass spectrometer and used as a proxy for protein content. A previous study showed that samples with %N > 0.76 are considered likely to produce sufficient collagen for radiocarbon dating (Brock et al., 2010b). However, the extent of variation between bone %N and collagen yield is unclear, as is the intra-bone variation in %N. Here, we report a series of tests performed on Palaeolithic bones known to have variable collagen preservation. This new study shows significant variation in %N within the same bone and that there is sometimes a lack of correlation between %N and collagen yield. These results suggest that for bone samples from difficult environments or from Pleistocene contexts, it may be worth sub-sampling for %N in different locations of the bone (if possible) and then attempting to extract collagen from marginally preserved bones (%N around 0.2–0.7%), as they may still yield sufficient collagen for isotope and dating studies.

International audience; The Cueva del Angel archaeological site is an open-air sedimentary sequence, remnant of a collapsed cave and part of a karst complex. The faunal assemblage dominated by Equus ferus, large bovids and cervids has been subjected to intense anthropic actions reflecting selective predation. The fauna may be correlated with European faunistic associations of the end of the Middle Pleistocene to the beginning of the Upper Pleistocene. The Cueva del Angel lithic assemblage (dominated by non-modified flakes and abundant retouched tools with the presence of 46 handaxes) appears to fit well within the regional diversity of a well developed non-Levallois final Acheulean industry. A preliminary 230Th/234U age estimate, the review of the lithic assemblage and faunal evidence would favour a chronological positioning of the site in a period stretching from the end of the Middle Pleistocene to the beginning of the Upper Pleistocene (MIS 11-MIS 5). The Acheulean lithic assemblage found at the Cueva del Angel fits very well with the hypothesis of a continuation of Acheulean cultural traditions in the site, distinct from the contemporaneous uniquely Mousterian complexes witnessed in other parts of the Iberian Peninsula, and Western Europe.

In this paper we offer a preview of the excavations of a Palaeolithic site in the southern Iberian Peninsula: the Cueva del Ángel (Lucena, Córdoba). Since 1995, year in which its archaeological potential was discovered, there have been four excavation campaigns and there is now a 5- meter deep stratigraphic sequence. Together with the on-site excavations, there is also the technological and typological analysis of the lithic industry, on-going zoological study, as well as a geological approach, both of the cavity and the sedimentary deposit that filled it. The fauna and lithic industry recovered, together with the absolute dating offered by the stratigraphic sequence, allow us to conclude that we are studying a Middle and Old Upper Pleistocene, which makes this cave an exceptional site in the Iberian Peninsula., En este artículo presentamos un avance de los trabajos realizados en un nuevo yacimiento paleolítico del sur de la Península Ibérica: la Cueva del Ángel (Lucena, Córdoba). Desde el descubrimiento en 1995 de su potencial arqueológico, se ha excavado durante cuatro campañas y, hasta el momento, presenta un corte estratigráfico de unos 5 metros de potencia. Paralelamente se analiza la tecnología y tipología, la fauna, la geología de la cavidad y su relleno sedimentario. La fauna, la industria lítica y las dataciones absolutas sitúan el yacimiento en el Pleistoceno medio y el Pleistoceno superior antiguo; lo que hace que esta cueva sea excepcional en la Península Ibérica.

En este artículo presentamos un avance de los trabajos realizados en un nuevo yacimiento paleolítico del sur de la Península Ibérica: la Cueva del Ángel (Lucena, Córdoba). Desde el descubrimiento en 1995 de su potencial arqueológico, se ha excavado durante cuatro campañas y, hasta el momento, presenta un corte estratigráfico de unos 5 metros de potencia. Paralelamente se analiza la tecnología y tipología, la fauna, la geología de la cavidad y su relleno sedimentario. La fauna, la industria lítica y las dataciones absolutas sitúan el yacimiento en el Pleistoceno medio y el Pleistoceno superior antiguo; lo que hace que esta cueva sea excepcional en la Península Ibérica., In this paper we offer a preview of the excavations of a Palaeolithic site in the southern Iberian Peninsula: the Cueva del Ángel (Lucena, Cordoba). Since 1995, year in which its archaeological potential was discovered, there have been four excavation campaigns and there is now a 5-meter deep stratigraphic sequence. Together with the on-site excavations, there is also the technological and typological analysis of the lithic industry, on-going zoological study, as well as a geological approach, both of the cavity and the sedimentary deposit that filled it. The fauna and lithic industry recovered, together with the absolute dating offered by the stratigraphie sequence, allow us to conclude that we are studying a Middle and Old Upper Pleistocene, which makes this cave an exceptional site in the Iberian Peninsula.

Upper pleistocene chiroptera (Mammalia, Chiroptera) of the Boquete de Zafarraya cave. During the excavations conducted in 1983 in th Boquete Zafarraya cave various chiropter skeletal bone remains we collected. This fauna is composed solely of Vespertilionidae (Myotis blythi, Myotis groupe myotis/blythi, Myotis bechsteini, Myotis cf. emarginatus, Pipistrellus pipistrellus, Barbastella barbastellus) and is of little biostratigraphical interest. This bone association suggests a forest environnment with temperate climate, probably cooler than today., Les fouilles menées depuis 1983 dans la grotte du Boquete de Zfarraya ont permis de recueillir quelques éléments anatomiques de chiroptères. Cette faune est uniquement composée de Vespertilionidae (Myotis blythi, Myotis groupe myotis/blythi, Myotis bechsteini, Myotis cf. emarginatus, Pipistrellus pipistrellus, Barbastella barbastellus) et ne présente pas d'intérêt du point de vue de la biostratigraphie. Cette association indique que le milieu était forestier. Le climat était tempéré, mais vraisemblablement plus frais qu'actuellement.

The morphological and material analysis of insectivores (Mammalia, Insectivora) teeth and bones discovered in the deposing of the cave led to identification of five taxa (Erinaceus sp ., Galemys pyrenaicus, Talpa cf., caeca, Sorex groups araneus / coronatus / granarius and Crocidura suaveolens). The presence of the Pyrenean desman (Galemys pyrenaïcus) in the sedimentary sequence represents to the first discovery of this species in the upper Pleistocene Spain. These species identified have little interest from a biostratigraphy standpoint. The climato-ecological affinities and the continuous distribution of Talpa caeca and Crocidura suaveoleuns suggest that the climate was of Mediterranean type and tht there existed a rather enclosed environnement during the deposit formation in the cave. The presence of the Sorex group araneus / coronatus and Galemys pyrenaicus, wich are found in more humid altitudinal envronnements, is probably due to two punctual climatis degradations of low amplitude., L'analyse morphologique et métrique des dents et des ossements des insectivores (Mammalia, Insectivora) découverts dans le remplissage du Boquete de Zafarraya a permis d'identifier cinq taxons (Erinaceus sp., Galemys pyrenaicus, Talpa cf., caeca, Sorex groupe araneus/coronatus/granarius et Crocidura suaveolens). La présence du desman des Pyrénées (Galemys pyrenaïcus) dans la séquence correspond à la première découverte de cette espèce dans le Pléistocène supérieur d'Espagne. Ces espèces ne présentent pas d'intérêt du point de vue de la biostratigraphie. Les affinités climato-écologiques et la distribution continue de Talpa caeca et de Crocidura suaveolens permettent de suggérer que le climat était de type méditerranéen et le milieu plutôt fermé lors du dépôt des sédiments dans le Boquete du Zafarraya. La présence de Sorex groupe araneus/coronatus et Galemys pyrenaicus, qui se rencontrent en altitude dans les milieux plus humides, est vraisemblablement due à deux dégradations climatiques ponctuelles et de faible amplitude.

L'analyse morphologique et métrique des dents jugales des rongeurs (Mammalia, Rodentia) recueillies dans le remplissage quaternaire de la grotte du Bouquete de Zafarraya a permis d'identifier sept taxons (Eliomys quercinus, Apodemus cf. flavicollis, Microtus agrestis, Microtus cf. cabrerae, Terricola duodesimcostatus, Chyonomis nivalis et Arvicola sapidus). Ces espèces ne présentent pas d'intérêt du point de vue de la biostratigraphie. Les faunes de rongeurs sont globalement homogènes de la base connue du remplissage à son sommet. L'analyse détaillée des affinités climato-écologiques et des proportions relatives de ces dernières permet cependant de distinguer des oscillations climatiques de faibles amplitude. Les différentes méthodes d'étude des concentrations de microvertébrés (localistion, représentation, fragmentation et abrasion des éléments anatomiques) ont été appliqués à deux échantillons de micrommamifères (parmi lesquels les rongeurs sont largement majoritaires) récoltés dans le remplissage de la grotte du Boquete de Zafarraya. Cette analyse suggère qu'il s'agit d'une coprocoenose et qu'un petit carnivore (vraisemblablement un mustélidé) en est à l'origine. Ces prédateurs sont généralement éclectiques, ceci tend à montrer que les oscillations climatiques mise en évidence à partir des proportions relatives de rongeurs dans la séquence ne sont pas induite par un biais de prédation.

Resumen no disponible

Palaeological, palaeoclimatic and palaeogeographic background of the Neandertals of the Boquete de Zafarraya. The Boquete de Zafarraya cave (Andalusia, province of Málaga), situated at an altitude of 1022 meters, open up in a mountainous terrain presenting diverse biotopes propicious to the survival of Neandertals. Several excavation campaigns were undertaken by Cecilio Barroso-Ruíz prior to the Franco-Spanish collaboration wich led to the publication of an exceptional monograph . Several exhaustive studies were undertaken in 1996, integrating all the disciplines relevant to the study of the Quaternary : geology, paleontology, anthropology and prehistory. Paleontological, taphonomical and archeozoological data have not only brought to light the richness and importance of this statigraphy, but have also enabled to precisely identify the occupations level of the site bi mousterians hunters, These men specialized in the hunt of Pyrenean ibex (NR=2660) gathered en the Boquete de Zafarraya at the beginning of summer. The climate was then slightly more humid and cooler than today. The environnment was of a mosaic type ; in other words, it encompassed a diversity of ecological niches brought to light by palaeoecological and palaeoclimatic studies. However , the Mediterranean character of the region is evidenced by the presence of floral and animal species with Meditteranean climato-ecological affinities. The presence of some animal species rarely found during the Late Pleistocene (e.g. Galemys pyrenaicus described for the first time in southern Spain), and the absence of some species frequently found during this period (e.g. Canis lupus, a gap with corresponds either to its replacement by Cuon alpinus and Panthera pardus) make this site a reference statigraphy for the understanding of the evolution of the Quaternary in southern Spain.; La grotte du Boquete de Zafarraya (Andalousie, province de Málaga), située à 1 022 mètres d'altitude, s'ouvre dans une région accidentée, offrant une diversité de biotopes propice à l'installation des Moustériens. Plusieurs campagnes de fouilles furent entreprises par Cecilio Barroso-Ruíz, avant qu'une collaboration franco-espagnole soit envisagée pour la publication d'une monographie interdisciplinaire. Des études complètes furent donc reprises en 1996, en intégrant toutes les disciplines propre à l'étude du Quaternaire : géologie, paléontologie, anthropologie et préhistoire. Les données paléontologiques, taphonomiques et archéozoologiques ont non seulement mis en évidence la richesse et l'importance du remplissage mais ont également permis d'individualiser les niveaux d'occupation du site par les chasseurs moustériens. Ces hommes spécialisés dans la chasse aux bouquetins (NR=2 660), se retrouvaient au Boquete de Zafarraya en début d'été. Le climat était alors un peu plus humide et un peu plus frais que le climat d'aujourd'hui. L'environnement se présentait sous forme de paysage en mosaïque, c'est-à-dire un paysage offrant une diversité de niches écologiques mise en évidence par l'étude paléoécologique et paléoclimatique. Toutefois, le caractère méditerranéen de la région est attesté par la présence d'espèces végétales et animales, aux affinités climato-écologiques méditerranéennes. La présence de certaines espèces animales rares au Pléistocène supérieur (ex : Galemys pyrenaicus, décrit pour la première fois dans le sud de l'Espagne), ou l'absence de certaines espèces fréquentes au Pléistocène supérieur (ex : Canis lupus, lacune qui correspondrait soit au remplacement de ce dernier par le Cuon alpinus et Panthera pardus) font de ce gisement, un site de référence pour la compréhension de l'évolution du Quaternaire dans le sud de l'Espagne

Thaphonomy, palaeobiogeographical, palaeoecological and palaeoclimatical signification of the upper pleistocene microvertebrates of the Boquete de Zfarraya cave. The various study methods of microvertebrate concentration (representation, fragmentation and abrasion of the anatomical elements) applied to the microvertebrates bone remainsfound in the sediments of the cave show that this accumulation corresponds to a coprocoenosis originating probably from a small carnivore (a musteline in all likelihood) . The hypothesis of this accumulation having been brought by various predators (particulary Grand duc) is also possible. Microvertebrates are indicative of diverse environments (mosaic like) characterized by alternating wooded zones and more or less humid open spaces. The great majority of these species are found today in the surroundings of the cave. This fauna therefore shows that the climate was without a doubt mid-to supra- Mediterranean, probably not much different from the present climate. Some variations of the environment reflected in the sediments may be related to climatic oscillation of low amplitude.; Les différentes méthodes d'étude de concentrations d'ossements microvertébrés (représentation, fragmentation et abrasion des éléments anatomiques) appliquées aux restes de microvertébrés recueillis dans le remplissage de la grotte du Boquete de Zafarraya montre que cette accumulation correspond à une coprocoenose et qu'un petit carnivore (vraisemblablement un mustélidé) est susceptible d'en être le principal responsable. L'hypotèse d'un apport par différents prédateurs (Grand duc notamment) est également envisageable. Les microvertébrés sont représentatifs de milieux variés (en mosaïque) caractérisés par une alternance de zone boisées et d'espaces découverts plus ou moins humides. La grande majorité des espèces se rencontre actuellement dans l'environnement proche de la grotte. Cette faune indique par conséquent que le climat était sans doute de type mésoméditerranéen à supraméditerranéen, vraisemblablement peu différent de l'actuel. Quelques variations de l'environnement dans le remplissage peuvent être mises en relation avec des oscillations climatique de faible amplitude.

Chapitre d'ouvrage de vulgarisation